騎士をやめて花嫁修業しろと言われた私は、公爵家お嬢さま御付きの騎士メイドとなりました！

第33話「半客分」

猛ダッシュで自室へ戻ったロゼ。

速攻でシャワーを浴び、メイド服に着替えた。

改めて薄化粧し、家令室へ。

騎士隊時代の習慣、短時間で支度をするのは慣れている。

部屋を出る時、魔導時計を見やれば、時間は6時50分を回っていた。

庭を猛ダッシュで走って来たのと対照的に、廊下は少し速足レベル。

超が付く緊急以外、使用人は廊下は走っていけないと、

家令のバジルからは注意されていたからだ。

先ほど闘技場へ向かう際、家令室は確認してあった。

バジルの部屋も居間、バス、トイレ付きの寝室の2間続き。

ロゼールと違うのは個室の書斎がないだけ。

それでも、使用人の中ではリーダー役。

別格だといえよう。

王国の身分制度同様、使用人にも序列がある。

家令を筆頭にしていくつもの。

個室を与えられるのは限られた者のみ。

使用人の大部分は男女別という相部屋なのだ。

さてさて、ロゼールはすぐバジルの部屋前に到着した。

部屋の扉は大きく開け放たれていた。

入り口から、応接と書斎を兼ねたバジルの居間へ入ると、

既に大勢の使用人が集まっている。

メイド服姿のメイドの女子たち、そしてスーツ姿の従僕の男子であふれていた。

駆けつけたという感のロゼールを見ても半ば無視である。

貴族令嬢であっても、騎士でメイドという不可思議な立ち位置のロゼールへの対応が難しいと思っているに違いない。

苦笑したロゼールであったが、アウエーなのは、はなから覚悟していた。

このような時の鉄則は挨拶。

無視されてもハブられても挨拶を徹底する。

まずはそれに尽きる。

「おっはようございますうう！！」

使用人達の反応はといえば、様々。

「おはようございます！」

「お、おはようございます」

「おはようございまっす！」

何人かの使用人が時間差、そして戸惑いながらも元気に挨拶をしてくれた。

うん！

一歩前進！

大きく頷いたロゼールは、

「おはようございます！」

と再び挨拶すると、臆せず堂々と使用人たちの中へ入った。

すると、横へ並へとばかりに、

先ほどとは別の、数人の使用人達が、

「おはようございます！」

「お、おはようございます」

「おはようございまっす！」

とまたも挨拶をしてくれた。

騎士隊の任務で、死地へ赴く事に比べれば、全然大楽勝である。

そんなこんなで……しばし経ち、午前7時。

使用人達の長たる家令のバジルが入って来た。

最初に会った時から見ている、ばりっとした執事服姿であった。

奥の寝室でシャワーを浴び、着替えて来たらしい。

短時間で着替え、髪まで整えるのはさすがプロ。

とロゼールは感嘆。

朝礼の開始を待った。

「皆、おはよう！」

居間に、びしっとしたバジルの声が響き渡り……

使用人の朝礼が始まったのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

「「「「「「「「「「おはようございます！」」」」」」」」」」

ロゼールの時とはさすがに違い、

バジルの挨拶に対し、使用人は全員、大声で挨拶を戻した。

ロゼールもバジルに注目する。

特に、ロゼールの紹介に。

ベアトリスの意向を受けたバジルの紹介の仕方で、

ロゼールの立ち位置が定まるからだ。

「いつもの作業説明の前に！　まずは、新たに当ドラーゼ家使用人へ加わった方をご紹介する！　ロゼ様、前へ！」

「はい！」

大きな声で返事をし、ロゼールは前に出た。

成る程！

「者」ではなく『方』か。

そして呼び方は『ロゼ』で尊称をつけた。

つまり、ベアトリス様、ドラーゼ家の方々に準ずる『客分』か……

いや、使用人だから、『半分の客分』……『半客分』というところか。

補足しよう。

『客分』とは、全くの家臣や雇い人などでもなく、家族でもない。

客の身分として扱う事であり、また、その扱いの人である。

その証拠に、居並ぶ使用人達に向かい、バジルは敬語を使っている。

「では、ご紹介する！　ロゼール・ブランシュ様！　オーバン・ブランシュ男爵様のご息女で、元王都騎士でいらっしゃった！　当家でのお役職はベアトリス様専属のお付きの騎士！　そして、お側係でもあり、ベアトリス様から命じられた仕事は全てこなす！　そういうお立場である！」

うん！

確かに！

ベアーテ様のおっしゃった通りだ！

お付きの騎士をメインに、ベアーテ様から指示され与えられた仕事は全て行う。

格好はメイド……だけど、大きな気概を持ち、頑張ろう！

……騎士という仕事に、正直未練はある！

人々の為に、役立つと思った私の天職だ！！

しかし、入り婿を取り、ブランシュ家の奥方に収まり、平々凡々と生きる人生。

それで良し！という人も居るだろうし、どうこう、とやかくは言わない。

でも、私は楽しくはない、そんな人生！

ベアーテ様にお仕えして、その先どうなるのか？

正直、分からない。

ご当主フレデリク様から、政略結婚か何かで、

「どこかへ嫁へ行け！」と命じられるかもしれない。

しかし、その時はその時。

私は雇われているが、このドラーゼ公爵家の身内ではない。

身ひとつで出て行って、フリーな立場で仕事をするのもありだ。

父オーバンから、一方的に花嫁修業へ行けと言われた時とは違う。

あの時、騎士でありながらまだ、私は世間知らずの小娘だった。

思い切って冒険者になって、野へ放たれるという選択肢もあったのに、

家の存続の事もあり、躊躇（ちゅうちょ）してしまった。

でもラパン修道院で、知らなかった世界を知った。

世間一般の事を知り、家事もこなせるようになった。

ベアーテ様のお付きの騎士という役割で、

このように鍛錬も出来て、更なる強さを求める事も可能。

そして……と、ロゼールは思いをめぐらす。

家事の熟練度も増し、他の仕事も習得可能だと確信する。

何せ、昨日読んだ、

ドラーゼ家のメイド教育マニュアルとワーキングスケジュールには、

想像以上、多岐にわたって仕事が記載されていた。

その文言は全て暗記してある。

だが、言うは易く行うは難し！

実践あるのみ。

ぱぱぱぱぱ！と考えるロゼールをよそに、バジルの話は続いている。

「先ほど、私がロゼール様を『ロゼ』様とお呼びしたのは、全てベアトリス様のご意向である！　お前達も同じくロゼ様とお呼びし、今後は敬語を使い、敬うように！　ちなみに！　ご当主様も奥様もアロイス様も、皆様はロゼール様をロゼとお呼びになる。そして、ロゼ様はベアトリス様をベアーテ様とお呼びする事を許された！」

うう～ん。

私はある意味、ラパン修道院での生活のように、

オープンマインド且つフレンドリーでやりたかったが……

そうもいかないようだ。

まあ、ベアトリスに騎士兼メイドとして仕えるというから、

そうはいかないと思っていたが……

「では、ロゼ様。ご挨拶をお願い致します」

バジルに促され、ロゼールは声を張り上げる。

「はい！　初めまして！　ロゼール・ブランシュです。バジル様がおっしゃった通り、ベアーテ様専属として、騎士兼メイドの職でお仕え致します！　　皆様！　何卒宜しくお願い致します！」

挨拶が終わると、ロゼールは使用人らしく頭を深々と下げたのである。