第53話 決着
そして、再びナイト=ゴーントに視線を向けた。
やはり、魔王軍でも地位がある存在。実力はそれなりにある。
それでも、勝つのは俺たち。
「援護してくれ。俺が前線で戦う」
「了解」
「先輩、わかりました」
エリアとニナが返事をすると、2人が距離を取ったまま攻撃に出る。
俺は作戦を遂行するため、いったん身を隠す。
ナイト=ゴーントは2人の姿に気が付くと、すぐさま反撃に出る。
それを防いだのはビッツだ。
2人の前に立ち、攻撃を自身の槍で受けていく。
「なんだこの力──」
グォォォォォォォォォッッッ──!
しかしビッツも、攻撃を防いでいるものの、ナイト=ゴーントのパワーに徐々に押され気味になってしまう。
ニナとエリアが援護するものの、それでもナイト=ゴーントは反撃してくる。
「すげぇな、ガルド──こんな化け物の攻撃をうけてたのかよ」
ビッツも、かなりダメージを受けている。
早く、勝負を決めないと──。
そして、俺は目的の場所にたどり着いた。すべてはこの時のために、身を隠していたのだ。
ビッツやニナ、エリアが戦っている中、何も出来なくて歯がゆい所もあった。
しかし、全てはこの時のため──。俺だって、ただ逃げ回っていたわけじゃ無い。
術式で気配を消し、俺は背後に回っていたのだ。
目の前に敵にかかりっきりのナイト=ゴーントは、俺の姿に気が付いていない。
ひとえに、3人が身を挺して戦ってくれたおかげだ。
3人の戦い、無駄にしないためにも、絶対にナイト=ゴーントを倒す。
そして一気に飛び上がる。目指すは、ナイト=ゴーントの首。
俺の剣がナイト=ゴーントの首へと向かう。
ナイト=ゴーントは慌てて振り返ろうとするが、時すでに遅し。
「すごいです先輩!」
「そのまま首をぶった切れ! ガルド!」
ビッツとニナの声が聞こえる。当然だ。みんなが身を挺して戦って、繋いでくれたチャンス。
絶対に逃しはしない。
剣に魔力を込めて、全力で振り下ろす。
振り下ろした剣は、ナイト=ゴーントの首を貫き──。
ズバァァァァ──。
その首を切断し地面に落下。胴体は、そのまま雪崩のように崩れ落ちた。
首の断面から、ドバドバとあふれる血。体はもう動かない。事切れているというのが、理解できた。
「ふぅ……」
なんとか魔物を倒せて、ほっと一息つく。しかし、手放しで喜べるわけではない。
今回は、犠牲者が出てしまった。
冒険者として、本来それは覚悟しなければならないことだ。
どんな理由であれ魔物を倒さなきゃいけない以上、自分だって魔物に殺される覚悟を持つべきだ。
しかし、わかっていても犠牲者が出てしまったという事実に、胸が痛くなる。
座り込んでいると、隣で憔悴していた冒険者のグループが何かを離していた。
「久しぶりだな。こんな激戦。魔王軍とたたかった時以来じゃなかったか──」
「ああ、あんときもピンチだったな。俺達もかなり追い詰められてて、もうだめかって時に、小さい女の子が魔物を倒してくれたんだ」
「そうそう。ウィンって女の子がいてさ。大ピンチだった時なんだけど。すっげえ強かったんだよ」
ウィンの名前を聞いて、俺は体をピクリと動かす。今は戦える状態じゃないけど、前はこうランクの冒険者で、活躍していたんだったな。
「真っ赤な稲妻がウィンの杖から飛び出してきて、それが魔物たちを一撃で倒してったんだよ」
お兄さんたちはウィンのことを話していた。まるで、ウィンが救世主であるかのように──。
けれど、ウィンは今戦える状態にない。
ウィンの心が癒えないと、そんな瞬間は訪れる事はない。
そして、余韻に浸っていた雰囲気をぶち壊したのは、アイツだった。
「ったくよぉ。何やってんだよクズ野郎! こんな魔物位楽勝で倒せってんだよ、この無能ども!」
パウルスが目の前にいる座り込んでいた冒険者を蹴っ飛ばして、げきを飛ばす。
こいつ──。何もしていない、罵声をかけることしかできないくせに……。
その言葉に、カッと頭に来た。
「ふざけるな無能指揮官! 人が死んでるんだぞ!」
胸ぐらを思いっきりつかむ。
慌ててエリアがやってきて離そうとするが、俺はその胸ぐらを離すつもりはなかった。
「こいつ。政府に言いつけてやる。俺の父親のこと、知らないわけじゃ無いだろうな! 遠くの極寒の地とかに、左遷させることだってできるんだぞ!」
パウルスの脅しに、怯まずに反論する。
「何が政府だ。何が父親だ。いくつだお前。その年で、子供みたいに父さん父さんと、恥ずかしくないのかよ──」
「うるっせぇ! お前に思い知らせてやる。俺様に逆らったらどうなるってことをな。今に見てろよ」
「この野郎」
まりにも頭に来て、パウルスにとびかかろうとするが──。
「さすがにまずいって。落ち着いて──」
エリアが俺の腕を抑えて、止めてくる。
「さすがに政府の人に暴力はまずいって!」
確かにそうだ。けれど、こっちだってそうですかとは言えない。
結果として、冒険者の命が奪われたのだから。
そして。パウルスに近づこうとした瞬間、誰かが間に割ってきた。
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