隼町へ向かう道

☆事前準備

　この話はカクヨム用に新たに執筆（しっぴつ）したものです。

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　３回も電話があった事で気味（きみ）が悪いと思っていたが、冷静になって考えてみると「落し物を拾ってくれたお礼に現金を渡すのは失礼だから、せめて食事でお返ししたい」というのは不自然ではない。ワンチャン、義理堅い、すごくいい人という可能性もある。

　まぁ、それは会ってみればわかるだろう。

　まずは、カモ（金持ち）に見えるように高いスーツを買おう。実は前からパーソナルスタイリストという職業に興味を持っていた。もちろん、俺がスタイリストになりたいわけではない。

「それって儲（もう）かるのかな？」

　俺の率直な疑問だった。

　依頼者が持っている服や小物、アクセサリーを用（もち）いてコーディネイトする。あるいはショッピングに同行して、コーディネイトを考えて買うものを選ぶ。そのアドバイスの対価（たいか）としてコーディネイト料を貰（もら）う仕事らしい。個人でやっている方が多い印象だ。

　試しに男性で４０歳代のスタイリストにメールを送ってみた。条件はこんな感じ。

１．お金持ちに見えるスーツ、小物の購入

２．一緒にお店に行って選んでもらう

３．購入予算は、制限なし

４．お薦（すす）めの店を教えて欲しい。

　すぐに返事が来たが、お薦めのお店が紳士服チェーン店だったので断った。予算は無制限と書いたが信用されなかったのかな。

　２人目は６０歳過ぎの男性。お薦めの店はオーダースーツ店。ネクタイ、靴、鞄、財布、腕時計なども、それぞれの店が書いてあった。これは期待できそうだ。早速依頼した。料金は３万円。

　週末に銀座で待ち合わせをした。会ってみるとお爺（じい）さんだが背筋はしっかりしていた。この人は紳士（しんし）服店で長年、働いていて、定年退職後、小遣（こづか）い稼（かせ）ぎでスタイリストをやっているそうだ。

「実は俺、こう見えても小金持ちなんです。ただの成金と思っていただければ。近々、所謂（いわゆる）セレブの人と会うんですが、最低限、バカにされない格好（かっこう）をしたいんですよ」

　このスタイリストさんには本名を教えてない。メールアドレスもフリーで、電話番号もサブスマホだ。だから金持ちという話をしても問題はないだろう。

「私の今までの経験ですと、資産家の方は、いつでも好きな物を買えます。そうすると、いろいろ試された結果、最終的に自分の好み、使いやすさ、デザイン、機能性などを重視する事に落ち着くようです。また、ブランド物や派手な物は避（さ）けられる傾向がありますね」

「なるほど」

「お会いになられるのが、どのような方（かた）か存じませんが、私の意見としてはブランド物は避けて、スーツは地味目で時計と靴で資産家を演出されてはいかがでしょうか」

「すべてお任せします」

「それは選び甲斐（がい）がありますね。予算は本当に無制限でいいのですか？」

「取り敢（あ）えず、３００万円用意しています。足りなければ、ＡＴＭでおろします」

「それは、腕が鳴りますね」

　まず、オーダースーツ店で見た目は少し地味（じみ）な生地（きじ）を選んでもらった。傍（はた）から見れば、年の若いおじいちゃんと大きな孫に見えるだろう。

　採寸（さいすん）して、スタイルはブリテッシュを選んだ。せっかくなので２着仕立てて貰（もら）う事にして、一着だけ特急でお願いした。シャツも今回は間に合わないが、ついでにお願いした。全部で約９０万円だった。銀座のこの店では、これでも安い方らしい。

「紳士服チェーン店の１９８００円のスーツと、ここで仕立てる物は、やはり違いますか？」

　分からないので、俺は正直に聞いた。

「お若い方だとお気にされないかもしれませんが、生地も仕立ても天と地ほど違います。私など、見ればすぐに分かりますね。１９８００円のスーツは洗濯機で洗えるので、それはそれで便利だと思いますが」

　次に、デパートに行って、シャツ、ネクタイ、ネクタイピン、カフスボタンを買った。すべて見た目を重視した。靴の専門店では１０万円を超える靴を買った。俺にはスーツより、靴の方が高く感じられた。

「実は、私、時計には詳（くわ）しくないのです。だから知り合いにお店を教えて貰（もら）いました」

　スタイリストさんは正直に話してくれた。こういう人は信用できる。一緒に専門店に行って、店員からいろいろ教えてもらった。

「言い忘れていましたが、高級腕時計をレンタルしてくれる店もあるそうです。ただ、審査（しんさ）があるそうで、今回は間に合うかどうか」

「御不用（ごふよう）になりましたら、うちで高価買取しますので安心してご購入ください」

　２人の会話を聞いた店員さんが慌（あわ）てて言ってきた。そんなの買い叩かれるに決まっている。

「祖父の形見（かたみ）という設定で、アンティークで高そうに見えるものを選ぶと言うのはどうでしょうか」

　店員さんが少し離れた隙（すき）に、俺はスタイリストさんに提案してみた。この店はアンティークや中古の物も扱（あつか）ってる。ちなみに俺の祖父は、２人とも健在だ。

「常に使われるので無ければ、それもいいですね。おじい様には申し訳ありませんが」と、コーディネーターさんは笑った。

　スマホがあるので、俺は腕時計を使わない派だ。むしろ懐中時計に興味がある。結局、少し古い、いかにも高そうな時計を買った。

　いい人に出会えたと思ったので、スタイリストさんには少し多めの５万円を渡した。

「次回、買う物があれば、またお願いします」

「リピーターがつくのが一番、嬉（うれ）しいです」

　彼とは、そこで別れた。

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　俺は、前に依頼した事のある尾行（びこう）調査の得意な興信所へ予約を取って出かけた。家庭教師の時とは別の所だ。今回の財布を落とした女性の話をして、当日、万が一に備えて、俺のガードと、相手と別れた後、尾行する事をお願いした。相手が１人で来るとは限らないので万全（ばんぜん）の態勢（たいせい）を希望した。

「○○（おれ）さん、それはちょっと悪趣味ですよ。何もトラブルに自（みずか）ら突っ込まなくても。うちはお金さえ頂（いただ）ければ受けますが、○○（俺）さんに危険があっても責任は取れませんからね」

　５０代の所長は呆（あき）れていた。

「まぁ、俺もいろいろ経験したい年頃なんで」

「・・・」

　何だかんだ言っていたが、仕事は受けてくれた。調査員フル動員の一晩（ひとばん）で７桁の仕事だ。文句は言わせない。最終的に、尾行が成功したら、身辺調査もしてもらう。俺が使う盗撮用の道具も貸してもらった。

　また、興信所と話をしてサインを決めた。俺が右手を高く上げたら助けを求める合図だ。仮に殴（なぐ）られても、このサインがなければ助けは必要ない。ただし、拘束（こうそく）されるような場合は、その限りでなく臨機応変（りんきおうへん）に対応をお願いした。

　これで財布を落とした女性がただのいい人だったら、笑い話にもならない。

＊＊＊

　例の女性からメールが届いた。お店を予約したそうで住所が書いてあった。俺は、興信所に店の場所を連絡した。

　興信所は、すぐにお店を調べて、女性の予約席の近くに席を予約をしたそうだ。

「それって、どうやったら予約できたんですか？」

「業務上の秘密なんですけど、まぁ、いいかな。うちのスタッフがお店に行って、自分達は民間のＳＰだと名乗って、女性の相手（俺）が実はＶＩＰで、警護が必要だから近くに席を取ってくれとお願いしたんですよ」

「ＶＩＰって・・・」

「一晩に１００万以上払う人は、うち（興信所）のＶＩＰでしょ。嘘は言ってません。それから、うちでは、スタッフをサービスパートナーと呼んでいます。ＳＰですよね」

「さすがに、そのＳＰは無理があるんじゃないかな。でも、相手に悟（さと）られる可能性はないですか？」

「そこも調査済みです。女性と店との間に関係はありません。ただの客です。店のオーナーに聞きました。その上で、内密にと１０万円渡してあります。これは後で必要経費として請求（せいきゅう）しますね」

「・・・」

　こうして、すべての準備は整った。