　その光は、しばらくの間止むことはなかった。あまりの眩しさに、わたしたちは目を瞑り、光が止むのを待つ。

　しかし、目を瞑っていても。直接この目で見なくとも分かる。

「……やりましたっ！　倒せましたよ、八坂さんっ！」

「……みたいね。正直、あんなのを一撃で倒した――だなんて、信じがたいけれど……」

　しかし、一瞬ではあるが――確かに、コアが砕けるのを見た。そして、連鎖的に、他のコアを砕けていった。それは何より、辺りを照らすこの虹色の光が証明している。

　一体、何秒経っただろうか。何十秒かもしれない。それとも、分単位の時間が既に経っているのかもしれない。とにかく、しばらくの時間が過ぎた後――光は次第に止み、わたしたちはその目を開ける。

「……い、いない……っ！」

　どの方角、周囲のどこを見渡しても。さっきまで、確かにこの場所に鎮座していたその巨体だったり、色とりどりのコアなんかは見当たらない。本当に。一度は絶望さえ感じた、あの敵を――倒すことが出来たのだ。

「や、やったわ……っ！」

　遅れて、もう一人の魔法少女――標識を操り、あの攻撃を受け止め続けていた氷乃（ひの）さんもこちらへ飛んでくる。

「……無事、倒せたようですね」

「ええ……！　これも、みんなのお陰よ……。決して、私一人じゃ……それも、以（・）前（・）の私じゃ、倒せなかった。みんな、本当に……ありがとう」

　八坂（やさか）さんが、初めて――涙を見せた。強大な敵を倒したという事実はもちろんだろう。が、それ以外の様々な感情も、ざっと押し寄せた故に……。

「これで、この街のみんなを守り切ることが……できたんですね……」

　わたしは、空から――都市伝説の元凶となった『命岐橋』を見る。ネガエネミーに操られ、今にも、橋に足を掛けて――飛び降りようとする人がいる。

　その後ろに並び、次は自分だと、その時を待つ人もいる。その後ろには、さらに多くの人々が――今か今かと待ち続ける姿があった。

　でも、そんな人たちを……この手で助けられた。失われてはならない命を、救うことができた。その事実に、わたしはホッと胸を撫で下ろす。

　もちろんこの仕事に報酬なんてものはない。……強いて言うならば、魔法少女にとっての報酬であるコアは――自分たちで全て壊したのだから。

　しかし、それでも。わたしたちにとって得られたものは大きかった。ネガエネミーに奪われようとしていた人々の命を助けることができた。魔法少女としての使命を全うできた――それだけで、戦った甲斐があったなと……そう思う。

　そんな、勝利の余韻に浸るわたしたちに向けられたのは――

　……暗く。

　……冷たく。

　……突き刺すような。

　――たったひとりの声が木霊する――

「よくも私の……私（・）の（・）都（・）市（・）伝（・）説（・）を（・）……命岐（みわかれ）橋を――壊してくれたわね」

　その声で。場の空気が一瞬にして、冷たく、真っ黒に――凍りつく。

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