僕が昭和の時代に助けたのは物の怪や宇宙人ではなく精霊様でした

第196話 元勇者な奥様の涙

「あれ？　一樹先輩は？」

　美紀は、自身の首を傾げながら、エルへと問うのだよ。

「……ん？　えっと、あの、えっとねぇ？」と。

　エルは、夫一樹の元カノの一人だった美紀に問われて、どう答えたらいいのかわからず、対処ができずに、自身の碧眼の瞳を泳がせ、落ち着きない様子で誤魔化してみようと試みるのだが。

　相手は、若く、少女のように見えても、もう人妻であり。

　エルよりも恋愛経験の多いいベテラン奥さまだから、何故エルと一樹の二人が一緒に肩を並べ歩いていないのかは、直ぐに悟る事が可能だから。

「エルさん、もしかして、一樹先輩と喧嘩をしたの？」と。

　あっさりと美紀に悟られ、問われてしまうのだ。

　だからエルは手を、指をモジモジと落ち着きない様子を見せ、俯き加減で、「うん」と、頷くのだ。

　リムの問いかけに対してね。

　だから美紀は、

「やっぱり、そうだったんだ！」

　と、声を漏らすと。

「先程ね、エルさんを遠目から見て、確認をした時にね。何だかエルさん元気が無いなぁ。と、思いながら見ていたの。だからお節介かなぁ、とも思ったのだけれど。ついついと声をかけてごめんね」と。

　美紀は軽く頭を下げながらエルへと言葉を返してきたのだ。

　だからエルは、慌てふためきながら、自身の手を振り。

「いいえ、いええ。美紀さん、大丈夫だから。気にしないで。（あっ、ははっ）」

　と、笑って誤魔化しながら言葉を返す。

　そしてエルは、美紀へと言葉を返し終えれば、何故か急に、今迄我慢、耐え忍んでいた悲しく、切ない感情が、急に心の奥底から湧き出てしまい。

「……いや、はや、あっ、ははっ」と、言葉。

　独り言を漏らしながら涙を浮かべ、自身の指で涙を拭い始めるのだよ。

　一応は笑い、泣くのを我慢、耐え忍びながらねぇ。

　まあ、そんな状態のエルだから、余程一樹との間に、何かしら大変な事が起きたのだろうと、美紀は悟ったから。

「エルさん、私で良ければ、話しを聞くよ」と。

　美紀は目尻に溜まった涙を、指で拭くエルへと、優しく問いかけるのだった。

　◇◇◇