異世界村長【書籍発売中】

第224話 シン入者、現る

　椿の副作用もようやくおさまり、いまは村のみんなと一緒に、昼食をいただいているところだった。

　正直なところ、私は少し悶々としていたが……椿のほうはケロッとしている。まるでさっきまでの出来事なんて無かったかのごとく――。ちなみに椿と桜の協定はまだ続いているようで、昼食の最中にもヒソヒソと話し合っていた。まあ、なにを話していたのかは不明だけどね。

　とまあ、そんなこんなで午前中はいろいろあったわけだが――、

『村長、山中で不審者を発見しました』

　昼を過ぎてもそれは変わらないようだ。斥候のレヴから念話が入り、下山してきた不審人物がいることを教えてくれた。この場にいるメンバーにも念話を繋いで現状を把握する。

『報告助かる。それで今の状況は？』

『３人組が北の山に、それと東にも単身者が。いずれも魔道具らしきものでこちらを覗いています』

　魔道具……たぶんスマホかカメラのことだろう。レヴの見立てによると、全員日本人の男性で、森に潜んで盗撮をしているとのこと。ひとまず監視を続けてもらい、対策室へ連絡をいれることに――。

「みんな、聞いてのとおりだ。今回は計画通りに放置で頼むよ」

「では、私が椎名さんに連絡を」

「ああ、できるだけゆっくり捕まえてほしいと伝えてくれ」

「わかりました」

「撮影班は現地へ。そうだな……とりあえず３人組のほうにしようか」

「「了解っ！」」

　椿には椎名さん経由で自衛隊の助力を、そして撮影班は不審者のところへ向かわせる。

「よぉし、もうひと稼ぎしますかー！」

「おい、頼むから程々にな？　あまりやり過ぎると印象が悪い」

「うんむ、アイドル夏希にお任せあれ！」

　もうお察しのとおり、今回のミッションは盗撮犯の撮影である。捕まるまでの一部始終を動画に上げようって魂胆だ。再発防止の効果を期待しつつ、動画のネタも提供してもらう。そんな一石二鳥を狙っている。

　むろん、模倣犯が増えるケースもありうる。けど一向に構わなかった。それすら動画にすればいいのだ。ネタが増えるだけで実害はほとんどない。せいぜいドローンが上空を――。

「ドラゴ、空からの監視を頼めるか」

「もちろん構わんがの。始末せんのか？」

「いやいや、それは前にも言ったろ？　日本では犯罪なんだ。理由はどうあれこちらが裁かれる」

「むろん心得ておるよ。理解はできんがの」

「ただし、危険と判断したら遠慮なくやってくれ。責任は私がとる」

「うむ、任されよ」

　颯爽と飛び去るドラゴだったが、まだ納得はしてないようだ。倫理観がまったく違う世界、彼らが適応するには時間が必要なんだろう。かつての私たちがそうだったように。

　それからかれこれ１時間、すったもんだあったけど、捕物帳については無事に成功した。３人組はお縄ちょうだいでＢＡＤＥＮＤ。単独犯については……とある事情で無罪放免となった。現在は家に戻って編集作業の真っ最中だ。

　そこそこいい絵が撮れてるし、結界の有効性についても確認することができた。毎回この程度で済むのなら、むしろウェルカムなのかも、なんてことを考えてしまう。まあ、顔バレ身バレを覚悟して果敢に挑戦してくれたらいい。逮捕のおまけもついてくるけどね。

　と、それはさておくとして――。

　生配信２日目にして、この場所は早くも特定されたわけだ。独り身の私は別としても、ほかのメンバーの家族なんかは駆けつけてくるはず。そのときみんながどうするのか、そこだけは少し気になっている。

「ねえ村長、モザイクなしで流しちゃうけど……ほんとにいいの？」

「ん？　別に構わんだろ？　夏希がそんなこと気にするなんて珍しいな」

「程ほどにしろって釘を刺されたばっかだし。一応は、ね？」

「なるほど。政樹さんにも確認をとってある。遠慮なく晒していいぞ」

「りょーかいっ」

　彼女は平気な顔をしているけど、家族や友人を見たとき、果たしてどんな決断をするのだろうか。以前は話すのを渋っていたけど、それとなく聞き直してみる。

「あーそれ？　わたしは誰とも会わないよ」

「誰ともって……家族ともか？」

「うん。村長が会えって言うなら、面会ぐらいはするけどねー。あ、でも絶対村人にはしないでね」

「そうかわかった。覚えておくよ」

「あ、冬也も同じだからよろしくー」

　どういう事情かは聞かないが、夏希も冬也も心に決めているようだ。相変わらず飄々として見えるが、村人にしないでってときだけは語気を強めていた。

◇◇◇

　その日の夕方――、

　例の侵入者動画をアップしたところ、さっそく再生数が伸び始めている。とくに、見事逃げ切った単独犯のほうは、もはやお祭り騒ぎと化していた。

「ナナーシアさま、本当にご存じなかったんですか？」

「ええ、神界にいたら急に上映会が始まって――。周りの方は知っていたようですけどね」

「なるほど、まさかあの人が来るとは思いもよらず……めちゃくちゃ緊張しましたよ」

　実はこの人物、登録者数４００万人超えの有名配信者だったのだ。普段はキャンプ動画を中心に活動しており、何を隠そう私もファンのひとりだ。キャンプを始めたキッカケも、彼の動画に憧れたからだしね。

　そんな有名人の彼だったが、実はただの人間ではない。その正体、というか中の人は日本の神様である。さらに言えば、教会での件を女神に吹き込んだ張本人でもあったのだ。以前、女神に聞いたときも驚いたが、まさか実物に会えるとは思いもしていなかった。

　ちなみに今日は、『女神の村でキャンプしてみた』という動画企画で訪れたらしい。結局、結界の中には入れなかったし、最後は自衛隊に見つかって逃げていったんだけどね。

　女神も知らなかったようだけど、神界では大々的に告知されていたんだと。結果的にキャンプは失敗に終わるも……この村の注目度は増し、女神の知名度は大きく向上したみたいだ。「次は我が挑戦しようぞ」と、息巻いている神もたくさんいて、ナナーシアさまも乗り気の様子だった。

「――というわけでして。今後も神入者の出没が予想されます。あ、忖度は絶対にダメですよ！」

「……それは神々のご指示で？」

「はい、リアルを追求したいそうです」

「神罰のたぐいは？　ペナルティーは？」

「一切ありません。この件に関してはすべてが赦されます」

（なんだか面倒なことになってきたな。神は気まぐれって言葉もあるし……気をつけないと）

「別に悪いことばかりじゃないですよ？」

「あ、聞こえてるんでしたね……」

「神のお気に入りになれば加護だってもらえます。夏希ちゃんみたいに」

「おお、日本の神からも加護が……って、夏希みたいに？」

　なんで夏希が出てくるのか。聞き間違いかと思って問い正したが、やっぱり彼女のことだった。

「日本にいるでしょ？　芸能の女神さま」

「芸能の女神って……たしか岩戸で踊ったとかなんとかの？　あ、なるほど、アイドルのスキルだったのはそういう――」

　どうやら夏希のヤツ、まさしく天賦の才を授かっていたらしい。本人にも伝えてみると、さすがにびっくりしていたよ。まあそれも一瞬のことで、すぐにいつもの調子に戻っていたけどね。

　ナナーシアさまに駆け寄り、「神界への召喚はいつですか！」と嬉しそうに聞いていたよ。現代ファンタジーの主役は彼女なのかもしれない。そんなことを感じるおっさんであった。