チートもスキルも俺にはいらねぇ！ 根性一つでダンジョン攻略！ 絶対彼女を見つけ出す！ 〜え？ 王子に転生？ そんなこと、どーでもいいわっ！〜

第45話 お前の想いも背負ってやる！

「———さて、いっちょ行くか！」

　俺を先頭に、アルベートとクリスティが並んで続き、エリシュが最後尾を守る。

　当初の予定通り、規模の大きな戦闘集団に巻き込まれないよう避けながら、戦地を進む。

　目指すはハラムディンの玄関口。

　周りはどこもかしこも戦いの最中。魔法攻撃（マジックアタック）の火柱が、雷光が、そして大地を踏みつける砂煙が、視界を遮り行手を阻もうとする。

　だけど、決して迷いはしない。

　ゲートから差し込む外光が、俺たちを誘（いざな）ってくれている。

　小走りで戦火の中を縫うようにして、少しずつ距離を詰めていく。

　ときどき集団で戦闘中の外魔獣（モンスター）が俺たちを見つけ、数体で向かってきたけど、余程の高ランク外魔獣（モンスター）でない限りは強行突破。それでも執拗に追ってくる外魔獣（モンスター）の集団は、交戦中の渦に巻き込むように誘導し、撒く。逃げる。

　外魔獣（モンスター）をなすりつけるようで気が咎めるが、綺麗事を言っていられる余裕はない。

（ゲートに着いたら、しっかりと敵の数を減らしてやるから、今は勘弁してくれ）

　心の中で弁明を繰り返し返すこと数度、ようやくゲートがその片鱗を見せ始める。

　そして、やっぱり予想通り。

　ゲートへと近づくにつれ、戦闘集団の間隔が狭まりつつあり、すり抜けることが難しくなってきた。近づいたと言っても、ゲートまではざっと50mはあるだろう。

　想像以上に大きいゲートの上半分だけが、群がる人と外魔獣（モンスター）の頭上にそそり立っていた。

（くそっ……まだ遠い。ここでスキルを使わないとダメなのか……）

　俺のスキルは燃費が悪い。しかも燃料は俺の命そのものだ。ゲートから敵の本陣までどれくらいの距離があり、外魔獣（モンスター）がどれだけいるかここからだと見当もつかない。

　未知数な部分が多すぎる。せめて目標を視認できる場所、最低でもギリギリまでゲートに近づいてから、スキルを発動させたいところだが。

（これ以上は、コイツら三人まで危険に巻き込んでしまうかもしれない。……やっぱり乗ってはこなかったか……）

　俺たち四人だけじゃ、これ以上は進めない。時間だけが刻一刻と過ぎていく。

「くっ……たぁ！　……ヤマトさん！　周りを見ても、抜けれそうな隙間はありません！　どうしますか!?」

　クリスティが外魔獣（モンスター）の攻撃を受け止め、切り捨てた。目の前に立ちはだかる人と外魔獣（モンスター）の大波から少し距離を取っていた俺たちも、このままだと飲み込まれてしまいそうだ。

「仕方ねぇ！　ここからスキルで突破口を切り開いてやる！」

　俺は目を閉じた。スキルを発動するために心を鎮め、神経を研ぎしましていく。

　不意に誰かの手が、俺の意識を呼び戻した。

「まだダメよ！　少し待って、ヤマト！」

「なんだよエリシュ！　このままここにへばりついてたって、活路はないだろが！」

「違うの！　……ほら、聞こえない？」

　エリシュに促され、耳を澄ます。

　遠くに聞こえる喊声が、徐々にボリュームを上げていく。足元を揺らしていた小さな振動は、地鳴りへと成長を遂げていき。

　数千人の群衆が鬨（とき）の声を轟かせ、ゲートに向かって押し寄せてきた。

「———ブレイク王子！　今、参りますぞぉぉぉ！」

　先頭を走る男———階層主（フロアマスター）が剣を高々に掲げ、吠えていた。

「おーい！　ここだここだ！　よくきてくれたな！」

「おお！　そこにいらしたか！　全隊、止まれぃぃぃ！」

　———よぉし！　よく動いてくれた！

　昨夜階層主（フロアマスター）宅に忍び込んだ俺たちは、剣の鍔に刻まれた王家の紋章を見せ、ブレイクだと名乗った。もちろん最下層の階層主が王子の顔など知る由もない。

　だけど聖支柱（ホーリースパイン）からの思念伝達で、俺たちが国家反逆罪になっていることは階層主（フロアマスター）なら知っている。

　そして王子の国家反逆罪は上層階では騒がれていたものの、下層では噂にすらなっていない。

　早い話、そんなことに構っている余裕など下層にはないのだ。

　国家反逆罪を自ら口にすることで、逆に信憑性が上がり。

　去り際に放った一言が、階層主（フロアマスター）の心を揺さぶったのだ。

「最下層（こんなとこ）で燻（くすぶ）ってるんだったら、俺に乗らないか？　一部の人間が搾取するこの国を、変えてやる。弱い者が救われる道を、切り開いてやる。その気があるんだったら明日、ゲートまで兵を連れてこい。俺は『冷徹の魔女』ってヤツに用があるからな」

　———国を想うブレイクの意思。

　それを借りる形になったけど、一緒に背負ってやる。

　そして必ず玲奈も、救い出してみせる！

「……遅れて申し訳ない、ブレイク王子。第1階層の猛者どもを千人、予備兵二千人を引き連れて参りました！」

「おう！　すまねぇな！　お前らは前に群がる外魔獣（モンスター）の相手を頼む。ゲートまでの道を、こじ開けてくれ。あとは俺が一人で突貫する」

「な、なんとお一人で!?　それはあまりにも無茶な……」

「いいから任せとけって。王子の本気ってヤツを、見せてやるよ！」

「ぎょ、御意ぃぃぃぃ！　いくぞ皆の者！　ブレイク王子の道を作るのだぁぁぁ！」

　階層主（フロアマスター）は感涙にむせぶと、兵を引き連れ怒涛の如く進軍を開始した。

「あ、あ、あ、あ、兄貴……？」

「や、や、や、ヤマトさ……ん……？」

　……あ、ヤベェ。コイツらのこと、すっかり忘れて王子になりきってたわ。

「えっと、だな……なんて説明すればいいかうまく言えねぇんだが、俺はヤマトでもあって、ブレイク王子でもあってだな……」

「えっと……頭の中がぐちゃぐちゃで、よく分からないですけど……兄貴は兄貴、今はそれでいいですか？」

「ああ、それでいい。アルベート。それにクリスティ。……悪いな、今まで隠してて。無事に生き残ることができたら、ちゃんと説明するからよ！」

　階層主（フロアマスター）の一軍は錐行（すいこう）に陣を敷き、ゲートを取り囲む外魔獣（モンスター）の群れに激しく当たる。その後二手に分かれると、ゲートに群がる外魔獣（モンスター）たちを左右に押し出していく。

　そして、ゲートが完全に姿を現した。

　外魔獣（モンスター）の群れが雲霞のように続く先に、高台に乗った女の姿。

　あれが、玲奈なのか———！

「エリシュ！　アルベート！　クリスティ！　できる限りでいい！　サポートを頼む！　でも危なくなったら、すぐに戦線から離脱しろよ！　味方の兵の中に紛れ込め！」

　俺はゲートに向かって駆けながら、命の炎を激（たぎ）らせた。

「———発動しろぉぉ！　『終焉なき恋慕（ラブスレイヴ）』!!」