あの頃のぼくらは若かった

第1話 佐名の秘密

「私、部活辞めるから。」

　高校二年生の夏、軽音部部室。

　不意に飛んできた言霊の威力に、

　部室にいたバンドメンバーは、全員、

　まるで鳩が豆鉄砲を食ったような顔をして私を見た。

「これ、退部届。渡したから、期日内に受理しておいてね」

　それじゃあ、と、私はさも何事も無かったかのような飄々（ひょうひょう）とした表情をして、軽音部の部室を出た。

　そう。

　これでいい。これでいいのだ。

　私はもうみんなとはいられない。

　だから、これが最善。

　これが模範解答だ。

　だから、私、

　お願いだから泣かないで。

　私、織原（おりはら）佐名（さな）は校舎の廊下を早歩きで進みながら、涙ぐんだ目元を強く手の甲で拭った。

　＊　＊　＊

　私には、バンドメンバーに言えない秘密がある。

　家族にも、言えない秘密がある。

　いまさら言おうとも思っていないし、

　言ったところで何かいい解決策が出るのなら、是非とも教えてもらいたいものだと思っている。

　けれど、きっと無いので、言わない。

「――佐名！」

　私を呼ぶ声が廊下に木霊する。

　その声に、肩が恐怖の色を持って震えた。

　廊下の途中、階段へ差し掛かる場所で、私は呼び止められた。

「……夏生（なつき）くん……」

　私を呼び止めた彼は、雨達（あまたつ）夏生（なつき）という。

　私と同じ、軽音部のバンドメンバーの一人であり、そして、私の恋人でもある。

「急に部活辞めるって、なんだよ」

　その言葉には怒気がこもっていた。

　けれど、一度決めたことを曲げたくない性格の持ち主である私は、彼の怒気に屈することはなかった。

「なんだよって、別に。前から考えてたことだから。……なんで夏生くんが怒ってるの」

「少しくらい俺に相談してくれたっていいだろ」

「これは私が決めなきゃいけないことだったから、相談、しなかった」

　相談、の部分の声色が少しだけ歪む。

　これで愛想を尽かされて、恋人を解消されるのもよしかな。

　なんて、私はそんなことを考えた。

　私はそれほど、覚悟を持ってこの場にいた。

　私の気持ちなど図ることのできない夏生くんは、私の言い草に怒りを滲ませた。

　ぎゅぅ、と強く、鞄の持ち手を握る。

「だとしても、相談くらい、してくれたっていいじゃんか」

　夏生くんは少し申し訳なさそうな表情をした。

　ごめんね、夏生くん。

　君に、そんな顔、させたくはなかったよ。

　謝ろうと口を開こうとした時、急に気分が悪くなった。

　貧血にも似た症状に、立っていられなくなった。

「佐名？」

　壁に背中を預け、ずるずるとしゃがみ込んでいく。

　どうした、佐名？　と、遠くで夏生くんの焦った声が聞こえた。

　早く、大丈夫だから、と言いたいのに、口から零れるのは空気のみ。

　立っていられなくなって夏生くんに支えられる形で体勢を保つ。

　その反動で、鞄が床に落ちた。

　あ、と思った。

　鞄のチャックが開いていたのが運の尽きか。

　私の”秘密”の一端が、彼に見つかってしまったのである。

「――”母子手帳”……？」

　もう、言い逃れは出来ない。

　私は悔しくて、

　情けなくて、

　どうしようもない気持ちに駆られて、

　ぐちゃぐちゃな感情が渦巻いた末に、意識を手放した。