国家魔術師をリストラされた俺。奴隷少女と共同生活をする事になった件

第70話 謎の、来客

　ウィン視点

　ニナさんと出会ってから数日後。今日は、喫茶店で仕事。

　忙しい昼食時が終わり、3時くらい。

　みんな、お茶目的だったり、おやつ目的だったりで甘いものやコーヒーなどを頼んでゆっくりしている。

　どこかゆったりとした雰囲気が流れていた昼下がり。

　最近、指名される数が増えた。

　自分が必要とされている感じがして、嬉しい。今もご指名してくれたお客様がいて、その会計中だ。

「ありがとうございました。ご主人様」

　お客さんが、デレデレ笑いながらぺこりと頭を下げた。私も、しっかりと頭を下げる。

　自分が必要とされている感じがして、ちょっと誇らしげな気分になる。もっと、私を必要としてくれている人が増えるといいな。

　そんな、浮ついたような気分で厨房に戻ると──。

「アンナさん、どうしたんですか？」

　休憩から戻ったばかりのアンナさん。

　壁越しに隠れて、じっと警戒したような目つきで外を見ている。

　何があったのかな……。

　私が質問をすると、アンナさんはいそいそと厨房へ移動。

　もう一度、首をかしげて窓の向こうに視線を置く。

「あの馬車、良く店の前で止まるのよね」

　アンナさんの話によると、私がいないときも、あの馬車は時折店の前でストップして、しばらく動かない。

　そして、中にいる人がじーっとこっちを見てくるのだとか。

「それ、私も思ってた。ちょっと、怪しいよね」

　同じく厨房に戻ったレーノさんも、口をはさむ。

　そうだったんだ、ちょっと怖い。

　今、店長の人もいないし──。

「まさか、ストーカーか何か？」

「あり得るわ。警戒──」

　レーノさんがそう言いかけたのをやめる。

「ちょっと、中の人こっちに来る」

　レーノさんの言葉に、あたしの身体が震えだした。

　物陰から隠れて入口を見るとサングラスをかけて、黒いスーツをピシッと決めている人が、こっちに近づいてくる。

　ど、どうしよう──。

　すると、私の前にレーノさんがパッと手を出す。

「私が出る。二人は奥へ行ってて」

　私も、アンナさんも体を震わせながら厨房の方に隠れる。

「あ、ありがとうございます」

　ちょうどほかに、お客さんはいない。

　私達は、物陰からレーノさんを見守る。

　カランカラン──。

　ドアが開いて、鈴が鳴る。

　男の人が入り口に入ると、レーノさんがニッコリと笑顔を見せ、ぺこりと頭を下げた。

「いらっしゃいませ。どんなコースにしますか？」

　男の人はレーノさんの質問に答えない。サングラスをくいっと上げると、レーノさんに質問をしてきた。

「ウィンって女の子を知っているか？」

　男の人が発した言葉に、私の心臓が、止まりそうになった。

　目的は私だったんだ──。

　自然と、体が震える。怖い──怖い──。

　そんな感情が、私の心を支配し始めた、そんな時──。

「大丈夫。私が、守るから」

　アンナさんが、震える私の肩をぎゅっと握ってくれた。

　アンナさんの、柔らかい手。とっても、頼もしく感じる。アンナさんだって、怖がっているのに──。

「ありがとう、ございます」

　私は、アンナさんと一緒に厨房の物陰からのぞき込み、レーノさんと男の人の話を聞く。

　レーノさんは威圧感さえ感じる男の人相手に、腕を組んで微動だにしない。

「そんな人、知らないわ。人違いかなんかじゃないかしら」

　表情を崩さず、きっぱりと言い返した。

「大丈夫ウィンちゃん。レーノは外見は子供っぽいけれど、こういうことはしっかりしているし、ウィンちゃんの事、よく考えているから」

　アンナさんも、自信をもってそうつぶやく。

　私も、レーノさんがここで折れるような人じゃないというのは知っている。いつもは猫をかぶっていても芯があって、私達のことを決して裏切ったりしない。

　先輩として、とっても頼れる人だ。レーノさん以外に、今頼れる人はいない。

　お願い──。私を助けて、レーノさん。

「ごまかしたって無駄だ。わかっているんだ、ここにウィンがいることは」

「だから、分かりません」

　男の人の問い詰めにも、レーノさんは動じない。

　本心は分からないけれど、冷静なそぶりを保っている。

「おそらく、人違いかなにかかと思われます。そのような人物は、ここにはいませんし私も知りません」

　レーノさんの言葉に、男の人は諦めてくれたのか大きくため息をついた。

　そして──。

「もうわかった。出ていく、すまなかったな……」

　そう静かに言って、この場を立ち去っていった。

　男の人が視界から消えた瞬間。レーノさんはこっちを向いて話しかけてきた。

「ほら、あの人いなくなった」

　私もアンナさんも、恐怖から解放されて大きくため息をついた。

「よかった……」

「ふぅ──」

　何とか、危機は去った。大きく息を吐いて安堵する。

　でも、あの人なんなんだろう。私を捜していたようだったけれど、すごく気になる。

　動揺を隠せないでいると──。

　キィィィ──、チリンチリン。

　お客さんがまた入ってきた。対応しなきゃ。

「ほら、お客さんお客さん。精一杯もてなすわよ」

　レーノさんがパンパンと手を叩く。

「は、はい。わかりました」

　そして私はお客さんの対応に当たる。

「いらっしゃいませ。当店のご利用は初めてですか？」

　レーノさん、本当に頼りになる。

　助かった。