　サレとバージェ候[ガーグ・オンデルサン]は連れ立って回廊に出た。回廊の池のまわりでは、薔薇が咲き乱れていた。

「バージェ候、ご迷惑をおかけしました」

「なに、百騎長に貸しがつくれてうれしいよ。必ず倍にして返せよ」

　サレが生返事をすると、候は話を変えた。

「いや、痛快だったな。私もモウリシア・カストは好きになれない。機会があれば世の中というものをもっと教えてやってくれ」

「いや、それは私より候のお仕事では？」

というサレの言に、候は高笑いで返した。

「できないな。カストは老執政[スザレ・マウロ]のお気に入りだから、彼の悲しむことはしたくない。私は老執政にはずいぶんと世話になっている。……いくさ人としての彼は本当にすばらしかった。いや、今もいくさを差配させればそうそう若い者には敗けないだろうが･･････」

「･･････分を越えていると？」

「それは言いすぎだよ。彼は理想家なのだよ。……間違ったな」

　サレが返答を控えていると、候が立ち止まってささやいた。

「しかし、それは百騎長も同じだ。公女[ハランシスク・スラザーラ]の件、よくよく考えることだ」

「とは申しましても、薔薇園[執政府]が･･････」

　言いかけるサレを無視するように、候が再度歩み始めたので、サレはあわてて横についた。

「私にそういうくだらない言い訳は許さん。薔薇園など、私の一言でどうでもなる。また、百騎長は分かっているだろうが、そもそも薔薇園に、公女のお決めになられたことをくつがえす権能などはないのだ。公女の傍にはべるか、夜逃げするか。そうそうに決めることだな。どちらにしても、百騎長にとっては、自らの信念とやらを曲げることになるだろう。しかし、公女の近くに百騎長がいれば、多くの人間が救われることになると私は考えている。すくなくとも私は助かる」

「‥‥‥権力には近づきたくありません」

「それは、百騎長が都にいる間は無理だな。公女がお隠れになるようなことがないかぎり。･･････生まれもって権力に囚われた存在なのだよ、百騎長は」