みにくい女のコ

第18話 旅立ち

　外の冷たい空気が家の中まで入ってくる。あまねは朝、ベッドのなかで布団をかぶり丸くなっていた。そろそろ起きないといけない。あっそういえば今日はクリスマスだ。目を開け枕もとを見るとプレゼントはなかった。あまねは親からプレゼントはもらえない。なぜなら中学生だからだ。プレゼントをあげるのは小学生までと母から言われた。あまねはそれはまあ仕方ないなと思った。あまねは朝食をとり、身支度を整え家を出た。

　今日は終業式だ。

　学校に着き、教室に入ると、クラスメイトたちの様子がいつもと違った。とんでもないことが起こったという顔をしながら、会話していた。一体何が起こったのか。

　あまねはいつも仲良くしている明美に話しかけた。

　「なんかクラスで問題起こったん？みんな落ち着きないけど」

　明美は顔を青くさせていた。

　「グラウンド見てみ」

　明美は顔をしかめボソリと言った。

　あまねは教室の窓からグラウンドを見た。するとグラウンドの真ん中の土が黒くなっていた。なぜ土が黒くなっているのだろうか、あまねにはわからなかった。

　「グラウンドでなんかあったん？」あまねは明美を見ながら首をかしげた。

　「三年生が焼身自殺したらしい」明美は顔を震わせ言った。

　「えっ」まさか…三年生って。「三年生の誰っ？」あまねはぎこちない大きな声で言った。クラスメイトの視線があまねに集まった。

　「宮本三四郎って言う人らしい」明美は言った。「ガソリン被ったらしい」