彼と婚約破棄してと言われましても、私たち婚約なんてしていませんよ？ だって、彼は……

第19話

　注目の的となった私は、困惑していた。

　いったい、どうして私がマーシーをいじめなければいけないのか。

　そんなことをする理由がない。

　私はいじめなんてやっていないのに、彼女はどうして、いじめられているなんて言ったのだろう。

　考えられる理由が二つある。

　まず一つ目。

　それは、彼女の頭がおかしくなった場合である。

　ありもしない幻覚でも見ているのか、それとも単なる被害妄想なのかは知らないが、要は、彼女の勝手な思い込みである。

　まあ、この可能性は、限りなく低いだろう。

　そして二つ目の可能性。

　こちらが本命である。

　マーシーは大勢の前で私を陥れるために、嘘を言っているという可能性。

　まあ、十中八九これだろう。

　と、そんなことを考えていると、壇上に立っているマーシーが話し始めた。

「見てください、私の頬を！　右手の手のひらの跡が、くっきりと残っています！　これは、今日の朝、カトリーに叩かれた時についた痕です！　彼女は、私を陰でいじめてよろこんでいる悪人なんです！」

　マーシーの涙の訴えに、全生徒の視線は再び私に集まった。

　なるほど、うまいやり方である。

　私は彼女を叩いてなんていないけれど、確かに掌の痕が、マーシーの頬にはある。

　まあ、自分で思いっきり叩いてつけた痕なのだろう。

　しかし、それを証明する方法はない。

　周りの人たちは明らかに、私を疑っている視線を向けている。

　私はいったい、どうすればいいの……。

　私は、弁解の言葉を述べようとした。

　しかし、震えて声が出なかった。

　周りの人たちに疑いの視線を向けられて、委縮してしまっていたのである。

　もう、どうしようもないかもしれない。

　そう思っていた時、一人の人物が声をあげた。

　　　　　＊

　(※マーシー視点)

　まったく、いい気味だわ。

　カトリーはうつむいて、何も反論できずにいた。

　これで彼女は全生徒に、いじめをしている悪者という印象を与えた。

　さらに、これから学校から処分が下されるだろう。

　退学になれば申し分ないが、停学処分でも問題はない。

　既に彼女には、悪者の烙印が押されているのだから。

　停学が明けて学校に来ても、そこに彼女の居場所はない。

　当然、エリオット様とハワード様からも嫌われることになるだろう。

　あの二人は、彼女に失望したはずである。

　すべて、私の計画通り。

　これで、エリオット様とハワード様に引っ付いていたお邪魔虫は消える。

　私の恋路を邪魔するから、こんなことになったのよ。

　私の言う通り、早々に婚約破棄していれば、こんなことにはならなかったのに、馬鹿な女ね。

　これであの二人は、私のものよ。

　私は、勝利を確信していた。

　完全に生徒は、私の言い分を信じている。

　しかし、一人の生徒が声をあげた。

　それは、私の完璧な策略によってカトリーに失望したはずの、エリオット様だった……。