隠したくても隠せない、君の八重歯が突き刺さる！〜次元の狭間に落ちた恋〜

第6話 おデート！？

気が気ではない今日がやって来た。

本日のプランは何も聞かされていない。

駅前の時計の下に来るように言われただけだ。

約束の5分前、わたしは時計の下へ到着した。

後輩君の姿はまだない。

時計の針が約束の時間を差した。

すると、同じ時計の下にいた40代半ばくらいの、帽子を深くかぶった男がこちらに近づいてきた。

「あのぉ、藤島ひなこさんでいらっしゃいますか？」

「え、誰！？」

「驚かせてすみません。これ、あなたですよね？」

男はわたしにスマホの写真を見せてきた。

その写真に写っていたのは、ハヤテ君グッズに囲まれた部屋のベッドで幸せそうに眠る、酔い潰れたあの日のわたしだった。

「と、盗撮！？　流出！？　不審者！？　警察呼びますよ！」

「突然、すみません。中野辰輝のおじの中野仁志です」

彼は帽子をあげ、顔を覗かせた。

「な、中の人……！？　ハ、ハヤテ君の……！！」

「まぁ、はい」

男は照れた様子だ。

これが、ハヤテ君の中の人！？

確かにその声は、ハヤテ君の声質を感じとれる。

そして……

かっ、かわいい！！　不覚にも、かわいい！！

なんてことだ、これが40代のおじさんのかわいさでいいのだろうか？

ハヤテ君そのままに、少年ではないか！！

心臓が止まりそうだ！！

それはもう、腎臓が濾過しきれないほどの情報量！！

どうしよう！　何か言わなくては！

ハヤテ君に警察を呼ぶとか言ってしまった！

わたしは三次元で出逢ってしまった！　ハヤテ君の中の人に！

「す、好きです！！」

声デカっ！

待って、今告白した？

え、わたしどうした？

バグってんの？

何言ってんのよ、わたし！！

「初対面で告白？」

中の人は、クスッと笑った。

そして、口元から八重歯が見えた。

八重歯……！　あなたもハヤテ君と同様に八重歯なの！？

なんてかわいいんだ！！

うわ、もう、その八重歯が、わたしの心の臓に突き刺さりそうだ！！

「今日突然、行けなくなったから、代わりにこの人に会って、おデートしてくれって、写真が送られてきて。この写真を持ってるのは自分だけだから、藤島さんは、中野仁志が本物だって分かるって」

「あの鬼後輩！！　おデート！？　アイツ、なんてことを！」

「勝手な奴ですよね。でも、悪い奴ではないんですよ？　今日だって、本当は僕を元気づけたかったのかな」

「え？」

「昔は辰輝とよく遊ぶこともあって、『あいまいヒーロー』の声真似してってせがまれて。似てるねって」

「いや、それ。真似じゃなくて、ご本人じゃないですか！」

「まぁ、そうですね。では、わたしはこれで失礼します」

「へ……」

「それとも、おデートしますか？　なんてね」

「なっ！」

アワアワである。

ハヤテ君とおデートなんて100年早い！

「あなたは、僕に会わない方が幸せでしたか？　ほら、キャラクターってイメージがあるでしょうから」

「い、いえ、かわいいと思います！」

「ん？　かわいい？」

「すみません、表現を間違えました！」

ハヤテ君は声を出して笑った。その声は、愛すべきハヤテ君そのものだった。

「本当は、ここに来ない選択もあったんでしょうけど。代わりに誰かが来ないと、あなたがずっとこの場所で待つことになると思ったから」

なんでそんな、ハヤテ君みたいな優しさを……。

わたしは今、分からなくなっている。

ハヤテ君が好きなのか、目の前にいるハヤテ君の中の人が好きなのか。

こんな感情は、生まれて初めてだった。

「あ、あの！　今度の環境戦士のイベント、行きます！」

「ありがとうございます」

中の人は、会釈をすると去って行った。

なんだろう。苦しい。

わたしは忘れていた。

人は嬉しくても、苦しいことを。