騎士をやめて花嫁修業しろと言われた私は、公爵家お嬢さま御付きの騎士メイドとなりました！

第12話「女傑が女傑に惚れた！」

ふたりの『打合せ』がまとまった瞬間。

「ぎゃ～っ！！！」

「ば、化け物が攻めて来たわよおっ！！」

「た、た、助けてぇっっ！！」

「創世神様ああ！！」

ラパン修道院に、シスター達のつんざくような悲鳴が響き渡った。

これは！

ただごとではないっ！

ロゼールの、そしてベアトリスの表情が「きりっ！」と引き締まる。

「ベアトリス様！　邪悪な気配が！　この農場に！」

「うんっ！　ロゼ！　感じるわっ！　とてつもなく、おぞましい気配を感じるわね！」

魔物と戦い慣れたロゼールは、最初こそ驚いたものの、

落ち着いている。

既に彼女のモードは、花嫁修業中の『見習いシスターモード』から、

『歴戦の騎士』へ、つまり『女傑モード』へと切り替わっていた。

「ベトリス様。まず、農園に居るシスター達を、誘導して、修道院内へ避難させましょう」

「分かった。誘導して、院の正門を固く閉ざす。救援が来るまで持久戦って事ね」

「はい、ベアトリス様！　さすがです！　まずは奴らを倒しながら、道を切り開きましょう！　倉庫に害獣撃退用のメイスがいくつかあったはずです。それで私はベアトリス様をお守りします！」

ロゼールはそう言うと、倉庫へ向かって脱兎の如く駆け出した。

騎士隊で鍛えに鍛えたとんでもないダッシュ力である。

しかし、何と何と！

信じられない事に！！

ベアトリスが「ぴたっ！」とついて来るのだ。

鍛え抜かれたロゼールの体力に引けを全く取っていない……

ベアトリスは『上級貴族のお嬢様』

なのに、信じられない脚力である。

更に驚くことに、息も切らしてはいない。

彼女は不敵な笑みを浮かべているのだ。

「ふっ、何言ってるの、ロゼ」

さすがのロゼールも驚いた。

「ベ、ベアトリス様！？」

「当然！　私も戦うわ」

「でも……」

「反論無用！　……ロゼ、貴女と一緒よ」

「私と同じ？」

「戦うどころか、訓練もろくに出来ない生活にストレスMAX。この非常時なのに、貴女の顔は『にこにこ』しているんだもの……これで思い切り、暴れられるとね」

ベアトリスは、ロゼールの気持ち、本質をしっかりと見抜いていた。

騎士隊の仲間よりも、否！　両親よりも！

「成る程、……分かりますか」

「あはは！　分からいでか！　言ったでしょ、ロゼ。貴女には私と同じ匂いを感じるって……私もストレスMAXなのよ」

お互いに強いシンパシーを感じ、顔を見合わせニッと笑ったロゼールとベアトリス。

倉庫の扉を開けると中へ飛び込んだ。

一角に、害獣撃退用のメイスが１０振りほど置かれていた。

ふたりはそれぞれ、メイスを手に取った。

ここで補足しておこう。

ポピュラーな武器なのでご存じかもしれないが……

メイスとは、棍棒の先端や各所へ金属製の『加工』をして、重量を増し、

更に加工品の形状も工夫して、破壊力を増すようにした武器である。

加工品は、鋼鉄の塊であったり、更にスパイクというとげ的な形状のものもある。

また先端、全体を含めて、メイスの形状は多種多様だ。

メイスは剣や斧のように刃で斬るという攻撃ではない。

ハンマーのように、打撃で相手にダメージを与える武器である。

メイスは、古代からあった武器であるのだが……

金属製の鎧が普及すると、需要が一気に増えた。

その凄まじい打撃力が、金属鎧に対し、刃を弾く剣よりも、

敵に深いダメージを与える事が可能だからだ。

また攻撃で刃のように、あからさまに血を見せない？事から、

『聖職者』が使うという武器でもあったらしい。

という事で、この修道院には、狼、猪、熊などの害獣に対する撃退用、護身用としてメイスが置かれていたのだ。

倉庫に置かれていたものは、女子向けで若干、小型だが……

それでも結構な重さのメイスを、ロゼールだけでなく、

ベアトリスも、「ぶん！」と、軽々と素振りをする。

ロゼールが少し驚いた。

「成る程……ベアトリス様のお噂は本当だったのですね？」

「噂？　オーガを倒した事？　……半分はね」

「半分？　噂がですか？」

「ええ、グーパン一発は大げさだけど」

「え？　大げさ？」

「うん！　でもね！　オーガ数体じゃなく、倍以上を倒したわ！　実は『１０体』を殴殺したのよ、私、うふふ♡」

「ええええ！？　オーガ10体を素手で！？」

「うん！」

何という事でしょう！

『オーガスレイヤー』の称号は本物であった。

それも１０体を拳で殺したというのだ。

そこへ教育担当のジスレーヌと、同じく元騎士のシスター４人が飛び込んで来た。

「ここでしたか！　ベアトリス様。そしてロゼも……」

頷いたジスレーヌ。

どうやらベアトリスの安否を心配し、探していたらしい。

「非常事態です！　おびただしい数のオークの襲撃です！　さあ、ベアトリス様！　お守り致します！　院内へ避難しますよ！　ロゼも協力して！」

ジスレーヌの物言いを聞き、ベアトリスが不快そうに、

眉間にしわを寄せる。

「どういう事？　ジスレーヌ……シスター達を見捨てるの？」

対して、ジスレーヌはきっぱりと。

「優先順位です。少なくともオークは100体以上居ります！　まずは何を差し置いても、ベアトリス様の安全が第一ですから」

しかし、ベアトリスはきっぱりと言い放つ。

「ダメよ！　却下！　ここに居る7人で戦って、シスター達全員を守るの。修道院内へ誘導するわ！　丁度、武器もあるしね！」

「えええ！？　で、でも！」

「ジスレーヌ！」

「は、はい！」

「時間がないわ！　反論無用！」

「は、はい！」

青ざめるジスレーヌへ、ぴしゃりと言ったベアトリスは、ロゼールへ向き直る。

「ロゼ！」

「はい！」

「貴女が、私達の指揮を執って頂戴！　遠慮しないで！　頼むわよっ！」

ベアトリスは、やはり気高さを、

そして心身ともに、底知れぬ強さを持った女子である。

更に更に！

自分を本当に良く理解してくれている！

『女傑（じょけつ）』が『女傑』に惚れた！！

ロゼールの心が、気合で「ごうごう！」と激しく燃えて来る！！

「はいっ！　了解致しましたっ！」

背筋をピンと伸ばし、直立不動となったロゼールは、

「びしっ！」と敬礼していたのである。