爆死！かぎろ劇場２～アドベントカレンダー2021～

かぎろ

「待て。その人を殺してはならぬ。メロスが帰って来た。約束のとおり、いま、帰って来た。」

　メロスは大声で刑場の群衆にむかって叫んだつもりであったが、喉がつぶれて嗄れた声が幽（かすか）に出たばかり、群衆は、ひとりとして彼の到着に気がつかない。それでも最後の勇を発揮し、

「私だ、刑吏！　殺されるのは、私だ。メロスだ。彼を人質にした私は、ここにいる！」

　と、かすれた声で精一ぱいに叫びながら、ついに磔台に昇り、釣り上げられてゆく友の両足に、齧りついた。群衆は、どよめいた。あっぱれ。ゆるせ、と口々にわめいた。セリヌンティウスの縄は、ほどかれたのである。

「セリヌンティウス。」

　メロスは眼に涙を浮べて言った。

「私を殴れ。ちから一ぱいに頬を殴れ。私は、途中で一度、悪い夢を見た。君が若（も）し私を殴ってくれなかったら、私は君と抱擁する資格さえ無いのだ。殴れ。」

　セリヌンティウスは、すべてを察した様子で首肯（うなず）き、刑場一ぱいに鳴り響くほど音高くメロスの右頬を殴った。

　メロスと感覚を共有している暴君ディオニスは「ほぐぉっ。」と呻いて右頬を抑えた。

　セリヌンティウスはメロスに向けて優しく微笑んだ。

「メロス、私を殴れ。」

「あの。ちょっと待って。何故わしにまで痛みが。」

「同じくらい音高く私の頬を殴れ。私はこの三日の間、たった一度だけ、ちらと君を疑った。生れて、はじめて君を疑った。君が私を殴ってくれなければ、私は君と抱擁できない。」

　メロスは腕に唸りをつけてセリヌンティウスの頬を殴った。セリヌンティウスとも感覚を共有している暴君ディオニスは「何で。」と叫びながら引っ繰り返った。ディオニスは激怒した。必ず、この、なに？この不可解な現象を終わらせなければならぬと決意した。ディオニスにはわけがわからぬ。ディオニスは、シリアス要員である。

　そのような暴君のことなど気にせず、二人は、

「ありがとう、友よ。」

　同時に言い、ひしと抱き合い、それから脇の下をくすぐり合った。メロスとセリヌンティウスとディオニスは爆笑した。わけがわからぬ。