第11話 公道には危険がいっぱい
冬希は、個人タイムトライアルと、クリテリウムの両方が行われる大会に参加するため、袖ケ浦にあるサーキットを目指していた。
個人タイムトライアルは朝一で、クリテリウムは午後から。
その間は時間がたっぷりあるので、他のクラスのレースを、ゆっくり観戦させてもらう予定だ。
冬希が参加するクリテリウムは、フレッシュマンというクラスだ。
レース経験1～3回の初心者向けのレースだ。
冬希は、レース経験1回なので、このクラスになる。
経験の浅い冬希が、これ以上のクラスに参加しようとすると、他の人たちに迷惑になるだろう。
流石に自宅から袖ケ浦までは遠かったので、エンデューロの時にもらった3位の商品の中に入っていた、輪行袋を利用して、最寄りの駅まで電車で移動してきた。
駅で、輪行袋から自転車を取り出し、組み立て、ウォーミングアップもかねて、サーキットへ移動する。
すると、同じようにロードバイクで、前を走る人がいた。
この人も、レースに参加するのだろうか。
冬希は、一定の距離を保ちながら、同じ道を走っていく。
一台の車が、左手のコンビニから出ようとしている。
前を走るロードバイクは減速し、車を先に通した。
車は車道に出て加速する。ロードバイクも車を通した後に加速する。
すると、車がウインカーも出さずにいきなり左折した。
「うわあああああ」
ドンッと大きな音を立て、路側帯を走るロードバイクは、左折してきた車に突っ込んだ。
ロードバイクに乗っていた人は、ボンネットを飛び越え、向こう側に顔から落ちていった。
巻き込み事故だ。
冬希は慌てて自転車を止め、倒れている、ロードバイクに乗っていた男性に駆け寄った。
「大丈夫ですか！？」
男性は、顔から血を流している。
車を運転していた60代ぐらいの、おじさんも車から降りてくるが、動揺して、何を言っているかわからない。
とりあえず、車を移動させ、倒れている自転車を移動し、被害者の男性を歩道の奥に退避させる。
顔や腕、膝から出血があるものの、意識ははっきりしており、歩くこともできた。
「救急車を呼びましょうか？」
「救急車は大丈夫・・・」
動揺しているのか、返事は弱々しいが、会話は出来る。
今度は動揺している運転手さんに声をかける。
「まず、110番しましょう」
「あ、はい」
事故の加害者の方が、自分から警察に電話した方が、後々印象が良いかもしれない、と思い、運転手自身に電話を掛けさせることにした。
数分でパトカーが到着した。
「救急車は呼びましたか？」
「いえ、被害者の方が不要だということだったので」
「今日は日曜日で、通常の病院は休みなので、救急車を呼んだほうが良いと思います」
警察官は、被害者の方を説得し、救急車を手配してくれた。
そして二人の警察官は、まず加害者に、その後、被害者に話を聞いていた。
どちらも動揺して、話が支離滅裂だ。
運転手さんは
「自転車が通してくれたので、先に走って曲がったら、自転車が突っ込んできた」
ロードバイクの男性は
「車を先に行かせたので、走り出したら、急に曲がってきた」
それぞれの言い分を聞いていると、状況が全くわからないと思ったので、目撃者として、主観を交えず、客観的に、それぞれどのような状況で、事故が起こったのかを、警察官に説明した。
救急車が到着した。
搬送されるのは良いが、被害者のロードバイクを、どうするか。
そこで、加害者の家が近いので、一旦加害者の家に置いておく。
被害者は、救急車で病院に行き、車で取りに来る。という調整を行った。
救急車に乗りながら、ロードバイクの男性は、冬希に頻りに感謝していた。
住所を聞かれ、必ずお礼すると言って、救急車で搬送されていった。
レース参加者ではないようで、今日は久々のサイクリングで、ずっと楽しみにしていたのに・・・と悲しそうに語っていたのが、印象的だった。
後日、冬希の共に、大量の補給食用のゼリーが届くことになるのだった。
救急車を見送って、冬希もサーキットへ向けて走り出した。
予定より遅れてしまって、試走には間に合いそうにない。
だが、個人タイムトライアルの、受付締切にはまだ間に合う。
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