最強ギルドを追放された《植物王》、実は世界樹に選ばれていたので植物の力で無双します

４話。史上最強の【世界樹の剣】のマスターとなる

「【世界樹の剣】を抜いた！？」

　エルフの王女コレットが素っ頓狂な声を上げた。

「バ、バカな！？　キース騎士団長でも抜けなかったエルフ王家の至宝が！」

　エルフたちも度胆を抜かれた様子で、俺を見つめていた。

「なんだ。この剣は何か特別なものだったのか？」

　なんというか不思議な手触りの剣だった。柄は金属ではなく木でできており、何か癒やされるような気がする。

　いや、気がするのではなく、先程ドラゴンブレスが掠めて火傷を負った足の痛みが引いていた。

　もしかして、特別な回復効果を持ったレア武器か？

「それは天界にある世界樹から創り出された神剣ユグドラシル、通称【世界樹の剣】です！

　持ち主を選ぶとされ、エルフ王となる運命の方にしか抜けません！」

　コレット王女がとんでないことを言う。

「つまり、アッシュ様は次期、エルフ王ということです！」

「あり得ん、あり得ん！　次期、エルフ王は我らがキース団長だ！　エルフでもない人間ごときが、我らの王など断じて認められん！」

　敵の隊長が必死の形相で叫んだ。

「はぁ？　俺がエルフ王？　それはまた何の冗談だ……？」

　なんか、いろいろついていけなくて、俺は首を捻る。

　ドラゴンを真っ二つにし、大地まで割いてしまった常識外れの威力にもポカーンだった。

　この剣は攻撃力が高過ぎて、逆に危険だな。

　下手に振るうと、余波で関係ない者まで傷つけてしまいかねない。

「冗談などではありません！　神剣ユグドラシルにマスターとして選ばれた者は２０００年間、現れていませんでした。代々の王への継承は儀礼的な物となっていたのです……

　アッシュ様こそ、真にエルフ王たるお方です！」

　コレット王女がその場にひざまずく。

　え？　なに？　なにしちゃっているのこの娘は？

「皆の者、王の御前ですよ！　頭が高い、控えなさい！」

　コレット王女が一喝すると、エルフの何名かが俺に平伏した。

「はっ、ははぁ！」

「な、何をしているか貴様ら！　人間をエルフ王として戴くなど、断じてあり得ん！　コレット王女だけでなく、この男も全力で討ち取るのだ！　エルフ王は我らがキース団長であるぞ！」

　隊長の叱咤に、エルフたちは慌てて立ち上がる。

　どうやら、あくまで戦うつもりらしい。

「あるじ様、コイツ強い。本気出して良い？」

　ドラゴンにパンチを叩き込みながら、リルが尋ねた。ドラゴンは痛みに逆上して、鉤爪を繰り出しており、危険な様子だった。

　力を出し惜しみしている場合ではないな。

「わかった、思い切り戦えリル！」

　俺が許可を出すと同時に、リルの全身が輝き大きく膨れ上がった。リルは白銀の毛並みを持つ神獣フェンリルに変身する。

「あ、あぁああ……っ！？」

　その巨大かつ圧倒的な威容に、エルフたちは恐怖した。

　本能的に絶対に勝てないと悟ったのだろう。それはドラゴンも同じようで、慌てて回れ右して逃げようとする。

　オオオォォォン！

　咆哮と共にリルはドラゴンに飛びかかって、強烈な一撃を浴びせた。

　ドラゴンは吹っ飛んで森の木々をなぎ倒し、地面にめり込む。そのままピクリとも動かなくなった。

「この姿、疲れる。リル、まだ本調子じゃない。お腹空いた〜」

　神獣フェンリルの身体が縮んで、再び銀髪少女リルになった。

　当然と言えば当然だが、服が破れて素っ裸だ。しかも、この娘は前を隠そうともしない。

「だぁあああっ！？　お前は少しは恥じらいを覚えろ！」

「んっ？」

　俺は倒れたエルフからマントをむしり取って、リルに被せた。

　駄目だ、この娘。まずは常識から教える必要があるな……

「そ、そんなバカな……ドラゴンをい、一撃だと？」

「今のは、まさか、まさか……」

「白銀の神獣フェンリル！？」

　エルフたちがあ然としている。完全に戦意喪失した様子だった。

「フェンリルと言えば、神々すら手を焼いたという最強の魔獣ではありませんか！？」

「最強？　違う。あるじ様はリルより、強い」

　驚愕するコレット王女に、リルが首を振った。

　いや、それは買い被り過ぎだぞ。前にフェンリルに勝てたのは、サーシャたち一番隊の仲間がいたからだ。

「そ、そうでしたね！　神剣ユグドラシルのマスターとなられたアッシュ様は、神にも匹敵するお方です！」

　そのコレット王女の言葉が、引き金となったようだ。

「か、かなう訳がない！」

「……退け！　退け！　いったん退却だ！」

　隊長の号令の元、怯えたエルフたちは我先へと逃げ出した。

　一瞬、追撃するべきかとも思ったが、俺は彼らを見逃すことにした。女の子を助けるためとはいえ、事情も良くわからないまま首を突っ込んでしまったし、これ以上の争いは不要だ。

　神獣フェンリルの生存を知られてしまったが、大きな問題にはならないだろう。

　エルフと人間は相容れない存在だ。エルフは人間を嫌っており、国交を持とうとしなかった。エルフが人里にやって来ることは滅多にない。

　エルフたちが騒いだところで、フェンリル討伐隊が再び出される心配はないだろう。

「ああっ！　助かりました！　本当に本当にありがとうございます！　アッシュ様！　偉大なる世界樹のマスター！」

　コレットが両手を地面について、深々と頭を下げる。

「ちょ、ちょっと何してるんですか！？　顔を上げてください」

「はい！」

　顔を上げたコレット王女の瞳は、俺を崇拝するような輝きで満ちていた。

　彼女は顔を、真っ赤にして告げる。

「エルフの王女コレットは、掟により、こ、これよりアッシュ様のつ、つつつ、妻として、お仕えさせていただきます。どうかエルフ王となり、王家にアッシュ様の血を取り入れる栄誉をお与えください！」

「はぁっ！？」

　あまりの爆弾発言に、俺の頭は真っ白になってしまった。

「つ、つ、妻って、どういうことですか！？　そもそもエルフ王って！？　俺は王様なんて器じゃないし……初対面ですよ！？」

　相手はエルフの王女で、超絶美少女だ。　　そんな娘から好意を向けられて、うれしくはあるのだが……

　俺が王様なんて冗談としか思えないし……そもそも女の子と付き合ったこともないのに、いきなり結婚とか絶対に無理！

「も、申し訳ございません！　わたくしごときがアッシュ様の妻などと、図々しいにもほどがありました！　で、では、せめて……アッシュ様と、子を成すお許しだけでも、いただけませんか！？」

　コレットは両手を胸の前で合わせて、必死にお願いする。

　な、何を言っているんだ、この娘は。意味わかっているのか？

「エルフ王家の娘は、世界樹のマスターとなられた方を生涯の伴侶とし、お仕えしなければならない。それがエルフ王家に代々伝わる掟なのです。

　もし、それを断られてしまった場合は、マスターの血を取り込んで後世に伝えること。そ、それが、王女たるわたくしの使命です。アッシュ様には、ご迷惑この上ないことだとは存じますが、どうか、どうか……！」

「い、いや、し、しかしですね！　俺は掟とかよくわからないですし。初対面の好きでもない男と……そのコレット王女は嫌じゃないのですか？」

「そんなことはございません！　アッシュ様の腕に抱かれた時、運命を感じました。このお方と出会うために、わたくしは生まれてきたのだと……！　ああっ、大好きです、アッシュ様！」

「はぇえっ！？」

　熱に浮かされたような目で見つめられて俺は、たじたじになる。

　もしかして、これって愛の告白？　俺、女の子に告白されちゃった？

　ああっ、駄目だ。うれし過ぎて、頭が回らない。

「お、俺はコレット王女のこともエルフ王国のことも、ぜんぜん知りません。い、いきなり、そんなことを言われても！」

「コレット王女などと。ど、どうか、わたくしのことはコレットと呼び捨てにしてください！　敬語も一切不要です。

　わたくしはエルフ王であるアッシュ様の忠実なる下僕（しもべ）です。アッシュ様のことは今後……ごごごご、ご主人様とお呼びいたします！」

　コレットは頬に両手を当てて、ぼっと火が出そうなほど顔を紅潮させる。

　言っていることはアレだが、かわいいじゃないかこの娘。思わず心が揺れた。

「い、いや、ご主人様という呼び方はどうかと……」

「ご主人様、ご主人様！　……ああっ、ご主人様とお呼びすると、わたくしはご主人様の妻であることを実感し、感動と喜びで心が打ち震えます！」

「へっ？　な、何を言って……」

「はっ！　まだ結婚はしておりませんでしたね。申し訳ありません！　アッシュ様にお仕えする一家臣として、まずはご主人様とお呼びすることを、お許しください！」

　こ、この娘は、天然というか、ちょっと思い込みが激しすぎやしないか？　言動がぶっ飛び過ぎている。

　俺はどっと疲れが出て、その場にへたり込みそうになった。

「あっ、わたくしとしたことが、気づくのが遅れました。ご主人様は、だいぶお疲れのご様子。は、恥ずかしながら……最初のご奉仕として、わたくしが回復魔法で癒やします！」

　そのままコレットが、目をつぶって抱き着いてきた。俺は思わず絶叫する。

「だぁあああ！？　ちょっと待ってぇええ！」

「体力を回復する魔法は直接、触れた方が効果的なのです。ご主人様、まずは服を脱いでいただけませんか？」

　コレットが上目遣いで言ってきた。

「い、いや、ぜんぜん疲れてないし、怪我もしてないんで大丈夫！」

　俺は慌ててコレットを引き離す。心拍数が急上昇して、脂汗がドバドバ出ていた。

「あるじ様、あるじ様」

　その時、リルが尻尾を振りながらやって来た。

「リル、お腹空いた。ご飯ない？」

「って、お前、もう腹が減ったのかよ！」

　頭を抱えながら、俺は大量のバナナを出して渡してやる。

「やったぁ！　バナナ！　あるじ様のバナナおいしい！　もっともっと、いっぱい欲しい！」

　リルは皮も剥かずに、バナナを口に突っ込んでいる。

「えっ……い、今、何もないところから、バナナを出しませんでしたか？」

　コレットが目を見張った。

「俺のスキル【植物王（ドルイドキング）】は、植物を召喚できるんです。さっきみたいにドラゴンの頭上に大木を落とすだけでなく、薬草や果物を出すことも……」

　自分で言っていて気づいたが、かなり応用範囲が広いスキルだよな。

「そ、それはホントですか！？　こ、これで、エルフの民を飢えから救うことができます。ああっ！　やはりご主人様は、神が遣わしたわたくしたちの救世主です！　ご主人様と出会えたことは、わたくしの人生最大の幸福です！」

　エルフの王女は感極まったように叫んだ。