【Web版】死ぬ運命にある悪役令嬢の兄に転生したので、妹を育てて未来を変えたいと思います～世界最強はオレだけど、世界最カワは妹に違いない～

Chapter28-5 俱利伽羅剣（２）

「オレたちのことを、いつから捕捉してたんだ？　どこまで把握している？」

　何よりも先に、魔人王がこちらの情報をどれほど掴んでいるのか知りたかった。相手の抱えている情報次第で、こちらの動きがだいぶ変わってくる。

　無論、虚実を看破するための準備は入念に行う。魔力隠蔽した【白煌鮮魔（びゃっこうせんま）】を併用して、些細な嘘も見逃さないように注意した。

　すると、魔人王は僅かに身じろぎをする。

「嫌な眼だ。青魔鬼（しょうまき）のキミがどうやっているかは知らないけれど、嘘を見破る魔法を使っているね？　あの看瞳（かんどう）族も、今のキミと同じような目つきをしていた」

　どうやら、逆に、オレの魔眼行使を見破られたらしい。魔力隠蔽を併用すれば、アカツキにさえ隠し通せたのに。

　まぁ、口振りからして、隠蔽を見通したというよりは、こちらの態度から推測しただけのようだが。

「貴様、まさか反逆者どもの回し者かッ！？」

　魔人王の言葉に、控えていた黄魔鬼（おうまき）が怒鳴る。二、三歩踏み出し、歯を剥き出しにして威嚇を始めた。

　すぐに襲い掛かってこないのは、魔人王の命令がないためだろう。

　沸点が低い部分は改めるべきだと思うけど、大した忠誠心だ。この場に同席させているだけはある。

　気炎を上げる彼に対して、魔人王は冷静に諭した。

「落ち着くんだ、バウテル。彼らは幽谷（ゆうこく）に潜んでいた反逆者を殲滅している。連中の味方ということはない。だろう？」

「そうだな。彼らとは相容れない」

　最後に同意を求められたので、正直に頷く。

　それを認め、魔人王は満足げに頬笑んだ。

「ほらね。だからバウテル、控えるんだ。その忠義は嬉しいけど、キミの出る幕じゃないよ」

「……申しわけ、ございません」

　唇を噛み、悔しそうに後退する黄魔鬼（おうまき）のバウテル。

　しかし、完全に納得してはいないらしく、依然、オレたちを強く睨みつけていた。

　彼の内心を察しているものの、今は無視する模様。魔人王は苦笑いを浮かべながらも、話を続けた。

「で、ゼクスたちについて何を知っているか、だったかな？」

「そうだ」

「順番に答えよう。まず、“いつから”が良いだろう」

　魔人王は滔々（とうとう）と語る。

「存在自体は、ゼクスが山向こうの国に現れた時から把握していたよ」

　――なんだって？

　俱利伽羅剣（くりからけん）の能力【覇動（はどう）】は、そこまでの広範囲まで網羅できるのか？

　予想を超える発言にオレが内心で眉をひそめる中、魔人王は「ただ」と口を動かす。

「正直、偶然だったけれどね。けしかけたトロールたちの反応を追跡していた、かつキミが非常に強い存在だったからこそ、かろうじて気づけたんだ。捉えた反応自体も、『強そうな何かがいる？』程度の曖昧なものだったし」

「オレが何者か……知性体であるかも分からなかったと？」

「そうだね。僕の有する探知能力は、そこまで万能じゃないんだ。距離は無視できるけど、把握できるのは“力”の度合とその位置情報だけ。しかも、どんぶり勘定。とても諜報には向かない」

「オレたちの位置は把握していたが、それ以外は何も分からなかったのか」

「そうなるね。ゼクスがこっちに進んできた時は焦ったんだよ。やばい奴が来るかもしれないってね。かといって、あんな険しい山岳地帯に準備ナシで突っ込むのは無謀すぎる。だから、キミたちが国内に入るまで、手出しができなかったんだ」

「首都に来るまで、一度も接触はなかった気がするが？」

「それは、ゼクスの隠密が上手すぎるせいだよ。さっきも言ったけど、愛剣の探知はどんぶり勘定。ここまで接近してもらわないと、正確な位置情報を割り出せなかったのさ」

　なるほど。こっそり移動してきたオレたちの行動も、無意味ではなかったらしい。早々に発見されていたら、この国の内情を調査できなかったわけだから。

　ということは、つまり――

「ようやく『どこまで把握しているか』の質問に繋がるわけだけれど、僕はゼクスたちについて、ほとんど何も知らない。分かっているのは、せいぜい経由した町の名前くらいだよ。反逆者たちの件だって、彼らの反応が消えたことから推測したにすぎない」

　……嘘は吐いていないようだ。

　覗いた感情からも判断したが、一番の根拠は、自身――聖剣を含む――の探知能力をあっさり明かしたこと。

　あそこまで軽々しく喋った態度を見るに、魔人王は探知能力を重視していないんだろう。彼が言葉にした通り、諜報向きの能力ではないから。伝えたところで、何の痛痒にもならないんだ。

　とどのつまり、魔人王は、本当にオレたちの移動ルートしか知らなかったらしい。モオ王国にいた時から捕捉されていたのは、さすがに驚いたが。

　あともう一つ、気づいたことがある。

　ここまで、魔人王はオレにしか触れていない。徹底して、オレ個人に関する話しかしていなかった。

　魔術大陸組にノータッチなのは分かる。魔人たちと比べたら彼らは弱い上、魔力も持たない。取るに足らない存在と考えられていても不思議ではなかった。

　しかし、マリナやマロンに一切言及しないのは不自然だった。強者を察知するのであれば、限界突破（レベルオーバー）している二人を気に掛けても良いはずだもの。

　オレと彼女たちの違いは、おそらく、星外判定を受けているか否かだろう。

　根拠のない妄想にすぎないが、俱利伽羅剣（くりからけん）は星外かつ突出した強者であるオレの存在を優先し、あえて他のメンバーを除外しているのでは？

　聖剣の『星外生物を屠（ほふ）る』という存在意義を考慮すると、あながち間違ってもいないように思う。あれは魔人の本能に近い性質だからね。

　とはいえ、それだと説明がつかない部分もあるんだよなぁ。

　それは現状そのものである。

　俱利伽羅剣（くりからけん）がオレの存在を警戒しているのであれば、当然、持ち主たる魔人王にもその危険性を伝えるはずだ。

　にもかかわらず、魔人王は襲撃ではなく話し合いを提案した。戦っても無意味だなんて諦念も感じられない。

　これらの齟齬は、無視するには大きすぎた。

　気持ち悪い。この島に来てからずっと感じていたチグハグが、より印象強くなった。うっとうしいこと、この上ない。

　こういう時は、絶対に何かを見落としている。それをしっかり見極めるまでは、慎重に動くべきだろう。慌てず、焦らず、冷静に、腰を据えて。

　幸い、魔人王は『何でも答える』と言っている。今は流れに身を任せ、質問を続けよう。