？

？×１６＝βロ

　君は末尾の疑問符もどきに指を近づける。

　そして、ゆっくりと指先を画面に押し付ける。そのまま、ぐりぐりと指を動かす。少しずつ、ディスプレイの黒く色の変わった部分が面積を増やす。

　点の欠け落ちた疑問符を再び、元に戻してやろうというのだ。

　もう充分だろう、そう君は判断する。指を離す。

　例のカチャリという音がするのを待つ。そう、待った。

　決して長くはないが、それでも「待つ」と表現しなければならないほどの時間が経過した。

　音はしない。おや、と思った瞬間だった。音がした。

　だが、それはカチャリではなく、ドンドンというなにかを叩くような音だった。

　星の扉で聞いたあの音だ。間違いを告げる音だ。

　さぁ、どうする？

　君はディスプレイを見る。あることに気付く。

　左から二番目、“の”だった部分の記号も“？”ではなくなっている。さきほど君が欠落を補って完成させた右端と同じように、点の部分が消滅している。

　さっきまでは確かにあったはずだ。たぶん、右端に点を書き加えているうちに消えたのだろうと君は判断する。

　もう一つの変化に君は気付いた。

　右から二番目の疑問符の点が小さくなっているらしいことに。

　とてもゆっくりとだが、点は小さくなっている気がする。

　どういうことだろう、と君は怯える。

　また目をつむりたくなる。

　さぁ、どうする？

　君が決めるのだ。