白い雲の上にキミはいて

五、

　まだほんのりと赤い頬をぎゅーっと押して首を横振る姿もまた可愛いのだが、口に出してしまうと余計に混乱を招きそうなので止めておく。

「それじゃあ、もう一回やりますからゴール役をお願いします」

　キリっと緩んだ表情を緩めた真紀さんは自転車を押して僕から離れて行く。

　そしてスタート地点を決めたのか自転車をＵターンさせると、僕の方を向いて手を振る。

　僕も振り返すと、ふらふらしながら自転車にまたがってハンドルを握る。離れていて表情はハッキリとは見えないけども、今真紀さんがしているであろう表情が思い浮かんで思わずニヤケそうになってしまうが、慌てて真面目な顔を作る。

　今からこちらに向かって来るであろう真紀さんのために、僕は立派なゴールとして堂々と立って迎える準備をする。

　そんな空気を察してくれたかは分からないが、真紀さんは大きく頷くとちょこちょことつま先で地面を蹴って進み始める。

　再び少しずつ、ゆっくりと進む真紀さんを迎えるべくじっと見守る。

　心なしかさっきよりもちょこちょこする足さばきが速い気がする。なんてことを思いながら見ていた僕は、真紀さんの両足が足が浮いている時間が長くなっている気がして目を凝らして観察する。

　慣れたのか、さっきゴールしたときよりも速いスピードで真紀さんは僕のところに向かってくる。

　段々と近づき大きくなる真紀さんを見て僕は少しずつ後ろに下がってみる。

「ちょっと！　ゴールが動いちゃダメでしょー！」

　動いたのがバレて怒る真紀さんの声に、思わず僕は早足で逃げてしまう。

「こらぁーっ！　なんでゴールが逃げるんですかぁー！」

　逃げるゴールと追いかける真紀さん。僕らの追いかけっこは突然始まる。