国家魔術師をリストラされた俺。奴隷少女と共同生活をする事になった件

2章

第44話 訪れたのは──

　ウィン視点。

　ガルド様とのデートから数日後。

　今日も私はカフェで仕事。いつものキャラクターに徹しながら、お客様たちに接する。

　仕事にも慣れてきたし、自分でいろいろな料理を作れるようにもなってきた。

　チリンチリン──。

　入口の方から鈴の音がする。あっ、またお客さんが入ってきた。

「私が行ってくるわ」

　レーノさんが対応に入口の方へ行く。

「いらっしゃいませ～～」

　いつもの猫なで声で対応している。私は、その間にお冷を準備。すると──。

「ウィン。あなた指名よ。窓側の一番奥」

「わ、わかりました」

　私の、ファンの人だ。この店では指名料を出すことで注文や料理を出すウェイターを指名できるのだ。

　私も、いろいろお客様に接しているうちに、私にもそういったファンができるようになった。

　私のファンだといてくれる人が増えてくれると、やっぱりうれしい。

　ちゃんと、大切にしなきゃ。

　そう考えて、強く拳を握る。そして私は客室へと向かっていった。

　窓側にある奥にいる人。

　茶髪で髪が長い、男の人。目が合った瞬間体がびくりと動いた。

　無意識のうちに、視線が彼に吸い込まれてしまう。

「やあウィンちゃん。こんなところで働いてたんだ～～。かわいいかっこうだね～～」

　外見はイケメンな男の人という印象。私を見るなりさわやかな笑顔で手を振ってくる。

　しかし、私はそれを見て、体の震えが止まらない。びくびくと体を震わせ、一歩後ずさる。

　その笑顔の中に、どす黒い感情が混じっているのを理解しているからだ。

　予想だにしなかった事態に、私は言葉を失ってしまう。

　その間にも、男の人はニヤニヤしながら話を進めてくる。

「忘れちゃったの？　同じパーティーで、一緒に暮らしたこともあるヤコダだよ」

「それは、わかってます」

　ヤコダ。以前のパーティーで、一緒だった人。

「なんで、ここにいるんですか？」

　無意識に、後ずさりしてしまう。私のトラウマが頭をよぎり、体の震えが止まらない。

「だめだよウィンちゃん。俺、お客さんなんだよ。そんな顔してたら、かわいい顔つきが台無しだよ──、笑顔笑顔」

「そんなこと、出来るわけないじゃないですか──」

　恐怖に震える中、力を振り絞って言葉を返す。

「そんな硬い表情しなくたっていいじゃん。この前まで、ウィンちゃんと一夜を過ごしたなんだからさ……」

　や、やめて……そんなこと、言わないで──。

　私はお冷を置くと両手で口を押え、胃から何かが吐き出しそうになるのを何とか抑える。

「そんなことは、してません」

「本番はね。でも、ウィンちゃんのおっぱい──柔らかあったよね～～。フニフニで弾力がすごくて」

「や、やめて下さい……」

　恐怖に震える中、かすれた声で、精一杯の勇気を出して

「いっぱいキスしたり、胸をもんだりした仲じゃん。俺、いっぱい女の子に手を出して来たけど、ウィンちゃんはその中でもトップクラスにかわいかったよ！」

「ですから、やめて下さい」

　勇気を出して声を発する。思いだしたくない記憶。知られてしまったら、軽蔑されてしまうであろう事実。

　もう、思い出したくない。

　そんなふうに心の中で叫んでいた時──。

　タッ──。

　誰かがヤコダの腕をつかむ。

「聞こえていますよ。従業員へのセクハラは禁止です。これ以上度が過ぎたことを行いますと出禁となります。その辺でおやめになってください」

　レーノさんだ。

　レーノさんはヤコダを見ながら私に耳打ちしてきた。

「厨房に逃げて」

「……ありがとうございます」

　そそくさと、逃げかえるように早足で厨房に戻っていった。

　動悸が止まらない。深呼吸を何度かしてしばらくすると、何とか気持ちが落ち着いてきた。

　その時──。

　コトッ──。

「レーノ、さん」

「落ち着いた？」

　レーノさんがお水を机に置いてくれた。私はその水を一口飲んで言葉を返す。

「はい。ありがとう──ございます」

　水を飲んで、コトッとコップを机に置く。大分、落ち着いてきた。

「あんたとあいつに何があったかは、この際聞かないでおくわ」

「あ、ありがとうございます」

「とりあえず、顔は覚えた。この店で、アイツをあんたに顔合わせさせるのはさせない」

　レーノさんの言葉に、私は心から安堵する。心から頼れる存在だと、強く感じた。

　そして、あの人にはレーノさんが対応することとなった。

　ヤコダはその後、特に行動に出なかった。

　レーノさんが運んだ紅茶とケーキを、景色を見ながらゆっくりと食べると、会計を済ませてこの場を去って行った。

　私はその間、厨房で料理作りを担当していた。

　ヤコダが去るまで、私は生きた心地がしなかった。体は震え、汗があふれ、背筋が凍り付いていた。

　何もしていないのに、ぜぇはぁと息が荒い。

　あの人と一緒にいた時のトラウマは、今も私の心に深く残っている。

　最初のパーティーが国によって強制的に解散させられた後、複数のパーティーを転々とした後。

「お前、これでだめだったら奴隷行きだってあり得るからな。覚悟してくれよ」

「──はい」

　とはいえすでにいくつものパーティーを首になっている私。

　そんな私を雇ってくれるパーティーの人は──。

「おおっ。噂通りかわいい女の子！　よろしくねっ」

「は、はい……」

　私を、冒険者仲間と相手ではなく、欲望のはけ口としか考えない人だった。

　そして、家賃が払えず住む場所に困っていると知ると──。

「じゃあ一緒に暮らそうよ。拒否は認めないから」

　何と一緒に暮らすと言い始めたのだ。行く当てもなく、立場が悪かった私に拒否権なんて存在しなかった。

　私と一緒に住む意味。そんなの、決まっている──。