騎士をやめて花嫁修業しろと言われた私は、公爵家お嬢さま御付きの騎士メイドとなりました！

第31話「底知れぬ強さを感じた」

ロゼールとベアトリスは、広い庭を突っ切り、闘技場へ入って行く。

闘技場とは、古代、剣闘士競技や野獣狩りといった催事が行われた公共施設だが、

この世界の闘技場は、各種の運動競技が行われる場の総称である。

特殊なものを除き、レサン王国の闘技場は、

スタンド型の観客席と前面に芝生を植えたフィールドから構成されている。

ロゼールとベアトリスが歩く、ドラーゼ公爵家の闘技場は、

スタンドに2万人収容可能な王都グラン・ベールの王国公式闘技場に比べれば、

さすがに規模は小さい。

だが、私設の闘技場としては、ロゼールが知る限りここまで大型の闘技場はない。

5,000人が収容可能だというスタンドこそ違うが、

フィールドは公式闘技場と同じ規模の仕様で、面積も全く同じである。

現在の時間は、午前5時30分過ぎ……

既に護衛の男女の王都騎士たちが、大勢、訓練に励んでいた。

ベアトリスとロゼールが、姿を現すと、あちこちで小さな歓声があがった。

ひとりは、ラパン修道院へ花嫁修業に赴き、久々に戻って来たこの家の麗しき令嬢。

もうひとりは、数多の凶悪な魔物は勿論、名だたる騎士達をも退けた、武勇の誉れ高き女傑なのだから。

ふたりはこの屋敷で注目の的なのだ。

当然、羨望の眼差しを向けられ、

軽く手を振るカリスマ令嬢、ベアトリスが主役ではあるのだが。

さてさて！

早朝という時間がら、若い騎士が多い。

ロゼールの見知っている顔が何人も居た。

最初に歓声をあげただけ、その後はちらと、ロゼールを見るが誰も何も言わない。

昨日、ベアトリスは改めて、ロゼールの『立ち位置』を騎士達へ通達したらしい。

その通達が徹底的に周知されているに違いない。

そしてベアトリスの武技の師匠でもある家令バジルは、フィールドの一番奥に居た。

さすがに執事服ではなく、革鎧姿である。

自然体で立っているが、ロゼールが見る限り、スキが全くない。

やはり相当な武道の達人らしい。

すぐロゼールとベアトリスを認識。

遠くに居ても、深々と頭を下げた。

歩きながらベアトリスは、小さく一礼。

同じくロゼールは同じくらい一礼。

更に歩いて、3人は１対２で正対する。

改めて挨拶となる。

武技の師匠だが、使用人のバジルから挨拶らしい。

「おはようございます！　ベアトリス様！」

「おはよう！　バジル！」

「おはようございます！　ロゼ様！」

「おはようございます！　バジル様！」

挨拶をした後、ロゼールを見たバジルの表情に微妙な変化があった。

多分、ベアトリスは、気付いているだろう。

そして、ロゼールはバジルの表情の変化の理由がはっきりと分かる。

表情の変化の理由とは、昨夜の出来事である。

そう、昨夜ロゼが休んだ寝室に、

前当主グレゴワール・ドラーゼの亡霊が出て、問答した一件に違いない。

果たして、亡霊と遭遇して、ロゼールがどのような状況となっているのか？

怖れおののく、縮み上がるという事はないにしても……

少し青ざめているくらいは想定していたかもしれない。

しかし、平然とし、元気なロゼールの態度、雰囲気は全く想定外だったのだろう。

グレゴワール・ドラーゼの亡霊が、ロゼールへ全く害を及ぼさず、

普通にやりとり出来た事も大きい。

否！

大きいどころか、……面白かった。

上級貴族の当主とは思えぬほど、口が悪い。

そして、多分目の中に入れても痛くないくらいに可愛がっていた、

愛孫ベアトリスを、親しみを込め、

暴れじゃじゃ馬の無軌道暴走孫娘と呼ぶ、情の深さ。

どこかの邪霊がグレゴワールを装っている可能性はゼロではない。

しかし、感覚的にだが、ロゼールは昨夜の亡霊が、

グレゴワール・ドラーゼ本人だと確信していた。

昨夜の件は、バジルが尋ねて来るか、微妙だが……

ベアトリスは、絶対尋ねて来るに違いない。

あのあだ名を言おうか、言うまいか……

ロゼールは大いに迷っている。

つらつらと考えるロゼールをよそに……

訓練が始まろうとしていた。

まずは準備運動のストレッチ。

これは考え方が分かれていて、常在戦場の武道訓練に、不要だという者も居る。

しかしバジルは、準備運動、整理運動をしっかりとやるモットーであった。

ロゼールは、基本バジルと同じ考え方だ。

準備体操は筋肉をじっくり伸ばす事で、主に柔軟性を目的とした運動である。

筋肉を丹念にほぐす事は、不慮のケガを予防し、次に行う運動の効果を高める。

整理運動は、次の日まで疲れを残さないように身体を整える運動であり、

こちらも不慮のケガを予防する為には、とても大切だといえよう。

話を戻そう。

ストレッチが終わり、フィールドを走った後、

早速、格闘術の訓練が始まった。

まず、ベアトリスが、バジルと組み手を行う。

お互いに向き合い、礼をした後、

組手は始まった。

ロゼールは、じっくりとふたりの技の応酬を観察した。

バジルの拳法は独特であった。

敵の死角を突き、拳や蹴りの軌道を変え、

相手に攻撃を見切れないようにするものだ。

また試合では反則となる急所を攻める事もいとわない。

実戦的な技を繰り出した。

オークとの戦いをともにし、ベアトリスの強さは実感していた。

だが、師バジルと互角以上に戦い、伝授された拳法を完璧に使いこなす主を見て、

ロゼールは改めて底知れぬ強さを感じたのである。