一緒に居たいの！

第10話 六年生の知恵？

「ネエ？、可愛い靴履かせて上げない？」

　学校から帰って来たお姉ちゃんにそう持ち掛けられた。

　今日の結果を聞かれてた、一緒に何とか出来ないか考えようと言って呉れていたが、色々な事を調べて呉れたのだけど、解決策に繋がりそうな物が無かったと僕に謝って呉れた。

「ごめんなさい、何も見付けられなかった、ゴメンナサイ！」

「其れ、お姉ちゃんの所為じゃ無いよね？」

　其れを言ったら僕何てもっと役に立って無い、子供に出来る事なんて見つからなかった。

　だからせめて、自分の足で立てる間に可愛い格好させて上げようと為って居た。

「葵ちゃん女の子だよ？、きっと可愛いお洋服を着て、可愛い靴を履いて見たいよね？」

「そう言えば、可愛い格好はしてるけど、靴だけはそう言うの履いた処見た事無いね！」

「そうでしょ？、何時も履きやすくて、動き易いのばっかりだもんね。」

「そうだよね、脚が悪いからって、ベビー用の運動靴見たいのしか見た事無い！」

「じゃあ今度の日曜日に見に行こうか？」

「近くにそんなお店有ったっけ？」

「此の間、高校の見学に行った時に途中に有ったの、ベビー服売ってるお店見つけたの。」

「靴も売ってるの？」

「看板に、ベビー用品と、子供服、靴って書いて在ったよ。」

「遠いの？、自転車で行ける？」

「自転車で10分位だよ！」

「じゃあ僕でも行けるね？」

「一緒に行こう！、そしてお母さんたちには内緒だよ？」

「何で？、悪い事じゃ無いんだから隠さなくても？」

「びっくりさせないと詰らないでしょ！」

「そう言う事か？、其れは内緒にしないとね！」

「じゃあ決まりだね、今度の日曜日、10時に出発しよう、二足買わないといけないから靴のサイズチャンと見といてね？、お願いだよ！」

「13センチだよ？」

「駄目でしょそれじゃ、右と左で違うでしょ？」

「そうか、右と左大きさ違うもんね、ちゃんと見て置くから！」

「任せたよ、お金はお姉ちゃんが出すから、安心して！」

「僕も出すよ、お年玉残して在るから！」

　そうして、次の日曜を楽しみにしてた‥‥。

　次の日、母さんが保育園に迎えに行って家で叔母さんの帰りを待って居た、見つからない様にこっそり履いてる靴を見る、右13.5、左12.5、丁度一センチ違いを履いて居る、忘れない様にメモして置いた、よく見るとやっぱり運動しやすい靴だった…。

　何時もの様に其の後に大きな声で声を掛ける、今帰ったかのように。

「ただいま！」

「おかえり、お兄ちゃん！」

　他人が見ると微笑ましい光景、知って居る者が見ると悲しい光景、体を揺らし迎えに出て来る、此の子は一所懸命駆けていると思って近付いて来る。

「お帰り、夕食の準備在るから見て居て呉れる？」

　此れも当たり前の光景に為って居た、まるで家族の様に…。

「お兄ちゃん、見て呉れる？」

「如何したの？」

「かいだん上れるの！」

　階段に向かって登り始める、落ちたら困るので後ろから付いて行く。

「すごいでしょ？、上まで上がれるよ。」

「そうなんだ、凄いね。」

　違和感を感じた、何だろう此の違和感？。

　後から見ていて気付く、頭も体も揺れて無い何でなんだ？。

「葵ちゃん、お休みしながら登るんだよ！」

　母さんが声を掛けて、途中で止まり振りむく。

　そう言う事か！、違和感の正体に気付く、手すりに摑まり立ち止まる。

　一瞬では在るが、左脚が浮いて右足だけで立ち止まる、左脚が浮いて居る３㎝弱位か？、其れ位左右の足で成長速度が違うんだ、元々階段だから段差が在るから躰が揺れないんだ…。

　最上段まで登り切り、廊下を移動始めたら何時もの光景に戻っていた、何かが頭に引っ掛かるが、其の時其れに気付く事は出来なかった。

「ただいま！」

　元気な声で帰宅した、声の主はお姉ちゃん、時間は19時前生徒会が忙しい様で此の処此の時間で帰って来る、葵ちゃんは叔母さんと既に帰って居る。

「愈々明後日だね、可愛いの選んで上げようね！」

　元気な声と相反する泣きそうな顔、何の為に其の靴を買いに行くのか？、其れを考えれば仕方のない事、僕だって同じ事生れた時から知って居る其の子の事を思えば…。

　愈々其の当日自転車二台で走り出す。

　叔母さんは仕事、保育所は休み勿論泣かれる付いて行くと聞かない、此処の所は休みの日は家で預かるのが当たり前に為って居た、リビングのテーブル＜とは言っても布団を外しただけの炬燵、宿題する僕の脇で平仮名書いたり、絵を描いたりするのが当たり前に成っていた。

　もう完全に妹の座を得ている様で、休みで時間が在るとお姉ちゃんが離さない、羽交い絞めに逢って居る、其れが当たり前の風景に為って居た、だから置いて行かれるのを嫌がった。

「あそこだよ！、あのお店！」

「此処なんだ、良いのが在ると良いけれど？」

「在るに決まってるでしょ、何の為に此処迄来たの！」

「そうだね、絶対見つけて帰ろう！」

　可愛い服、七五三や記念日にと着る服など店の中に溢れてた、靴売り場はその奥に在った、運動靴、普段履く靴の奥に並んで目的の靴が何種類も。

　お姉ちゃんが他の学校などに出かけて行く時、学校の代表で行く時に履いて居る様な靴、黒い光る靴みたいなのが並んでる、可愛いリボンなんかが付いて居る。

　お姉ちゃんが必死に選んでる、僕も見て回る一つの靴に目が留まる、似合うとかオシャレとか違ってるんだけど、眼が離せなく為って居た頭の中はフル回転していた、一昨日見た光景が頭の中をグルグル回っている、若しかしたら全部無かった事に為るんじゃ無いか、そんな事を幼い頭の中で考えて居た、僕が動けなくなっている事、其れに気付いたお姉ちゃんが寄って来た。

「確かに可愛いんだけど、合わせる洋服選ぶわよ？」

「ゴメン、僕は是が良い、もう一足はお金は出すからお姉ちゃんの見立てで選んで上げて。」

　僕の顔見て、何か気付いた様だ。

「ハハ～ン？、何か面白い事考えてるんだね其の顔は！」

「別に面白い事何か考えて無いよ、此の靴は僕が買うから！」

　お姉ちゃんが其の靴を手に散り観察してた、他の靴見て違いに気付いた様だった。

「此れに何か秘密が有るんだね？、何企んでるの白状しなさい！」

　羽交い絞めに逢って居た、然もお店の中で恥ずかしいたらありゃしない。

　言っても良いのか考えて居た、こんな幼稚な考えを‥‥。