俺と妹がヒロインイジメを止めないワケ

第9話 MOD

「ボオオオエエエエエエ！」

　でかい、速い、強い。

　ユニゴルネ、一角を持つ巨大すぎる灰色の獣。

　その一撃を、早苗はかろうじて回避していた。

「ミルキさん！！」

　ミルキは弓矢を速射する。

　効かない！

　分厚過ぎる装甲に、弾き返される。

「馬鹿兄ちゃん・・・こんなの、銅級勇者の討伐試験のレベルじゃないわよ！」

　ミルキは、その戦歴から一角巨獣（ユニゴルネ）の力を計った。

（・・・恐らく、魔獣レベル４０！　通常の奴より動きも速い！　私一人では・・・）

　レベル１の早苗や太郎では、勝負にすらならないだろう。

「ボニータ！　あんたも戦えるなら・・・ヘ？」

　脱兎の如く逃げ出しているボニータ。

「三十八計、逃げるに如かずですう。じゃあ、太郎さん。また、ボディタッチしましょうです。じゃあね、太郎さん」

「クソアマあああ！」

　ユニゴルネの恐るべき手が伸びてくる。

　その一撃で、大地は飛散した。

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　蜻蛉（サテライト）の動きを見るに、これはクロリアの予想を遥かに超える出来事のようだ。

　眼の前でうずくまるレイアーチャーを見下ろす。

「レイアーチャー、お前はどうするんだ？　俺はもう行くぞ・・・それなりに厄介な敵が妹に向かってるようだ」

「フ・・・クフフ。面白いねえ・・・・」

「自分が負けたことが、そんなに面白いか？」

「ああ・・・特に『何をやられて負けたのかもわからない』なんて、ゾクゾクするねえ・・・必ず、キミのレベルまで行きたいと思ったよ。魔獣なんぞより、よほど面白い・・・」

　レイアーチャーは起き上がり、

「しばらく、キミに張り付かせてもらう・・・ミルキ君も美しいが、キミはもっと尾行しがいがありそうだ・・・クフフ、僕が勝手にストーキングするんだから、自由だろう？」

「・・・妙なヤツだな。好きにしろ」

　クロリアは苦笑して歩いていった。

（ユニゴルネの狂暴化・・・裏に何かがある・・・！）

「あ・・・猟団長！」

「ここじゃ、会長だ・・・こりゃどうしたんだ？」

　クロリアはゼブロにそう言った。

　少し離れた丘。

　そこは、ゴブリン聖騎士（パラディン）や巨人鬼（オーガ）そして、討伐隊の入隊試験に出てくる三頭犬（ガルム）らが闊歩しており、試験希望者は悲鳴を上げている。

　銅級勇者の試験に出てくるようなレベルではなく、みなすでに意気消沈して逃げる気力すら失っているのだ。

「なーんで、こんな辺境の訓練学校で、こんな『ソコソコ手強いの』が出るんだよ？」

　クロリアは言っていた。

「会長にゃそうでしょうが、俺にはかなり手強い、そしてここに集まった奴らにゃ、『触れたらゲームオーバー』ですぜ」

　若い顔立ちのまだ２２歳のゼブロはそう言う。

「相変わらず年齢より若く見えるのに、オッサンみてえだなお前は」

「会長に言われたくありやせん！」

「・・・キミらの漫才はいいが、どうするんだね？　一年生をむざむざに見殺しにするか？」

　レイアーチャーは、距離八百メートルからの狙撃で、三頭犬（ガルム）の頭を射抜いている。

「・・・俺は測っている」

　俺は言った。

「何を？」

　レイアーチャーは冷ややかだ。

「ここに、どれくらい『俺』を残せば処理できるかだ・・・」

「何・・・一体、何を・・・？」

　俺は首を振り、丘の上で

「おい、お前らこりゃ収集がつかねえなああ！　まあ、俺の真の実力ならワケはねえけど・・・ちょっと持病の『背中ムズムズ病』が再発しちまってよお！　病院に行ってくるわ！　じゃ、お前ら、後はやっとけよ・・・これは会長命令だ！」

と怒鳴った。

　その途端、訓練生から怒号が起きた。

「クソ会長！」

「ああ、せいせいすらああ！！　足手まといのてめえがいなくなってよお！」

「うせろ、いじめっ子！！」

　俺は、

「なんだあ！？　俺に逆らうってことは、試験は全員落第だぞ、落第！　分かってるのか、オウ！？」

と口角を上げる。

「くそったれめ！　こんなフザけた試験、いるかよ！　てめえの部下のゼブロさんはそこそこ強いけど！」

「なんでゼブロさんはてめえに従ってる！？　なんか弱みでも握ってるのか！？」

　戦士の一人が怒鳴っている。　

　しかし、レイアーチャーの目は見逃していなかった。

　いじめっ子クロリアのその『右手』が、こっそりと胴体から離れて、魔獣やモンスターの遥か後方から、時たま光線（ライティア）を打ち出してゴブリンロードやゴブリンチャンピオンのような大物を仕留めていることに。

「ゼブロ、ここは任せたぞ」

「へい・・・けど、『右手』を残す・・・ってことは妹さんの側はもっとヤバイんですかい？　そっちは、『左手』だけで大丈夫ですか・・・？」

　レイアーチャーは思い返していた。

　先刻の戦いからも、恐らくクロリアは”左利き”だ。とはいえ、ここまで体を改造していて、もはや利き腕や利き足などあるのか、と思えるほどだが・・・

「会長さん・・・キミは思っていたより、随分と色んな役回りをやっているね。そして、思っていたよりもバカだったようだ」

　レイアーチャーは言った。

「バカで結構！　金が手に入るならな」

　俺はそう返した。

「さて、レイアーチャー。会長命令だ・・・ゼブロの背中を守れ・・・！　恐らく、お前ら二人でなければ、ここにいる敵には歯が立たない」

　レイアーチャーは優雅に一礼した。

「御意に、我が会長」

　俺は、最後に丘の下に向かって、

「フッハハハハハ！　諸君、まあせいぜい逃げまくるがいい。俺の優秀な部下二人が、ひょっとすれば守ってくれるかもしれないからなあ！　では、ごきげんよう！」

　そう言い残して、丘の真下百メートルまで飛び降り、風魔法を駆使しながら時速３００キロのスピードで走っていった。

　無論、丘の反対側で逃げ惑う訓練生には、見えない。

「クソッタレ！」

「会長不信任案だ、全員一致だぞお！？　お前ら、それまでは死ぬな！　生き延びてあのクソ野郎をクビにしよう！」

「早苗ちゃんは俺のものだあ！　それまでは死ぬかああ！！」

　訓練生らの目の色は変わる。

　無謀にも戦おうとするのを止めて、一目散に逃げていくものと、

「せめて、しんがりを務めよう！」と残ろうとするわずか三人。

　さっき、俺が遠間から石ころで助けてやった冒険者３人だ。

　俺は心中で思っていた。

（しんがり、今のお前らで務まるか・・・）

（さっき助けてやった命を捨てるか・・・バカな奴らだ）

　しかし、冒険者たちは明らかに力不足ながらも、ゼブロの背中を守ろうとしているようだ。

「なーかなか、苦労人だねえ、キミの団長さんは」

　レイアーチャーが言う。

「へえ・・・損な性格なんで、損な生き方ばっかりでさ」

「けれど、何故か目が離せない・・・キミもそうだろう？」

　レイアーチャーは優雅に矢で、ゴブリンロードを射抜いた。

「僕も、今はそうさ」

　ゼブロは嬉しそうな笑顔になった。

「・・・けど、そんな強いクロリアが、一目散に向かう反対側・・・そこには何があるんだろうか？」

　ゼブロは、

「俺は、猟団長のあの目・・・あれは三年前はしょっちゅう見てやした・・北方でな」

　北方、というワードにレイアーチャーの目は光る。

「闇鬼（ダックロスト）・・・間違いなく関わっていると思いやすぜ」

「・・・世界がこうなった元凶か・・・僕もまだ見たことはない・・・ところで、ゼブロくん・・・一ついいか？」

「なんでさ？」

「いい加減で、その敬語止めてくれないか？　僕は友達のつもりなのに、いつまでたっても仲良くなれないじゃないか」

　レイアーチャーの意外な言葉に、

「お、おうそうだなあ！　レイアーチャー・・・終わったら酒だぜ？」

「いや、それはまだ未成年だからね、ボクは、ガヴァ産の紅茶と決めてるんだ」

「なんだよ、そりゃ。連れねえーなあ」

　ゼブロは笑いながら、丘を猛スピードで降りて行った。

　ゴブリンもゴブリンチャンピオンもオーガも当たるを幸いになぎ倒していく。

　そのゼブロの背中を矢で狙う、ゴブリンをレイアーチャーが正確無比の一撃で仕留める。

　二人の友人になったばかりの男は、なかなかの連携のようだった。

（猟団長・・・いつもあんたのが十倍ヤベエ敵を相手にしてる。今回もそうだろう・・・勝って、みんなで酒ですぜ。レイアーチャーの気取り野郎にも、無理やり飲ませまさあ）

　ゼブロは心中で誓った。