第3話 - 身に覚えのない嫉妬（キャロットケーキ）

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真弓は小さな果樹園で枇杷を収穫している。

毎年春の連休の頃に摘果して袋掛けをして置き、六月中頃迄待つと、甘くてジユーシイな実を付ける。未だ完熟前に出荷するお店の物よりうんと甘くて香り高い枇杷が生ってくれる。大きく色味の良い実を選んで、従姉妹や、親しい友人や、果樹園のお隣さんに届けるのも例年どうり。果樹園の隣の伯母さんは八十歳代で、深い観察眼と思慮深い考えを持った人で、“そんな見方が有るんだ”と感心させられる事が多い人だ。今年も枇杷を届けて少しお話しをした。「和子さんがいきなり玄関で叫んだのはどうしてなのか不思議で仕方無いのだけど伯母ちゃんはどう思う?」と、かいつまんで説明すると、「たぶんずっと羨ましかったのょ、真弓ちゃんが恵まれ過ぎているから。」「若い時、同じように洋裁の仕事をしていたし、ライバルだと思っていたんだと思うょ」確かに独身時代、和子さんは近くの街の洋服屋でお針子さんをしていたと聞いている。私はデザイナーに成りたくて東京の洋裁専門学校を出て地元に帰り、地元のデパートでデザイナーとして働き、結婚後は現在迄、洋裁教室を続けている。教えているのに既製服を着ていたら恥ずかしいので、自分の着る服はTシャツ、セーター類以外は殆んど自分で縫った物を着ている。和子さんは結婚後洋裁から離れ、自分や二人の娘さんの服も御自分で縫った服を着ているのを見たことが無い。と、私の母や彼女を知る複数の人達から聞いていたので、ライバル視されているなんて考えた事もなかった。他人から見たら若い時に同じ洋裁の仕事をしていたら、ライバルだと思われているのか‥‥‥「でも全くお付き合いが無いし、遠目で黙礼するくらいなのに？」

「和子さんは今入院しているょ、この前、自転車ごと、ご主人の車にぶつかって救急車で運ばれたそうょ。」「クモ膜下らしくてね、半身不随らしい。」「？？？エエッほんとに！！」

「人間なんてそんな者ょ真弓ちゃんを嘲笑って意地悪するから、自分はもっと不随になったわねぇ。」伯母ちゃんは思慮深い瞳で、気の毒そうに言った。