貧乏な時でも

貧乏なアマチュア小説家、田中

　ああ、いくら考えても公募やコンテストで落選する田中。田中の小説は、田中にしかわからない面白さがある。田中はそれを信じて疑わないのだ。

　そろそろ、赤いきつねが出来る。食費を切り詰めて執筆をしている田中。赤いきつねを食べている間にもネタが浮かんでメモをする田中。

　いつまで、こんな生活なのだろうか。

　田中は不安と闘いながら執筆に戻る。

　今日はアルバイトの日。飲食店のアルバイト、厨房で和食を作っている。田中はうどんを見るたびに赤いきつねを思い出す。田中はそばを見るたびに緑のたぬきを思い出す。いつか、貧乏な時を終える日が来るのだろうか。

　その日の夕方から田中は執筆。夕食は緑のたぬき。この貧乏な時を終えるためにも執筆あるのみである。田中は原稿用紙に文章を書いては、ああ違うと言っては紙をくしゃくしゃにする。スマホでコンテスト用の小説を書いては、ああ違うと言って頭を抱える。

　赤いきつねと緑のたぬきを並べて見つめている田中は、こんな想像をする。この二つの中から美女が出てこないかなあ、と。

　すると、田中は原稿用紙にものすごい勢いで執筆を始める。このネタがいけると思った田中。

　書き上げたのは原稿用紙のたった十枚。それに、どこかに出せるような公募用の小説ではなかった。それならば、どうして書き上げたか？

　あれ？　どうして書き上げたかわからない。

　田中は床に寝てみる。自分でも目的のわからない原稿用紙の小説を考えて、いったいなんの意味があるのだろうか、と。

　しばらくして田中はそのまま眠りについた。

　翌朝に発熱している田中。今日のアルバイトは休むことにした。貧乏な時でも、風邪はひくのだな、そう田中はぼんやりとした頭で考えている。

　さて、貧乏で風邪をひいていても執筆は頑張る田中だが、その時に、赤いきつねと緑のたぬきから声が聞こえてきた。

「わたし、赤いきつね！　頑張ってください！」

「わたし、緑のたぬき！　いつも頑張っていますね！」

　この時に、美女二人の声が聞こえてきた田中はさすがに執筆をやめてみる。

　けれども、貧乏な時でも、赤いきつねと緑のたぬきはそっとそばに居てくれている。

　ありがたいなあ！

　田中は、きっとこれからも小説家を目指して頑張るのだ。

　貧乏な時でも、赤いきつねと緑のたぬきはそっとそばに居てくれているから。