騎士をやめて花嫁修業しろと言われた私は、公爵家お嬢さま御付きの騎士メイドとなりました！

第27話「メイドであっても、常在戦場！」

20部屋の『見学』が終わり……

ベアトリスは、使用人へ報せる魔導ベルを鳴らし、家令のバジルを呼んだ。

数分でバジルはやって来た。

この広大なドラーゼ邸のいずれかに居ても、

「バジルは最低5分以内でやって来る」と、ベアトリスは得意そうに言った。

ラパン修道院と、これまでのやりとりで認識しているが、

ベアトリスはせっかちである。

仕えて行く際には、やはり「打てば響く」を徹底せねば！

と、ロゼールは心の中で誓った。

やって来たバジルは表情を変えず、手のひらよりひとまわり小さなベルを見せた。

なぜ、迅速に駆けつける事が可能なのかという理由を、

メイドとなるロゼールに対し、教えているのだろう。

「着信用の携帯魔導ベルです。皆様から鳴らされたら、私ども使用人は出来るだけ迅速にお伺いするのです」

バジルの返事を聞き、ふっと笑ったベアトリスは、

「まあ、バジルは抜きん出て早く来るわね。それ、ロゼにも渡して頂戴」

と命じた。

「かしこまりました。では、こちらをベアトリス様より、ロゼ様へお渡しください」

バジルは腰につけたカバンより、絹布に包まれた品物を取り出し、ベアトリスへ渡した。

「ええ、分かったわ」

ベアトリスが包みを受け取ると、ロゼールへ渡した。

「はは！」

対して、ロゼールは謹んで受け取った。

「宜しい！」

満足そうに頷いたベアトリスは、バジルへ向き直った。

「バジル！」

「は！」

「ロゼには、私の昔の居間、書斎、寝室を与えたわっ！」

ベアトリスが言い放つと、

「は！　かしこ……あの、ベアトリス様」

とバジルは一旦返事をした後、妙にくちごもった。

ベアトリスが好む、

「常に打てば響く」というバジルの返事に陰りが見えた。

やはり、前当主の亡霊が出るのは本当らしい。

そうロゼールは思い、やりとりを見守っていた。

バジルの問いかけに、ベアトリスは、眉間にしわを寄せる。

「何？」

「念の為、お聞き致します」

「ええ、聞いて頂戴（ちょうだい）、何よ！」

「は！　ベアトリス様の昔の寝室……あのお部屋は」

「ああ、それ？　構わないわ！　ロゼも平気だと言ってるし！　お父様にも許可を得たわ！」

「そうでございますか？　では家令の私が口をはさむ事ではございません」

「宜しい！　それで！　ロゼには、メイド全ての仕事を受け持って貰うわ」

「は……」

いつもは「常に打てば響く」というバジルの返事にまたも陰りが見えた。

忠実なバジルにしては、珍しい。

今度は、そこまで無理難題を求めぬとも……という懸念である。

ただロゼールも懸念した。

ベアトリスが、自分の意に何度も従わぬバジルを「成敗する」のではという懸念だ。

基本的にベアトリスは反論を許さない。

3回のマイルール許容もそれを周囲に知らしめる為であろう。

しかし、さすがにベアトリスは愚かではない。

有能な家令をそのように簡単に殺しはしない。

「但し！」

「は！」

「全てのメイド仕事をこなして貰うけれど、ロゼはこの私、ベアトリス専属のメイドとするわ！」

「はは！」

「私もそんなに愚かじゃないわよ！　バジル！」

と言う波動がベアトリスから放たれていた。

そして、

「ロゼの荷物一式、それとメイド服を始め、訓練、戦闘用の革鎧、生活用品等々、ウチで用意した品々をロゼの居間へ運びなさい！　それと！　ドラーゼ家のメイド教育マニュアルとワーキングスケジュールも、ロゼに渡しなさい！　明日の朝はロゼも入れて3人で朝の訓練よ！」

と言い放った。

「明日から早速、私のお世話と相手をして貰うわ！」

と、にっこり笑ったのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

ベアトリスが命じた、ロゼールの荷物一式、それとメイド服を始め、用意した品を、

与えられた居間へ。

そしてドラーゼ家のメイド教育マニュアルとワーキングスケジュールをロゼールに渡し、バジルは直立不動で礼をして、退室した。

再び、ふたりだけになり、ベアトリスは嫣然（えんぜん）となり、

「ロゼ、これで今日の仕事は終わりよ。何かあったら呼ぶけれど、与えた部屋でくつろいでも寝室で休んで構わないわ。メイド教育マニュアルとワーキングスケジュールを読み込んでおいてね！　朝は定時に私を起こしに来る事！　……では、明日から宜しく！」

相変わらず、速射砲のようにびしばし命じるベアトリス。

という事で、今日のロゼールの『仕事』は終わった。

研修もなし！

というのは、例によって試されているに違いない。

研修なしで、いきなりメイドをこなす。

それも完璧に！

普通ならばめげてしまう課題ではあるが、逆に気合が入り、ロゼールは燃えた。

騎士隊時代からそうである。

他の騎士が怯み、臆する難敵であればあるほど、ロゼールは燃え、立ち向かい、戦ったのだ。

加えて、全くのイコールの仕事ではないが、

ラパン修道院でこなした家事、裁縫を始めとした花嫁修業が、

これから従事するメイドの仕事でも役に立つと確信する。　

「は！　では一旦、失礼致します！」

「一旦？　何言ってるの、ロゼ。今日は終わりだって、私は言ったわよ」

「はい、ロゼはメイドであっても、常在戦場（じょうざいせんじょう）！を　心がけております！」

補足しよう。

常在戦場！……とは、いつでも戦場にいる心構えで事を為せという心得である。

戦場は生きるか死ぬかの過酷な場所である。

一瞬も気を緩める事は出来ない。

だから、常に戦場にいるかのような緊張感を持って物事に取り組む。

つまり、いかなる時でも常に緊張感を持ち、

真剣に事にあたれというポリシーなのである。

「メイドであっても常在戦場？　あははは、相変わらず面白いわね、ロゼは」

「はい、ベアーテ様に楽しんで頂けて、幸いです」

「宜しい！　明日からも本日同様、お願いするわ」

「は！　失礼致します！」

最後には、先ほどのバジルのように直立不動で敬礼。

ロゼールは与えられた自分の3間続きの私室へ引き下がったのである。