騎士をやめて花嫁修業しろと言われた私は、公爵家お嬢さま御付きの騎士メイドとなりました！

第42話「剣撃」

翌朝……午前4時30分。

昨日、「訓練開始をもう少し早く開始しろ！」とのベアトリスの希望により、

今日から、起床はこの時間だ。

昨夜のグレゴワールとの問答が尾を引いているのか、

ロゼールは心が、身体がひどく重かったが、気合を入れて起き上がる。

大きく息を吐くと、更に気合が入って来る。

私は大丈夫だ。

第三者の私などより、当事者のベアーテ様はもっと重いものを背負っている。

辛さ、苦しみは比較にならない！

これくらいで、弱音を吐いてどうする！

けして負けないぞ！

自身を叱咤激励しながら、ロゼールは革鎧に着替えた。

扉を開けると、両手で軽くぴしっ！　と頬を叩き、気合を入れた。

よし！

行こう！

前向きに！

けしてくじけず、諦めず！

前に進んで行こう！

そう決めた！

昨日同様、ベアトリスの部屋の前に行き、

とんとんとんとんとん！

と、ノックした。

向こう側から人の気配を感じる。

「おはよう！　ロゼ！」

ベアトリスであった。

既に起き出し、支度を終え、革鎧に身を固めていた。

眼が少し赤い。

しっかりと眠れていないようだ。

少し気になったが、ロゼールは昨日のようには落ち込まない。

落ち込むなど、己の器の小ささを、さらけ出してしまうようなものだ。

そんなロゼへ、ベアトリスは

「ロゼ。目の下に少しくまがあるわ。眠れなかったの？」

と、指摘。

目の下に少しくま？

自分も主と同じか？

そう苦笑する。

ベアトリスが言う。

ぐっと拳を握りしめている。

「ロゼ！　今日は剣で打ち合おうね！」

「はい！　ベアーテ様、そういう気分ですよ！」

昨日はいろいろあった。

けれど……

ベアトリスと心の距離が縮まったのを、ロゼールは感じる。

ロゼールはこれまで散々、魔物どもと戦って来た。

しかしこれからベアトリスと臨む戦いは全く違う。

権謀術数渦巻く、上級貴族の世界。

己がこれまで知らなかった戦い……なのだ。

さてさて！

闘技場へ入ると、やはり若手の騎士達が大勢訓練に励んでいた。

ここでロゼールに、ひとつの提案が思い浮かぶ。

「ベアーテ様！」

「ん？　なあに？」

「出来れば、訓練に励む彼らへ、ベアーテ様から先にご挨拶をしていただけませんか。喜ぶと思いますから、宜しくお願いします！」

「おお、良いわね！　やりましょうか！」

そしてふたりは声を張り上げる。

「おはよう！　みんな！」

「おはようございます！　皆さん！」

と、ベアトリス、ロゼールがあいさつすると、

騎士達は嬉しかったらしい。

すぐに大きな声で、挨拶が次々に戻って来る。

「おはようございます！」「おはようございます！」「おはようございます！」

「おはようございます！」「おはようございます！」「おはようございます！」

「おはようございます！」「おはようございます！」「おはようございます！」

「おはようございます！」「おはようございます！」「おはようございます！」

「おはようございます！」「おはようございます！」「おはようございます！」

「おはようございます！」「おはようございます！」「おはようございます！」

「おはようございます！」「おはようございます！」「おはようございます！」

「おはようございます！」「おはようございます！」「おはようございます！」

「おはようございます！」「おはようございます！」「おはようございます！」

闘技場が、騎士達の挨拶の大合唱で覆われた。

そんな大きな声に包まれた先に、バジルが笑顔で待っていた。

「おはようございます！　ベアトリス様！」

「おはよう！　バジル！」

「おはようございます！　ロゼ様！」

「おはようございます！　バジル殿！」

「では、おふたかた、昨日は組手だけとなりましたから、今朝はストレッチと軽くランニングををした後、剣の模擬戦をやりましょう」

待ってました！

と、ばかりにロゼールとベアトリスは顔を見合わせ、頷いた。

きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！

きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！

きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！

ロゼールとベアトリスは無心に剣を振り、打ち合う。

金属の刃同士がぶつかり合う、剣撃の音が闘技場に響き渡る。

まずはバジルとベアトリス。

次にロゼールとバジル。

きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！

きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！

きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！

最後にロゼールとベアトリスが打ち合って行く。

きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！

きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！

きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！

そんな3人の訓練を見て、騎士達も気合を入れ、剣の模擬戦を行う。

きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！

きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！

きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！

活気あふれる闘技場。

きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！

きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！

きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！

きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！

きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！

きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！

きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！

きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！

きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！

きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！

きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！

きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！

きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！

きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！

きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！

きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！

きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！

きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！

と、そこへ……

姿を見せたのは、何と！

ベアトリスの弟アロイスである。

アロイスが現れ、ベアトリスは少々驚いている。

「姉上、私も練習に入れて頂いても構わないでしょうか？」

「ああ、構わないよ」

ロゼールが聞いたところによれば、

アロイスはあまり剣が得意ではなく、練習もあまりしていないらしい。

まずは、ベアトリスが相手をする。

きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！

きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！

きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！

次にロゼールが、アロイスと打ち合う。

さすがに手加減をしないと、ケガをしてしまうから、注意しながら打ち合う。

きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！

きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！

きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！

きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！

きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！

きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！　きぃん！

双方が10分ずつ打ち合っただろうか。

「姉上、ロゼ！　き、気持ちいいな！　明日の朝も宜しくお願いします！」

そう言ったアロイスの目は、やる気に満ちて、

きらきら輝いていたのである。