国家魔術師をリストラされた俺。奴隷少女と共同生活をする事になった件

第47話 ウィン、絶対に守るから

「そうだ、何か文句あるか？」

　毅然と言葉を返す。俺のこと知っているのか……。俺は──思い出した。

　Cランクくらいの強さで、やたら態度が悪い奴に、そんな名前がいた。

　金髪で、髪が長い男。確実にこいつだ。

「このクソ野郎！！　お前なんかに、俺が勝てるわけねぇだろ。とっとと殺すなりしろ！」

「安心しろ。俺はそんな無法なことはしないんだ。しっかりと捕まえて、罪状を付けて牢屋行にしてやる！」

「ふざけるな！　こんなやつに、勝てるわけねぇだろ。くそがぁぁぁぁ！」

　そう叫んで、ヤコダは俺の部屋から尻尾を巻いて怯えるように逃げていった。

　しかし──。

「逃がさないから」

　そうつぶやいてドアからヤコダが逃げようとする姿を目撃。アパートから出ようとしたその時──。

「いい加減にしなさい！」

　ヤコダの前にレーノが立ちふさがり──。

　パシィィィィン！！

　レーノは思いっきりヤコダの頬をひっぱたいた。

　ヤコダは腰を抜かし、尻もちをついてただレーノを見ていた。

　俺も慌ててその場所へ駆け寄る。

「な、何だよお前！」

「ウィンは、あなたの性欲を満たす道具なんかじゃない！」

「うるせぇ。お前なんかになにがわかる！」

「わかるわ。あんなことされたら、誰だって怯えるもの。自分が何したか理解してない、あなたとは違うのよ！」

　きっぱりと言い放つレーノに、ヤコダはひっぱたかれた頬を抑えながら、叫び返した。

「うるっせぇ！　お前みたいな一般人に何がわかるんだよぉ！　こっちはよぉ、お前みたいな一般人を守るために命を懸けて戦ってるんだよぉ！　必死に戦って、仲間が死んで、どれだけ過酷な状況にいると思ってんだよ。せめて、これくらいはさせろよ。じゃなかったら、気が狂う……」

　そう叫んで、隣にある壁を思いっきり蹴っ飛ばした。

　その言葉に嘘やハッタリはないだろう。

　彼にも、そう言った経験があるのだろう。

　俺にもあったし、後輩の中にはそれがきっかけでトラウマを持ってしまい、素質を持ちながら魔法を使わなくなってしまった奴だっている。

　意外な回答にどう返せばいいか迷ってしまう。すると──。

「それとこれとでは、話が違うわ」

　レーノが真剣な目でヤコダをじっと見る。腕を組んで、真剣な表情。

「あんたに事情があるのは分かった。けれど、だからって何をやっても許されると思ったら大間違いよ！　ウィンは、あなたと同じ泣いて、悲しんで、笑って、感情を持った一人の人間なの。決して、あなたが性欲を満たすための道具じゃないのよ！」

「知ったように言いやがって、危険も何もない、安全なところでぬくぬくと暮らしているだけのお前に、何がわかるんだよ！」

　ヤコダも、レーノに負けないくらいに、強い口調で言い返す。

　俺もレーノもヤコダも、どう言葉を返せばいいかわからないのか、誰もしゃべらない。

　沈黙の時間が続く。そして、ヤコダはズボンについた砂を払ってゆっくりと立ち上がる。

「元Aランクにケンカ売るほど、俺はバカじゃない。帰らせてもらう」

　そして、そんな捨て台詞のような言葉を吐いて、ヤコダはこの場を去って行った。

「追撃して、ぶん殴らなくていいの？」

「もう、そんな気力もわかなくなった」

　それに、手出しの心配は、なさそうだ。

　アイツの行動パターンは分かる。ヤコダは自分よりも強そうな奴には、絶対に手を出してこない。

　だから弱そうなウィンを狙ったし、俺がいるとわかればもう手出しはしてこないだろう。

　何はともあれ危機は去った。

「よかったわ」

　そう言ってレーノが大きく息を吐く。やはり、強がっていても冒険者との対峙に恐怖があったのだろう。

　そんなレーノに、俺はそっと肩に手を置く。

「とりあえず、戻ろう……」

「そうね、ウィンもいるし」

「あれ？」

「どうした？」

　レーノが、空を見つめている。

「赤い星。何か不吉なことが起きるわ」

　その言葉が気になって俺はレーノが見つめている方向に視線を向けた。

　そこには、見かけたことのない星。

　夕焼け空に、十字に光る赤い星。ちょうど、ヤコダが歩いていく方向の空にそれはある。まるで、ヤコダがその方向に向かっているかのようだ。レーノが、それを見ながらつぶやく。

「あの星が現れると、不幸なことが起こるって、噂。聞いた事がるわ」

　そして、レーノがボソッとつぶやいた。

「死兆星っていうんだけどね」

　なんか、名前を見ただけで不吉な代物だというのがわかる。何か、良くないことが待ち受けているとでもいうのか──。

　そんな事を考えながら、俺達はとぼとぼと部屋へと戻っていった。

　キィィィ──。

　ドアを開けると、ウィンが部屋の隅で、うつむいてちょこんと座り込んでいた。

　体が震えている。よほどトラウマだったのが一目でわかる。

　俺とレーノは一回視線を合わせた後、ウィンにゆっくりと近づいた。

「もう大丈夫だよ、ウィン」

　優しく話しかけると、ウィンはすっと顔を上げて、俺達に視線を向けた。

「安心して、あのバカは尻尾を巻いて逃げてったから」

「レーノさんの言う通りだ、安心して──」

　そう言って俺はウィンに手を差し伸べた。すると──。

「うっ……うっ……」

　ウィンがその手で目を抑え、泣き始める。

　よほど、怖かったのだろう。

　それからウィンは、俺に背を向けて、縮こまった。背中が震えていて、とても恐怖を感じていたというのが理解できた。

　俺はそんなウィンの背中を、優しくなでる。

「ウィン。大丈夫か？」

「は、はい……」

　声も、弱弱しくてかすれたような声。

　よほど、怖かったのだろう。

「ほら、彼氏さん。ウィンを慰めて、あんたの仕事よ」

「──わかったよ」

　俺はウィンの隣に座り込む。それからウィンの体を掴んで寄せ、右手でぎゅっと抱きしめた。

「安心して。いっぱい泣いていいから」

「ガルド様──。本当に怖かったです」

「大丈夫。ウィンに手出しはさせないから。俺達が、絶対に守るから」

　そう言うと、ウィンは俺の胸に飛び込んできた。

　俺は、飛び込んできたウィンの頭を優しくなでながら抱きしめる。

　ウィンは、ただ涙を流して泣いていた。

　ウィンが悲しんでいるのを見て、俺まで悲しい感情になってしまう。

　心の底から誓った──。

「俺が、ウィンを大切にする。だから、安心して──」

「……ありがとうございます」

　ウィンが、俺の胸で涙を流しながらそう返す。

　それを見たレーノが、大きく息を吐いて言う。

「あんた、意外と女の子の扱い、手慣れているようね」

「いや、そんなことないよ。ただウィンを、悲しませたくないだけだ」

「まあ、彼女。頑張り屋だけどいろいろ抜けているところがあるから、ちゃんと守ってあげてね」

「わかった」

　泣いているウィンを抱きながら、俺達は会話する。

　──いろいろと過去のことでも訳アリのウィン。

　ウィンが過去トラウマだったことを、帳消しにするくらい大切にしたいと、心から思った日だった。

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