無生物なら何でもテイム【+擬人化】～無能テイマーと言われパーティー追放された僕のテイム対象は、まさかの『無生物』！Sランクダンジョンも伝説の聖剣も、物なら何でもテイム【+擬人化】する！～

「第一章：テイム対象は無生物！ 編」

第１話：追放と置き去り

「おい、無能＜テイマー＞のアイト・メニエン。お前はたった今、俺たちのパーティーから追放だからな。早く消えろ」

それは無事クエストを終えて、ギルドへ帰ろうという時だった。突然、リーダーで＜勇者＞のボーランに言われた。

「ちょ、ちょっと待ってよ。いきなりそんな……追放だなんて」

僕たちはエスペランサ王国で、冒険者をやっている。そして、ここはメトロポリの街にある、Aランクダンジョンの最下層だ。もちろん、僕は追放されるようなことをした覚えはない。パーティーのため、とにかく必死に頑張ってきた。

「あぁ？　文句があんなら、何か言い返してみろ。“スライム一匹すら”テイムできない、無能＜テイマー＞のアイト君よぉ」

「そ、それは……」

“スライム一匹すら”テイムできない。その言葉を言われた途端、僕は下を向いてしまった。何か言い返したかったが、反論の余地もない。紛れもない事実だからだ。

「というか、お前本当に＜テイマー＞なのか？　何もテイムできない＜テイマー＞なんて、俺は初めて見たぜ」

「ぐっ……」

この世界では、誰しもスキルを授けられる。僕は＜テイマー＞だったのに、“スライム一匹すら”テイムできなかった。ボーランの言う通りだ。いや、スライムどころじゃない、鳥一匹テイムできたことがない。いくらやっても、全く言う事を聞いてくれないのだ。

「俺たちは、全員Aランクだってのに。お前はずっと、Eランクじゃねえかよ。役立たずは、さっさと消えてくれ。無能がうつるだろ」

「で……でも、今までパーティーのために貢献してきたじゃないか」

僕はテイムできない代わりに、ありとあらゆる雑用をこなしてきた。それは全て、こんな僕を雇ってくれたパーティーのためだ。回復薬や解毒薬の準備、諸々の支出入の管理、手に入れたアイテムの運搬……数え上げればきりがない。しかも雑用とは名ばかりに、どれもクエストを達成するのに大切なことだった。

「あのなぁ、そんなことは誰でもできるんだよ」

ボーランは、ため息交じりに言ってきた。心底うんざりした顔をしている。しかし彼がそんなことをしているところは、これまでに一度も見たことがなかった。

「だ、だけど、ずっと僕が……」

「うっさいわねえ。足手まといを追放して、何が悪いっての。リーダーがそう言ってんだから、素直に従えよ。このクズ＜テイマー＞」

ボーランの隣にいる女の人が言ってきた。この人は、魔法使いのタキンだ。水系の魔法が得意で、“激流の魔女”と呼ばれている。気に入らないことがあるとすぐに怒るので、僕は苦手だった。

「前から思っていたけど、アンタのオドオドした態度、とっても気持ち悪い」

たたみかけるように、他のメンバーも罵倒してくる。この女の人は、弓使いのルイジワ。一撃で相手の急所を狙い撃ちすることから、“精緻の狙撃手”との呼び声が高い。腕は立つが、いちいち心が傷つくことを言ってくる人だった。

「男の子なのに、恥ずかしいとは思わないのですかね」

この人は、女僧侶のタシカビヤ。回復魔法の才能に恵まれ、“神秘の女神”などと言う人もいる。しかし才能に恵まれたためか、いつも僕を見下してくるのが嫌だった。見ての通り、ボーランのパーティーは皆女性だ。そろって僕のことを、汚物のように見ている。まるで、ずっと自分たちの足を引っ張っていた邪魔者かのように。

「じゃ……じゃあ、何で僕をパーティーに入れたの？」

僕は泣きそうになるのを、懸命に我慢して聞く。僕がテイムできないことは、彼らも知っていたはずだ。ギルドでは有名な噂になっていたからだ。誰のパーティーにも入れてもらえず困っていた時に、ボーランたちから声をかけてきた。その恩に報いるため、今までずっと無理難題に答えてきた。

「あ？　そんなのストレス解消に決まってんだろ。ただのおもちゃだよ」

「……え？」

僕はボーランの言っている意味がよくわからなかった。

「ス、ストレス解消？　おも……ちゃ？」

「そ、お前は俺たちのストレス解消要員だったってわけ。ただ日々の鬱憤をぶつけられる奴だったら、誰でも良かったんだよ。なぁ、お前ら？」

ボーランが女性陣に尋ねる。全員、あっさりとうなずいた。

「ほら、文句あるなら言ってみろよ。言えないよなぁ？　だって、＜テイマー＞のくせに、スライム一匹テイムできないんだもんなぁ。え？　もしかして、アイト君なにか勘違いしちゃってた？　俺たちは、お前に期待なんかしてなかったの。それなのに、何だか頑張っちゃって。お疲れさ～ん」

「そ……んな……」

その言葉を聞いて、僕は絶望していく。日頃からボーランたちに、無能だのゴミだの足手まといだの、散々罵倒されてきた。彼らは僕を、単なるストレスのはけ口として雇ったのだ。＜テイマー＞なのにスライム一匹テイムできなければ、反抗することなどできない。僕が抵抗できない人間だとわかっていて、わざとパーティーに入れたのだ。僕は唇を噛みしめて悔しさを堪える。ボーランがヘラヘラ笑いながら、僕の顔を覗き込んできた。

「アイトく～ん？　聞こえてまちゅかあ？」

僕はボーランの顔を、思いっきり殴りたかった。でも生まれてこの方、僕は人どころか、モンスターさえ殴ったことが無かった。僕は拳を固く握って、怒りを押し殺していた。

「そろそろやめたげな。ほんとにアイト泣くよ？　こいつの泣き声で、またモンスターが寄ってきたら面倒なんだから」

タキンがバカにした口調で言う。僕は泣いたことなんかない！　そう言おうとした時、モンスターの叫び声が聞こえてきた。

『ピイイイイ！！』

「おっと、ほらアイト君。お前がメソメソしているせいで、モンスターが来ちゃったじゃん」

奥の方から、スライムが何体か出てきた。ランクは最低のEランク、ザコ中のザコモンスターだ。だが、今まで戦闘をしてこなかった僕では、倒せるかどうかさえわからない。

「ギャハハハハハ！　何かと思ったらスライムかよ！　ちょうどいいじゃん！　ほらほらアイト君、さっさとテイムしろよ！」

「早くしろ、クズ＜テイマー＞」

「アンタよりスライムの方が役に立つかもね」

「あなたが呼んだのだから、あなたが倒すべきですよ」

ボーランたちは僕の背中を小突いて、スライムの方へ押しやろうとする。

「や、やめっ、うわっ」

僕はスライムの目の前に、放り出されてしまった。

「じゃあな、無能＜テイマー＞のアイト君。俺たちはギルドに帰るからよ。お前はもうパーティーのメンバーじゃないから、後をついてきたりするなよ」

ボーランたちは、さっさと出口に向かっていく。皆、僕のことなんか見向きもしなかった。

「ちょ、ちょっと待ってよ。僕一人じゃ勝てるわけな……」

その直後ボーランに、これでもかと言うほど腹を蹴られた。それを合図に、取り巻きの女たちも続けざまに蹴ってくる。

「っ……がはっ、ゲホッゲホッ」

あまりの痛さに、僕は地面にうずくまった。

「ギャハハハ！　みっともねえなぁ、アイト君！」

「弱すぎじゃん、ホントに男か、こいつ？」

「情けない」

「よく冒険者になろうと思いましたね」

ボーランたちの笑い声が聞こえる。しかし強烈な痛みで、少しも身動きが取れない。

「あぁ、そうだ。お前はこのまま、ダンジョンに置いていくぞ。安心しろ、手に入れたアイテムは俺たちが持って帰るから。というか、それで別にいいよな？」

「かっ……なん……で……置いていく……なんて」

ボーランに冷たい声で言われ、頭の中が真っ白になった。

（このまま、置いていくだって！？）

こんなところに一人で置き去りにされたら、それこそ死んでしまう。僕は慌てて立とうとしたが、苦しくて動けない。

「は？　何か問題あんの？　お前の役目はもう終わったんだよ。いい加減飽きてきたからな。いらないゴミは捨てる。お母さんに教えてもらわなかったのか？　あ、そうそう。お前の装備と荷物は、全て回収するからな。お前はどうでもいいけど、アイテムはこの先使いようがあるからな」

「ま、待って……」

ボーランたちは僕の体からアイテムを奪うと、そのまま歩いていってしまった。僕の心は、辛さや悔しさ怒りなどで壊れてしまいそうだ。しかし、今は何とかこの場をしのがないといけない。スライムは完全に、僕を敵とみなしている。

「くっ……うっ……」

僕は痛みを堪えて、何とか立ち上がった。ふと周りを見ると、小石がいくつか転がっていた。

「こ、このっ！　あっち行け！」

僕は手当たり次第に、落ちている石を投げる。しかし、スライムは石が直撃してもビクともしない。相手は最低のEランクモンスターとはいえ、いっぱしのモンスターだ。素人の石投げごときでは倒せない。

『ピギイイイイ！！』

スライムたちは、ゆっくりと近づいてくる。心なしか、ニヤニヤと笑っているように見えた。僕のことをバカにしているようだ。まともな戦闘力がないと認識したんだろう。

「く、くそっ。どうすれば……。そうだ、魔力を込めたら威力が上がるかもしれない」

僕は手の平サイズの石を拾った。

（倒せなくてもいい。この場を逃げ切れるだけのダメージが与えられれば）

僕は小石に思いっきり魔力を込める。そして、全力でスライムに投げつけた。

「このおおおおおおお！」

ボウウウウウウウウウウウウウウウウウウウウウウウウン！！

と、スライムに向かって投げた石が爆発した。

「うわああああああああ！　な、何だあ！？」

モクモクと、白い煙が広がる。僕は驚いて、尻餅をついてしまった。

〔私に命を与えてくださり、誠にありがとうございます。マスター〕

どこからか、女の子の声が聞こえてきた。よく見てみると、煙の中にぼんやりと人影が浮かんでいる。しかしここには僕以外、誰もいないはずだ。

「だ、誰？　マスターって、僕のこと？」

徐々に煙が消えていった。人影があらわになる。

〔はい、あなた様でございますよ。アイト・メニエン様〕

僕の目の前に、石でできた少女が立っていた。