この展開は、何なの！？（とある受験生のつぶやき）

第３話 地下！？

　２通目の封筒をポケットに捻じ込み、急いで校門を出て行く。

　昨日の図書館は高校から歩いて7-8分の距離、駅は更に7-8分、高校から15分の距離。県内各地からこの進学校に通う生徒の多くは電車通学で彼もその一人。

　わざわざ駅を指定することもないと思うけど…

　そう思いながら、足早で駅へ向かう。

　下駄箱にいつ手紙を入れたのかな？　僕が最初に教室を出たと思うけど。

　足早で歩く道の先に、彼女の姿はない。

　ホームルームの時には彼女はいたよね？

　後ろを振り返るが、彼女の姿はなかった。

　駅に近づくとロータリーの手前でブンブン手を振る制服姿の女子がいる。

『もしかして？』と思い駆け足で近寄ると、彼女が嬉しそうに手を振っている。

　どんな顔をして応えたら良いのかわからず、曖昧な顔で『ヨッ』と声を掛ける。

　彼女は満面の笑みで応えてくれる。

「来てくれると思ったの。ありがとう」

「あっ、うん」

　来るも何も、この駅で電車に乗らないと家に帰れないのだけど。

「こっち、こっち」

　彼女は駅の改札へ向かわずに、制服の袖を摘んで駅前商店街の方へ歩き始める。

　郊外にあるショッピングモールの影響か、高校に通い始めた頃には商店街にはシャッターの閉まっている店が多く、一年の文化祭準備で買い出しに来た時は必要なものが揃わず、結局ショッピングモールまで行った記憶がある。

　商店街を彼女は脇目も振らず進んでいく。

「どこへ行くの？」

「もう少しだから、ついて来て」

　そう言いながら、振り返り『ニコッ』とする美少女クラスメイトに逆らう術（すべ）はない。

　商店街が終わる交差点の角に古びた３階建のビルがあり、彼女はその建物の前で立ち止まった。

　どこかの事務所が入っていたのか看板は取り外され、空きビルのようだ。

「着きました」

　確認する様に僕の顔を見て、また制服の袖を摘みビル正面の脇にある地下への階段を降りて行く。

　彼女は袖を強く引っ張っていないが、何かに吸い寄せられるように僕の身体は薄暗い階段を降りていった。