凍りついた少女と記憶を運ぶワゴン

第1話

　僕の会社にいる経理担当は、とても優秀な方です。

　吉野（よしの）華（はな）さん。

　まだまだ若いかも知れない？

　年齢ナイショのとても美しく、聡明な人。

　僕の会社は、浮き沈みが、激しく、『失恋クリーナー』や、『恋愛自動販売機』で、問題を起こした時は、夜遅くまで、残業させてしまいました。

　そんな時、優しい旦那様と可愛い娘さんが、華さんを迎えに来ます。

　旦那様は、爽やかなイケメンです。スマートな身のこなしと、ダンディーなルックスで、とてもモテるらしくて、桜ちゃんの自慢のお父さんです。

　娘さんの桜ちゃんは、ご両親の遺伝子のおかげか、まだ小学生なのに、長いまつげが、大人びた表情を引き出す、とっても美形な女の子。

「先生。また失敗しちゃったの？」

　桜ちゃんが僕を見た時のお決まりのセリフ。

　彼女は、僕の事を先生と呼びます。

「だって社長じゃ、おかしいでしょ。博士ではないよって、自分で言ってたし、お兄さんにしてはね」

　そんなこんなで、僕は、彼女に先生と呼ばれる事になりました。

　桜ちゃんは、はじける様な笑顔は、愛情という栄養で育った幸せの実を　誰より大きく育てると思っていました。

　その土曜日は、『出会い日記』で、多数の睡眠不足の方々を出してしまったので、その対応策の『お知らせ枕』の販売が好調で、ホッとした夜でした。

　研究室の机の上に放り出された試作品の日記を何気なく開くと、運命の出会いの文字が浮き上がりました。

　僕の日記なので、僕が誰かに出会うのでしょう。

　この後、僕は、新作の日記が、僕の想いとは、全く違う失敗作だった事を思い知らされます。

　僕は、少しだけ、人が幸せになるお手伝いをしようと、物作りをしてきました。

　運命の出会いは、不幸の上にも成り立つのだと、思い知らされました。

　翌朝、日曜の社内には、誰もいないはずでした。しかし、オフィスの隣にある研究室から出て来た僕は、華さんが、いつの間に出社して、既に仕事をしている姿を見つけました。

「おはようございます華さん。どうしました？今日は、日曜日ですよ」

「おはようございます社長。これまでの『出会い日記』の売り上げの差が、激し過ぎますので、少し整理しておこうと思いまして、『お知らせ枕』の申し込みも多過ぎます。わが社の限界を超えています。こちらの対応も考えませんと」

「でも、桜ちゃんお休みでしょ。母さんがいなくて、大丈夫かな？」

「大丈夫です。今日は、主人も休みですから。お昼は、家族でと、約束していますので、社長もご一緒しませんか？桜が喜びます」

「いえいえ、ご家族水入らずでどうぞ。また、桜ちゃんにお説教されます」

　桜ちゃんには、会うたび、

「先生しっかりしてね」

　そう説教されます。

「もう少し私が、お姉さんなら、先生のお嫁さんになって、お世話してあげるのに」

　まだ小学生の桜ちゃんですが、とてもしっかりしているので、将来、彼女の旦那様になる方の身を案じて、いや幸せな人生を思い描いて…、やっぱり、心配になります。

　華さんは、僕の心配事を聞くと、大笑いしながら、約束の場所へと出かけていきました。

　しかし、華さんのご家族の幸せランチは、永久に失われてしまいました。