寡黙な騎士団長のモフモフライフ！健気な愛し子に溺愛されて

第14話 モフの憂い

　『プリシラ』とは言えなかった。

　人の理（ことわり）をまだ良く知らないモフからすれば、もしかしたら、ユーゴの妻になるかも知れない人のことを悪く言うのは憚（はばか）られたのだ。

　代わりに、フルフルと体を振るわせた。

「ああっ！　インクが！　モフ！　ちょ、ちょっと待て！」

　モフがインクの付いた体を振るわせたから、そこら中にインクが飛び散って、片付けに追われたユーゴの追及は、期（き）せずしてそこで終わった。

　そして翌日、モフは薬師のヴェラとして勤めながら、何だか心なしか機嫌の良い騎士団長ユーゴの姿を見て、ホッと胸を撫で下ろしたのだった。

「良かった……。いつまでも、ルネのことで頭を悩ませて欲しくはなかったから」

　訓練場をそっと覗きながら零したヴェラの呟きは、遠くで騎士達に檄（げき）を飛ばすユーゴには届かない。

　しかしながら、モフとの会話を楽しめることを知ったユーゴは、翌日の夜にはとても嬉しそうにして、とある物を差し出した。

　文字が書かれたボードは、幼い子どもが言葉を練習する物で。

　これを購入した店ではやはり、『騎士団長殿には隠し子がいるのではないか？』と暫くは噂になったらしいのだが、それはまた後日知ることとなる。

「モフ、これを使えば簡単に俺と会話することができる」

「モキュッ！」

「ほら、何か話してみろ」

　嬉しそうに三白眼を細めてボードを差し出してくるユーゴに、モフはとても嬉しそうに返事をした。

『ゆーご、すき』

　一番伝えたいのはこの言葉。

「そうか！　モフは可愛いなぁ！　俺もモフが好きだぞ！」

『やくだちたい』

「やくだちたい？　……役立ちたい？　十分にお前は役立っている。俺はお前と過ごす時が一番ホッとするんだからな」

　きっと他には誰にも見せないような、蕩けるような笑顔を向けるユーゴに、喜びを隠せないモフは頬擦りする。

　フワフワの毛玉は本当に気持ちが良くて、ユーゴはそっと撫でてやった。

『にんげん、なりたい』

「そうか、モフは人間になりたいのか？　人間になって何をするんだ？」

　次々とモフに話しかける、逞しい体躯の寡黙な騎士団長と呼ばれる男は、もはや『寡黙』とは程遠いほどに多弁（たべん）であった。

『ゆーご、そばにいる』

「……モフー！　お前はモフのままでも十分に癒されるが、確かにもし人間になってくれたら、それはそれで毎日が楽しいだろうなぁ」

　モフは思わぬユーゴの反応に驚いた。

　ユーゴはモフのモフモフしたところが好きなんだと思っていたから、モフモフ毛玉でなくなり、人間になれば好かれないのではと思っていたのだから。

『もふもふなくても、すき？』

「もふもふなくても……？　ああ、人間になったら確かにモフモフはなくなるよな。まあ、それでもモフみたいに優しい奴（・）は俺は好きだぞ！」

　もしかしたら、ユーゴはモフのことを男だと思っているのかも知れない。

　何となく、モフはそんな気がしていた。

　だけど、これ以上聞く事は怖くなったのか、モフはそのような話をするのはやめた。

『ありがと』

　その日もモフはユーゴの枕元で共に眠った。

　こんなことが出来るのも、モフがケサランパサランだから。

　人間になって、それがしかも女だったら……。

　それでもユーゴはそばに置いてくれるのか、モフはとても不安な気持ちで眠りについた。

「モフ？　お前なのか？」

「……え？」

　枕元で眠っていたはずのモフは、いつの間にかユーゴのベッド掛布の中へと潜り込んでいた。

　それどころか、今確かに『え？』と声を発したのだ。

「モフ……、お前女だったのか？　それに、人間の姿になって……。お前の本当の姿は……」

「ゆ、ユーゴ！　嫌いにならないで！」

　モフは自分がどんな姿形なのか分からないままで、ベッドサイドに驚いた顔をして立つユーゴを見上げた。

　きっと添い寝に違和感を感じたユーゴは、飛び起きたのだろう。

「ユーゴ、人間になっても必ずユーゴのことを助けるから！　嫌いにならないで！」

「……俺には、婚約者のプリシラ殿がいる。モフが人間の女と分かったからには、到底そばに置く事はできない」

「やだ！　ユーゴ！　モフの姿に戻るから！　二度と人間になんてならないから、だから……！」

　ハッとモフが息を飲んだのと、ビクリと体が揺れたのが同時になった。

　目の前には、穏やかな顔で眠る黒く艶やかな短髪のユーゴ。

「モキュウ……」

　どうやらモフは夢を見ていたらしい。

　ケサランパサランは元来夢など見ない生き物だが、アフロディーテの加護によって人間になる時間が増えるごとに、モフは少しずつ人間らしい感情や考えに近づいてきていた。

　それでこのような夢を見たのだろう。

　寝る直前まで、大きな不安を抱えていたからかも知れない。

「キューン……」

　人間の感情というのは思いの外複雑で、ケサランパサランのモフは、慣れない心の変化に未だ戸惑うことも多い。

　モフは、初めはユーゴのことを見守るだけで良いと思っていた。

　ケサランパサランとして、この恩人に幸運を運ぶことが出来ればと。

　そこから、どうか日々を心地良く過ごしてもらいたいと思い、段々とユーゴの役に立ちたくなった。

　今では、ユーゴが誰か他の人を選ぶのが苦しいところまで、大きく気持ちが膨らんでしまっているようだ。

「モキュー……」

　切なげに鳴き声を上げるモフの気持ちを、目の前で無防備に眠る騎士団長は知る由（よし）もなかった。

　翌日、騎士団に一人の騎士が配属されることになり、多くの騎士達はその人物に一瞬で目を奪われることになる。