スラザーラ内乱記注解

エレーニ・ゴレアーナ(十)

　ついていない日はとことんついていないものである。あたらしい禍事（まがごと）は夕暮れと共にやって来た。

　近北公[ハエルヌン・ブランクーレ]の使者が、花街に伺候せよという旨の書状を携えて、サレの屋敷を訪れた。

　押しつけられた役目を果たすために、家内総出の徹夜も覚悟していたサレは、彼をそのような目にあわせている元凶のひとりである男が、のんきに酒を飲んでいるだけでなく、自分を呼びつけて貴重な時間を潰そうとしていることにつよく憤（いきどお）った。

　サレは胃と感情を抑えながら、使者に「多忙と胃痛のために参ることができません。そのようにお伝えください」と告げた。後々考えてみれば、胃痛のことは口にするべきではなかった。

　使者は、近北公の指図を断る勇気に感嘆の表情を浮かべはしたが、それは一瞬のことで、すぐに厄災が自分に降りかかって来たことを悟り、懸命に、サレへ出仕を求めた。

　必死の懇願（こんがん）に対してサレは動じず、一方的に話を切り上げて、仕事が待っている書斎へ戻った。

　ひとりで花街へ戻れば、使者は公の不興を買うだろうが、そのようなことはサレの知ったことではなかった。彼は世の不幸が我が身ひとつに集まっていた気がしていたので、使者も苦労をすればよいのだと思ったのだった。

　日が完全に落ちた頃、先ほどの使者がもう一度、サレの屋敷を訪れた。

　サレは無視を決め込んだが、礼節を母親の腹の中に忘れて来たはずのオントニア[オルシャンドラ・ダウロン]ごときから、「会わないのはさすがにまずいだろう」と言われる始末だったので、会うだけは会うことにしたが、これがよくなかった。

　使者は公の怒声を浴びたのであろう。大男が目を赤くはらしていた。

　あすの葬儀の件で話がある。また、胃痛を直す薬を用意させた。他人の善意を無下にするな。必ず来い。

　というような言伝（ことづて）を聞かされたサレは、薬とはどうせ酒のことであろうと思ったが、さすがに使者がかわいそうになり、スラザーラ家の家督の件で話もあったので、嫌々ながら出向くことにした。

　仕事を与えたはずのオントニアが、護衛を理由について来ようとしたので、思い切り太ももを蹴ったが、彼の体はびくともしなかった。