国家魔術師をリストラされた俺。奴隷少女と共同生活をする事になった件

第84話 グラーキ

　禍々しい外見。大きな翼。

　何十メートルという巨体。筋肉質で、禍々しいフォルム。

　全身をオーラのように包んでいる灰色の光からは、今まで出会ってきた魔物の中でも1、2を争う強い闇の力を感じた。

「な、何だよあれ」

「強そう」

　怯えだす冒険者たち。

　さっきまでの勝利気分は消え去る。

　顔色は青ざめ、恐怖がこの場を支配し始めたのがわかった。

　俺も、見たことがある外見に強く剣を握りしめる。こいつとは以前、戦ったことがあるからだ。

「みんな、あれは『グラーキ』だ。今までの敵とは違う、本物の強敵だ。心してかかろう」

「グラーキって、魔王軍でもすげー強かったって有名な？」

「ああ」

　二刀流の冒険者が話しかけてきた。彼はおそらく、魔王軍と戦ったことがあるのだろう。

　俺も、その時に出会った。

　知性は動物並みだが、力は魔王軍でも1、2を争う力がある。それで、戦いのたびに周囲を破壊しつくし大暴れをしていた。

　何人もの冒険者がこいつの前で散っていったことか──。

　俺達が戦った時もランクの高い冒険者達を何十人も総動員して、ようやく倒したという代物。

　グラーキとの戦い。あの時はグラーキが致命傷を負い、どこかへ逃げ出したという形で終わった。

　グラーキのオーラから分かるが、あの時より明らかに弱体化している。

「ガルド。あいつ、俺達といた時より弱くなってるよな」

「魔力から察するに、半分程度だなシャフィー」

　それなら、今の状態でもなんとか戦いにはなりそうだ。

　とはいえ、それでも強敵であることに変わりはない。気を引き締めてかからないと、負ける。

「弱体化しているようだが、それでもタツワナの奴らには手が余る。厳しい戦いになるぜ」

「そうだなシャフィー。じゃあ、あきらめるのか？」

　俺の問いに、シャフィーが苦笑いをして答えた。

「冗談。やるに決まってんだろ。ここで逃げたら、被害を受けるのは街にいる一般人だ」

「ああ」

「突撃するぞ。全員、グラーキに突っ込め！」

　シャフィーが叫ぶと、冒険者達はオロオロと周囲に視線を向けた後、1人また1人と魔物へ向かって走っていく。

　一斉にではなく、周囲を気にしたりしながら。

　攻撃も、集団で攻めたりすることはない。バラバラで、それぞれが自分のやり方で攻撃を繰り返しているような形だ。

　明らかに、統率が取れていない。こういった強い集団での戦いを経験していないというのがわかる。指揮官だけでは、どうすることも出来ないのだろう。

　とはいえ、それでも街を守りたいというのに変わりはない。

　彼らから放たれた攻撃が、グラーキへと向かっていく。

　しかし、所詮はバラバラで個人ぎ任せの攻撃。グラーキが障壁を自分の身体の目の前に張る。

　攻撃は全てその障壁に防がれ、攻撃が通ることはない。

　この程度の攻撃では、グラーキの傷を負わせることすらできないのだ。

「なんだよあれ」

「やっぱりつぇぇじゃん」

「マジかよ。全然攻撃が通らねえ」

　冒険者達の中に動揺が広がる。シャフィーと俺はそれに構わず突っ込んでいく。

「ああ、こいつは強敵だ。心してかかれ！」

　シャフィーが見方を鼓舞するため声をかけていく。

　周囲への声掛けができるのも、隊長に選ばれた理由だろう。

　すると、グラーキがこっちに向かって大きく口を開ける。そして、開いた口の中から今まで見たことが無い強い魔力を感じ始めた。

　開いた口から出現したのは、紺色の光。

　すぐに感じた。

「おい、こっちに撃ってくるぞ。攻撃だ、迎え撃つ」

　その言葉に冒険者達。ある者は障壁を張り、またある者は攻撃の呪文を放とうとしている。

　恐らく、それで防ごうとしているのだろうが。

「それじゃあだめだ、逃げろ！」

　思わず冒険者達に叫ぶ。いくら弱体化したとはいえ、魔王軍でもかなり力があった存在。

　その程度で防げるはずがない。

　しかし、草原地帯で逃げ場などない。他に防ぐ手段などなく、口の紺色の光が強くなっていく。

　そしてその光が光線となってこっちへと向かっていく。

「仕方がない──」

　大きく剣を振りかぶって、剣に全力で魔力を注入する。

　ドォォォォォォォォォォォォォォォン！！

　魔力の塊をグラーキが吐き出した光線に向かって飛ばした。

　かなり魔力を使ってしまったが、何とか相打ちになった。

　すぐに、轟音と衝撃波が一瞬にして始める。

　爆風で木々がなぎ倒され、激しく土煙が立ち込め、各所から冒険者達の悲鳴が沸き上がる。

「なんだこいつ──つえぇぇ」

「全然勝てそうにねえ」

　ボロボロになって、武器を捨てて逃げ惑う冒険者も出始めた。

　一人、また一人と──。

　あっという間に戦線が崩壊し始める。

　まずい──。

　最悪の事態だ。

　慌ててグラーキに向かっていく。

　正直、一人で相手にしていいレベルじゃない。けれど、ここで引き下がるわけにはいかない。

　ここで逃げたら、被害を受けるのは何の罪もない人たちだ。

　ウィンがいる後ろを振り向いて、叫ぶ。

「ウィン、力を貸してくれ」

「わかりました」

　本当ならウィンの復帰戦というには強すぎる敵だが仕方がない。

　シュゥゥゥゥゥゥゥゥ──。

　俺の身体が、薄く光り出す。

　それが魔力だということに、すぐに理解した。

　ウィンの力だ。ウィンが、俺に力をくれている。

　トラウマを持って、戦うことを恐れていたウィンがだ。

　期待に、応えなきゃ。