世界の終わりと世界の始まり

第0章 プロローグ

「ハヤク　ハシッテクダサイ！ソコノアナニ、ハイッテ。ヤツラニミツカラナイヨウ、ニオイケシマス」

不思議な粉をかけられて、薄い透明の布を僕らにかけた、、

僕らを、あの暗くて冷たくて、ジメジメした場所から、助け出してくれた白い巨人。

敵なのか、味方なのか、悪い奴なのか、いい奴なのか、そんなことはどうでもいい。

何日？何ヶ月？手足を隣の子どもどおし、くくられて、動けないまま、

多分1日に2回、味のないものを食べさせられてきた。

それ以外は、何もしないあの部屋から、まさか出られるとは思っていなかった、ほんの30分前、突然天井に丸い穴があいて、人が降りて来た。

虚な僕の目の前に、全身白く光るつなぎを着た大男7人が、天井の穴からスルスルと降りて来た。

この部屋の子どもの数は少なくとも20人、泣き叫ぶことも忘れてしまった僕たちは、お互いの体をロープで繋がれたまま床にうずくまるように座っていた。

大男たちが、そのロープを切って、僕たちは、何ヶ月かぶりに手足が自由になり、立つことが出来る状態にしてもらえた。けれど、弱りはてていた身体を立ち上がらせることも難しい。

1人の大男が、僕の目の前に立った。

「えっ！！」

大男と言っても、普通の人間のサイズの大男ではない。

地べたから見上げてるからよく分かってなかったけど、近くで見ると、多分、普通の背の高い人間の1.5倍はある。3メートルくらいはあるのではないだろうか。

急に怖くなった。

やっぱり夢を見ているのだろうか？

「コレヲノンデクダサイ」

小さなボトルをみんなに配っている。

何を飲まされるのか？

でも、そんなことはすでにどうでもいい。

ここに連れてこられてから、死んだも同然の生き方。実際、途中で弱りはて、死んでしまった子どもも何人もいる。

ほぼ無意識のまま、呆然と受け取り、このまま生きてるくらいなら、別に死んでもいいから、飲み干した。