呼んでますよクチナシさん

第一章

第1話 ラブコメはいつも一目惚れから

　※

　桜咲き乱れる季節。生暖かい風が駆け抜ける校舎内。

　ガララ、と図書室のドアを開け、本の匂いのする室内に入る。中は静かで、校庭で遊ぶ奴らの声すらはっきりと聞こえる。

　だが俺は、そんなことは気にせずたった一人に見とれていた。

「……」

　フワッと開いた窓から入り込んだ風が、彼女の美しい髪をなびかせた。彼女の瞳に覆いかぶさっていた前髪がふわりと舞い、その隙間から彼女の瞳がはっきりと見えた瞬間。

　俺、桐生明日人（きりゅう あすと）は、名前も知らない彼女に恋をした────

　※

　俺、桐生明日人は、地元の県立高校、宮崎高校に通う高校二年生だ。

　自分で言うのもあれだが、かなりのイケメンだ。その上、高身長でスタイルもいい。そして桜とも合う。

　桜とも合うというのはつまり、桜の美しさに負けず劣らずということだ。

　告白された回数は数え切れず、幾度となく芸能事務所のスカウトを受けるも、断り続けている。

「はぁ……イケメンもいい事だけじゃないな」

「そんなこと言ってたら殺されるよ明日人」

　おっと、心の声が漏れてましたか。

　俺は隣を一緒に登校する田川凛（たがわ りん）にツッコまれる。

　凛は、なんというか正ヒロインみたいな感じだ。顔面偏差値は高く、誰にでも愛想が良く、文武両道。煌びやかなストレートの黒髪は、誰もが目を惹かれる。

「でも本当なんだぞ？街を歩けば話しかけられるから思いっきり遊べないし、告白を断るこっちだって心苦しいんだ」

「それはイケメンだからしょうがないんじゃないかな」

　悲しきかな。

　やはり世の中は程々がいいのだろう。

「というか、なんで告白全部断るの？可愛い子もいるでしょ？」

「あぁいるな。この前は遠藤先輩だったな」

「ええ？！ 明日人、遠藤先輩から告られたの?!」

「あ、やっぱり凄い人なのか。取り巻き多かったし」

「凄いも何も、去年の生徒会長じゃん！」

「あ、言われてみれば……。なんか聞いたことあるなと思ったんだよ！」

「覚えてなさいよ！で、その告白も…」

「もちろん断った」

「このイケメンめ！」

　凛は「このバカぁ！」とポコポコ俺を叩く。可愛いじゃないか。

　そこで俺は、何度目になるかわからない言葉を言う。

「俺には、心に決めた人がいるから」

「もしかしてそれって私……？って、どーせ例の女の子でしょ？どこがいいのよ」

「いや、いい所も沢山あるんだぞ？例えば……」

「ほら、出てこないじゃん。そもそも名前も知らないのに好きになるってどういうこと？！」

「いやそんな事言われても……。図書室でたまたま見かけて可愛いなって思って……」

「図書室？」

　凛が図書室というワードに引っかかったのか、俺に聞き直してきた。

「明日人、それって、クチナシさんじゃない？」

「へ？クチナシ？」

　凛から飛び出してきた言葉に、俺は素っ頓狂な声を上げた。

　※

　時はあっという間に過ぎて放課後。

　俺はついに彼女の名前を知ることに成功した。大きな一歩ではないだろうか。

　彼女は、梔子朱里（くちなし あかり）。曰く、放課後は学校の図書室にこもり、ひっそりと本を読んでいるらしい。そこから付いた渾名が妖怪『クチナシ』。

　そもそも、苗字が『梔子』と読むのだから意味ないんじゃないか、と思うが……。

「ほんとにいた……」

　図書室を訪れた俺は、図書室を見渡し、一人で本に読み耽る梔子さんと思われる人物を見つける。

　髪は綺麗なものの、前髪が目にかかっているので、どこからどう見てもド陰キャだ。どことなく話しかけづらいオーラがある。

　それでも俺は意を決して話しかけてみる。

「あのー……」

「………」

　無視。

　寝てるのか？

　だがさっきまで、ペラっと本のベージをめくったので、起きているはず……。

「あのー……！すいませんー！」

　無視。

　ここまで無視されると流石にヘコむんだが……。

　俺はもう一度大きな声で話しかける。

「あの！梔子さん！」

「っ！……わ、私ですか？！」

　やっと俺の存在に気づいた梔子さんは、図書室に自分と俺しかいないことを確認すると、呼ばれたのが自分だと認識した。

「あ、桐生さん……ですよね？……私になにか……？」

「あー用があるってわけじゃないんだけど……」

「そそそそうですよね！桐生さんのような人が私に用があるわけ……」

「いやあります！あります！」

　ヤバい。ド陰キャさんの思考回路ヤバい。

　ネガティブすぎじゃないですかね。

「……それで、用というのは……？」

「あ、梔子さんっていつも本読んでるの？」

「……そうですね。放課後は大体いつもです」

「そ、そうなんだ！本が友達、みたいな感じ？」

「……そうかもしれません」

　やべ、地雷踏んだわ……。

　今の発言は、遠回しに「友達いないんだね君」と煽りに来たと捉えられかねない。しかも、用事という名目を完全に無視だ。

　だが、ここで挽回するのが本当のイケメン。

　俺は梔子さんの向かいの席に座り、右肘を立てて掌を頬に当てる。そして、

「じゃあ、俺と友達にならない？」

「……はい？」

　梔子さんは「何を言われたかわからない」とぽかんと口を開ける。

「俺と、友達にならない？」

　俺は再び繰り返し、心の中でガッツポーズをする。よく言った俺！お前は最高だよ明日人！

　これで、梔子さんも……

「……ごめんなさい。あなたとお友達にはなれません」

「え……？」

　その瞬間、俺の時間は止まった。精神的に。