　私はある問題に頭を悩ませていた。

　マーシーの嫌がらせをどう防ぐか、という問題ではない。

　いや、それも問題なのだけれど、今は別の問題に頭を悩ませていた。

「ボビィ君が自転車に乗っていたとか、車に追い抜かれたとか、そんなこと、私の人生には関係ないのに……」

　そう、数学の宿題である。

　私は学生なので、その本分は勉学にある。

　私は一人で部屋で悶々と悩んでいた。

　しかし、苦手なものは苦手なので、いくら悩んだところで解決の目処は立たなかった。

　数学が苦手なのではなく、コツコツ勉強することが苦手なので、救いようがないかもしれない。

「しかたがない。助っ人を頼むか……」

　私はエリオットのところへ向かった。

　彼は私のことを溺愛しているので、大体の言うことを聞いてくれる。

「この宿題、私の代わりに全部解いてもらえないでしょうか？」

「自分でやった方がいいよ。僕が教えてあげるから」

　まあ、大体のことを聞いてくれると言っても、何でも聞いてくれるわけではない。

　しかし、教えてくれるだけでも、ありがたいと思わなければならない。

「えぇっと、ここの問題なんですけれど……」

　私はエリオットからアドバイスやヒントを教えてもらいつつ、問題に取り組んだ。

　そして、何とか宿題を終わらせることができた。

「いやぁ、さすがですね。私より長く生きているだけありますよ。とてもわかりやすい説明でした」

「役に立ってよかったよ。あ、そうだ。今日、ハワードの妹にあったそうだね」

「ええ、そうなんです。私より一学年上の先輩なのですが、同じ目に遭っている私のことを、とても心配してくださっていました」

「その問題も、早く解決しないといけないね」

「そうですね。シンシアさんとも話していたのですが、マーシーさんが勝手に墓穴を掘ってくれればいいのですけれど……」

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