高校の頃後輩だった年下女上司の小岩井さんは会社だと(本人は)完璧(のつもり)なのに１人になると途端にコミュ症

第16話 小岩井日菜はひとりでケーキが作れない

　仕事を終えた壮馬が家に帰って来た。

「おう!　お疲れさん、壮馬!　腹ぁ減っただろ!?　すぐ飯にぽぉぉぉう!?」

「ただいま、親父!　紹介するよ、こちら会社の先輩で小岩井日菜さん!」

「は、はじめまして。わたし、沖田くんのふぎゅっ!?」

「おおおおい!　母さん、えらいこっちゃ!!　壮馬がリクルートスーツのよく似合うお嬢さんをお持ち帰りして来やがった!!　こいつぁ、一刻の猶予もねぇな!　よし、商店街の回覧板におめでたの報告だ!!」

　小岩井日菜、壮馬の父に挨拶を試みるも、失敗に終わる。

　だが、恥じることはない。

　このテンションで食いつかれると、平然とした受け応えをする方が難しい。

「親父。しばらく作業場使わないよね?　ちょっと借りるよ。ケーキ作るんだ」

「す、すみません。わたしのお願いで夜分にしつれ」

「てめぇでてめぇのウェディングケーキ作るってぇ!?　ったく、壮馬ぁ!　お前ってヤツぁ、バイタリティの塊か!!　よっしゃ、待ってろ!!　すぐに上物の白い粉用意してやる!　お嬢さん、スーツが汚れちゃいけねぇ!　エプロン持って来るからな!!」

「……ふみゅ」

「すみません。騒がしい父親で。でも、この春まで病気を患っていたので、ああやって元気に騒いでくれると俺は嬉しいんですよね」

「お、沖田くんのそーゆうところは、わたしも高く評価しています。や、優しいのは、ポイント高いです。……ふぎゅっ!?　って、藤堂先輩が言ってましたよ!?」

「さあ、時間もないですし。作りましょうか!　莉乃さんの誕生日ケーキ!!」

　明日はいよいよ小岩井莉乃の誕生日。

　「妹のために手作りケーキをプレゼントしたい」という日菜に胸を打たれた壮馬は、一肌脱ぐ事を決意した。

　和菓子屋だってケーキのひとつくらい作れるのだと、場所と材料を提供する男気溢れる後輩社員。

　ついでにレクチャーまでしようという大判振る舞い。

　スピード勝負の週末の夜が始まる。

◆◇◆◇◆◇◆◇

　材料は壮馬の父が既に用意していた。

　何なら今、メレンゲを立てているところである。

「親父、気持ちは嬉しいけどさ。作業は小岩井さんにやってもらわないと」

「っかぁぁぁ!　こいつぁオレとした事が!　ついつい出しゃばっちまったぃ!!　すまねぇな、小岩井ちゃん!　これ、良かったら使ってくれ!!　母さん!　オレらは大福でも食いながら、孫の名前を考えよう!!」

　という事で、作業スタート。

　既にスポンジケーキの下準備が完全に終わっているが、父の厚意を無下にいる事もないと、壮馬はそこから引き継ぐことにした。

「小岩井さん、お菓子作りの経験ないんでしたよね?」

「うみゅ。ないです……。お、女の子として、わたしもチャレンジした事はあるんですよ!?」

「凄いじゃないですか!」

「……結果、キッチンが汚れるからと母に叱られました。今は妹に叱られます。うみゅ」

「ここならいくら汚してもらっても構いませんから!　では、小岩井さんには生クリームの準備をしてもらいます!」

「みゅ、生クリームですか!?　そんな、いきなり……。もっと順序だててください!」

　日菜さん、順序立ててあるから安心して欲しい。

「……よし、あとは焼けるのを待つだけだ!」

　壮馬は壮馬で、工程をカットしないで欲しい。

　３分クッキングだろうか。

　とにかく、スポンジケーキが焼けるまで、２人で生クリームを作ることになった。

　生クリームもよもや２人がかりで挑まれるとは、本懐だと思われる。

「じゃあ、俺、隣で見てますね!」

「……うみゅ。……沖田くん。言っておきますけど、慌ててクリームをひっくり返して、挙句シャツが透けたり、スカートが脱げたりはしませんからね?」

「はい?　はい!」

「うみゅ。分かっていれば良いんです」

　彼らはオタクである。

　男女が２人で料理をすると、ラッキースケベが起きる確率はだいたい半々くらいだと考えている。

　女子がエプロンを装備すると、その確率は７割にもなると考えていた。

　２３歳と２５歳が、何を真剣な顔で話し合っているのか。

　日菜はシャカシャカとクリームをかき混ぜていく。

　壮馬が「電動泡だて器がありますよ」と言ったが、「こっちの方が気持ちがこもる気がするんです」と日菜はその申し出を丁寧に断った。

　気持ちを込めてかき混ぜた結果、普通に生クリームが仕上がっていた。

　日菜はコミュ症だが、ドジっ子属性は併せ持っていない。

　落ち着いてやれば、このくらいはできるのだ。

　ならばなぜキッチンの使用を禁止されているのか。

　それは普通に料理が下手くそだからである。

　オーブンが「ケーキ焼けましたよ」と合図にチンと鳴る。

　壮馬が取り出して、しばし冷やす。

　その間に雑談ができるのが、かつての先輩後輩、今の後輩先輩の良いところである。

「きっと莉乃さん、喜びますよ」

「そ、そうでしょうか。莉乃って大人びているから、わたしの考えくらい見抜かれてるんじゃないかって時々思います」

「それでもいいじゃないですか!　俺だったら嬉しいですよ!　内緒で誕生日のお祝いをしてくれてるって分かったら!　日菜さんみたいに可愛い人だったらなおさら!!」

「みゅっ!?　か、かわ、ふぎゅ、名前……!!　沖田くん、減点です!!」

　日菜は色々と言いたい事があったものの、コミュ症発動中のため言葉にできず、結果として壮馬から減点する事で平静を保った。

　なお、日菜の中にある壮馬ポイントは８５０００である。

　今回の減点は３。

　誤差も良いところであった。

　ケーキ作りも最終工程。

　と言うか、生クリーム泡立てるシーンしかお届けできていない。

「……あぅ。ふぎゅぎゅ……!　はうっ!!　うみゅ……。しゅばっ!!」

「お、上手ですよ、デコレーション!　って、俺は和菓子専門なので、こんな事言われても嬉しくないでしょうけど」

「べ、別に。何を専門にしているかと、相手を褒める気持ちは違うものだと思うので、うみゅ、沖田くんは褒めたら良いと思います」

「そうですか!　だったら最高ですよ!　せっかくなので１枚撮っておきましょう!!」

「ふぎゃっ!?　や、急にカメラ向けないで……。うみゅ……」

　こうして少しいびつな装飾が施されたバースデーケーキが完成した。

　明日は莉乃の誕生日。

　果たしてサプライズは成功するのか。