異世界転生エルフ、世界最強を目指す。

転生先は森の中（１-９）

「君が命の恩人だね。本当に死ぬかと思ったよ。礼を言うよ。私の名前はガリック、見ての通り商人をしている。我々の命を救ってくれて、ありがとう。」

ガリックという名の商人が話しかけてきた。

頭の中で【治療】を発動するための詠唱を言うと、右手が緑色の光を放ち始める。

その癒しの光を放つ右手を3つの爪痕に近づけると、女の冒険者の緊張が目に見えて和らぐのがわかった。

ちゃんと効いていることを確認してからガリックに返事をすることにした。

「僕はマティアス。見ての通りのハイエルフだ。」

そう言うと、男の冒険者が僕とガリックの会話に参加してきた。

「その耳を見ればエルフだとわかるけど、まさかハイエルフだったとはな。あ、ちなみに俺はアレン。彼女はエミリアというんだ。改めて、援護してくれてありがとうな。君がいなければ、かなり大変なことになっていたに違いない。」

なるほど。

男の冒険者はアレン、女の冒険者はエミリアというのか。

念のため、覚えておこう。

「いえいえ。たまたま通りかかっただけですから。大したことじゃないですよ。」

「大したことじゃないって、何を言ってるんだ？ 命を救ってくれた上に、愛おしい幼なじみの治療までしてくれてるんだぞ。君は。やっぱり命の恩人を手ぶらで帰すわけにはいかないから、街まで連れて行くことにしたんだ。俺からのお礼として、銀貨5枚を受け取ってほしい。」

大したことじゃないって言っているのに。

まあ、お金をくれるならありがたく受け取るけど。

そう話しているうちに、ようやく怪我を治し終えた。

「終わった。」

そう言って右手を包み込んでいた緑色の光が消える。

すると、綺麗になった肌を見て、彼女たちは驚愕の表情を浮かべた。

僕もかなり驚いているが、おくびにも出さなかった。

「まじで消えてる！」

「痛みも傷跡もない。こんな程度の怪我、回復術士しか治せないと思っていたのに。もしかして、君は回復術士だったりする？」

そう、怪我が完治したことに気づいたエミリアが驚きの声を上げた。

その質問を受けて、僕は首を横に振り、否定する。

「回復術士でもなんでもない。ただの通りすがりのハンターだ。」

僕がそう言うと、アレンが目を大きく見開いた。

「治療魔法を覚えているハンターは見たことがないな。君はその魔法をどこで覚えたのか教えてくれないか？」

アレンがそう聞くと、僕は素直にどこで治療魔法を覚えたのか打ち明けることにした。

「故郷を出るにはいろいろ条件がつけられていて、ひとつは魔法に関する全分野の基礎的知識をしっかり理解すること。つまり、ここに来る前に故郷で覚えたというわけだ。」

そう説明すると、「あ、わかった」と言わんばかりにアレンがうなずく。

「そういえば君はエルフだったな。この大陸の者じゃないんだ。習慣が全然違うのは当然か。」

僕がエルフだということを忘れたのだろうか？

それとも、この大陸の者ではないということに今更気づいたのだろうか？

さっき、耳を見ればエルフだとわかる、なんて言っていたけど。

まあ、後者ってことだろうか。

どうでもいいけど。

──それよりも、

「さあさあ、立ち話もなんだから、馬車に乗り込むとしようか。君もだ。恩を返さないと。」

ガリックが言う。

どうやら本当に乗せてくれるらしい。

特に断る理由もないので、言われるがままに2人の冒険者と一緒に馬車に乗り込むことにした。

ちなみに、ガリックは御者だ。

アレンの隣に腰をかけ、弓を膝の上に乗せると、ため息をつく。

すると、振り返り、目を広げる世界に視線をやる。

正直、この世界についてはあまり知らない。

僕がこの世界に来たばかりだから、当然だ。

これからここで生きていくなら、やはり情報が必要だな。

幸い、必要な情報を簡単に手に入れられそうだ。

僕がこの大陸の者ではないということをいいことに、もっとこの世界について知るようになれる。

では、問題。

どうやって必要な情報を手に入れるか？

その答えは、隣に座っている二人の冒険者にある。

情報を集めるための一番手っ取り早い手段。

それは、この地の者に聞けばいいのだ。

そう思いながら、隣に座っているアレンに聞くことにした。

「今から向かう場所はどんなところ？」

すると、僕の質問を聞いてアレンは一瞬訝しげな顔をしたが、僕が質問したことに気づくと、すぐに答えてくれた。

「今から向かう街は、迷宮というものの周囲に作られた『迷宮都市ルナ』というところだ。」

「迷宮？」

聞いたことはあるが、詳しくは知らない。

でも、この時点ではまだあまり深く掘り下げるべきではないかもしれない。

するとアレンはさらに説明を加えてくれた。

「迷宮というのは地下深くに延びる巨大な洞窟のようなもので、そこには魔物がひしめいている。普段、冒険者たちは腕を磨くために迷宮に潜り、魔物と戦うんだ。ただ、下の階に行けば行くほど魔物が強くなって、一人で対峙するのはますます難しくなる。」

なるほど、魔物の強さが迷宮の階層によって違うのか。

魔物が強ければ強いほど、得られる経験値や報酬も大きくなる。

つまり、お金を稼ぐためにも迷宮を利用することができるわけだ。

説明を聞くと、迷宮は主に冒険者たちが腕を磨いたり、富や名声を求めて挑戦する場所だとわかる。

でも、迷宮の怖さを知らなければ、痛い目に遭うこともあるだろう。

「そういえば、俺もエミも腕を磨くために時々迷宮に入っているけど、依頼は必ずしも迷宮攻略に限らない。実際、護衛の依頼が圧倒的に多い。魔物はどこにでもいるからな。」

それは当然だろう。

〈魔の森〉だって魔物が多すぎるからその名が付けられたのだろうから。

そんなことを考えていると、ガリックの声が聞こえた。

「準備はいいか？ じゃ、出発するぞ。」

そう言ったと同時に、馬車が動き出した。

目指す先は迷宮都市ルナだ。