第33話 一般学生とエリートたち②
「なんだったんだ……」
「なんだったんだろうね……って、ねえ、
突然の嵐の襲来にため息をつく僕を華麗にスルーして、
「それって、まあ……」
僕はどうしたものかと視線を横に動かしたが、当の
ベンジャミンが首を捻る。
「話のナガレ的に、コイズミたちはエリートで、リョウジも仲間だ、っていう風に聞き取れました。でも、日本って社会的な階級とか身分とかってナイですよね、昔のサムライ時代とは違いマスし」
「うーん、その通りなんだけど」
僕は言葉を選ぶ必要を感じた。特に留学生であるベンジャミンとガウ相手なので嘘をついてはいけないし、誤解を招いても良くないと思う。
「僕たちの祖父母の世代くらいかな、それまでは日本でも社会的格差ってあまり表面化してなかったらしいんだけど、何回か経済的な波、不況と好景気とかの繰り返しみたいな？ そういう流れの中でやっぱり収入格差みたいなのは拡がっちゃってさ」
それでも、日本は富の再分配のシステムが効率的とはいえないまでも最低限機能していたこともあり、社会構造の変化とまではいかなかった。だが、見えない部分、例えば教育にかけられるコストの多寡という面では、生活に余裕のある層は高度な教育を受けることができる一方、生活するのが精一杯で最低限の教育投資も難しいという層も形成され、いろいろ
「そして、この宇宙学園という存在が、また問題なんだよね」
不意に顔を上げた陵慈が僕の説明に続ける。
「今のこの国って有名大学とかエリートコースに乗るためには結構なコストが必要で、それ相応の生活レベルにある人しか進学できない。でも、宇宙学園は受験料も学費も寄付金もいらない、しかも学生には給料がでる。そんな環境が、この国の将来を左右する宇宙開発という先進分野に生まれた。今、自分たちがエリート層にいると思ってる人たちは怖がってるんだよね、えっと
「オゥ！
ベンジャミンがハイハイ！ と手を挙げる。
それを完璧に無視する陵慈。
「なので、自称エリート層の人間は宇宙学園に圧力をかけたりするわけ、その一例が統合管制専攻の存在。最初はそんな学科、設置される予定はなかったんだけど、上からのゴリ押しで作られて、しかも受験資格もいろいろ限定されたりね。表向きは他の専攻と同じように選考されたことになってるけど、名簿見たらわかるけど全員そこそこ有力者の家の出だよ」
「……噂では聞いていたけど、酷い話ね。まともに管制科を受けた子達が可哀想」
納得できないと眉をしかめる
「まあ、その辺り、この学園の上層部もしたたかで、優秀な人間は他の科への志望変更とか勧めたりして漏らさなかったらしいけどね、ボクたちには関係ない話だけど」
花月が腕を組んで「むふぅ」と息を吐き出す。
「難しい話ばっかで、ちょっと疲れた。でも、一つまだわからない。
正面からツッコむ花月の視線を受けて、再びテーブルに突っ伏す陵慈。
完全に回答拒否という態度だ。気まずい沈黙があたりを包む。
そんな中、ガウが躊躇いがちに口を開いた。
「確か、海上自衛隊の将軍、えっと日本だと
ガウの指摘に引き続き、回答拒否の態度を示す陵慈。
周りの皆は互いに困惑の視線を交わしあう。
そのこともあって、花月を含め、他の誰にも話してはいない。
もっとも、他人のプライベートをアレコレ詮索したり、話の種にすることは僕のポリシーに反する行為でもあるし。
僕は小さく咳払いした。
「とりあえず、この話はここまでにしておこう。もう昼休みも終わるしさ」
すると、花月も勢いよく立ち上がる。
「うん、わたしも難しいことはキライだし、東君はわたしたちのクラスメイトで仲間ってことでいいよね」
そう言ってポンと東の肩を叩いてテーブルの上の食器を片付けはじめる。
その姿を見て、常盤さんやベンジャミン、ガウたちもそれぞれの表情を浮かべながら立ち上がった。
そして、僕も皆に続く。
たぶん、僕も皆と同じような笑顔になっているだろうと思いながら。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます