Chapter24-1 卒業と進路（２）
「みんな、卒業後の進路ってどんな感じなんだ？」
朝の学園。ホームルームの前の自由時間にて、そんなセリフが紡がれた。
発言者はガタイの良い茶髪茶目の青年、オレたちの幼馴染みに当たるダンだった。
卒業まで五日を切っている状況を考慮すると、至極当然の質問だろう。むしろ、遅すぎるくらいだ。
まぁ、それも仕方ないことか。フォラナーダの面々は、つい先日まで
周りに集まるいつものメンバーを見渡し、視線で答えを聞きたいと訴えてくるダン。だが、すぐに、思い出したかのように補足した。
「あっ、ゼクスとユリィカは言わなくても分かってるから」
「それはそうですね」
苦笑気味に頷いたのは、露草色のロングヘアと兎耳を有した獣人の女性。今しがた名前の挙がったユリィカだ。
ダンが言ったように、彼女の進路は周知されている。何せ、フォラナーダの使用人として、学園へ足を運ぶ機会も度々あったからね。メイド服姿を目撃されていれば、就職先がフォラナーダだと知れ渡るに決まっていた。
オレについては、改めて語るまでもない。学園入学前から就職しているのと変わらない状態だったし。
オレとユリィカが一歩引いたのを認めると、他のみんなが答え始める。
真っ先に口を開いたのは、オレの義弟兼恋人であるオルカだ。
「ボクに関しても大方予想されてると思うけど、フォラナーダの内務として働くよ。今までと変わらない」
そう語った彼は、こちらに向かってニッコリと笑いかけてきた。赤茶の狐耳や尻尾をピコピコと揺らしている。可愛い。
愛らしい様相を見ていると、彼の性別をついつい忘れそうである。恋人にしている時点で今さらな話だけどさ。
頬笑んできた理由は、オレに『ずっと一緒だよ』と伝えるためだろう。本当に可愛い子だ。
構い倒したくなるけど、今は周りに大勢いるので自重する。オレにだって、空気を読む能力くらいはある。
「アタシも特に変わらない。冒険者を続ける」
次に答えたのはニナだった。
狼獣人の彼女は、二つ名持ちのランクＡ冒険者。フォラナーダ所属ということを除いても、その肩書きは周辺各国でも上澄みに当たる。たとえ彼女が冒険者を辞めたいと言っても、周りが必死で説得にかかるだろうな。
彼女は相変わらずの無表情で「ただ」と続ける。
「近衛騎士団の剣術指南をしてほしいと、国から依頼が来てる。受ける予定だから、そこは多少の変化かもしれない」
「おお、すごいな！」
ニナの話を聞き、ダンを筆頭としたこの場にいるメンバーが――否、周りで聞き耳を立てていたクラスメイトたちも大いに湧いた。
そして、近衛は多くの国民にとって憧れの職業なんだ。前世の基準でいうと、有名スポーツ選手みたいな扱いかな？
だから、騎士団への所属を素っ飛ばして指南役に抜擢されたのは、学生たちにとって驚愕以外の何ものでもなかった。レジェンドである。
とはいえ、少し驚きすぎな気もするけどね。ニナの今までの実績を考慮すれば、近衛騎士団の指南役なんて当然の依頼だと思う。
おそらく、人気職業に対するバイアスがかかっているんだろう。現に、冷静になり始めた学生たちは、『まぁ、当たり前の話か』みたいな表情を浮かべている。
周囲の盛り上がりが落ち着いた辺りで、今度はミネルヴァが言葉を紡いだ。
「知っているヒトは知っているでしょうけれど、私はフォラナーダに新設される研究所で働くわ」
小柄な体躯を大きく見せるよう胸を張り、フンと小さく鼻を鳴らす彼女。まとう雰囲気は、自信に満ちていた。渾身のドヤ顔だ。
ツンデレが目立つ彼女だが、かなりの自信家でもある。自意識過剰になることはないが、こういうところは貴族令嬢らしい気質だと思う。オレの周りにはストレートな貴族令嬢は少ないので、逆に新鮮に感じられるんだよね。
そこへ、柔和な笑みを浮かべる美女マリナと、おどおどした様子のスキアが加わった。
「わたしとスキアちゃんも、ミネルヴァちゃんのお手伝いをする予定～。といっても、フルタイムじゃなくて、冒険者との兼業だけどねぇ」
「あ、あたしは、き、教会の手伝いも、し、少々」
この二人は積極的に研究するタイプでもないから、ミネルヴァが誘ったんだろう。
精霊魔法師という特異な存在のマリナと、ミネルヴァと並んで魔法系に長けたスキア。間違いのない人選だな。
冒険者に関しても納得である。その活動のお陰で爵位を上げられたのはもちろん、純粋に仕事を楽しんでいることも知っている。あっさり捨てるとは思っていなかった。
そして、マリナたちが冒険者を続けるのなら、同じチームメンバーも続行するんだろう。
「私も、しばらくは冒険者と治療院の二足の草鞋ですね」
そう言ったのは、聖女――いや、『
実は、オレと同じような前世の記憶やゲーム知識を持つ転生者だが、紆余曲折を経て、今ではみんなと友誼を結んでいる。
彼女は長い金髪を揺らし、苦笑を溢す。
「正直、今の身分では若干不安なので、もう少し成り上がりたいところです」
その需要と希少性ゆえに、光魔法師は身を狙われやすい。特に、後ろ盾のないセイラは、さらわれる危険性が誰よりも高かった。
男爵に陞爵したが、その程度では不十分と考えているらしい。慎重な姿勢は嫌いではない。
ちなみに、彼女たちのチームメイトにはユリィカも含まれており、今でこそ口には出さなかったものの、活動自体は続ける予定である。その旨は、事前に通達を受けていた。
「聖女と呼ばれていた身なのに、俗すぎましたかね？」
苦笑いの苦味を深めるセイラ。
確かに、ヒトによっては顔をしかめるかもしれないが、この場にいるメンバーは気にしないだろう。実際、不快そうな感情を抱いている者はいない。
それどころか、
「そのようなことありませんよ、セイラさん！
セイラの両手を握り、激励する者がいた。
誰かなんて、言うまでもないな。彼女の友人であり、オレの最愛の妹であるカロンことカロラインだった。
豊かな金髪と胸を揺らし、キラキラと輝かせる紅い瞳を見れば、本気でセイラの成功を願っていると分かる。
ただ、もう少し落ち着いてほしいかな。周りへの刺激が強すぎる。
「はしたないわよ」
「痛ッ」
オレが苦言を呈する前に、ミネルヴァがたしなめた。ご丁寧に風魔法で宙に浮き、頭を叩いたんだ。
「何をするんですか、ミネルヴァ！」
「あなたは、もっと貴族令嬢としての自覚を持ちなさい。はしたないわ」
「その点は申しわけなく思いますが、叩く必要はなかったはずです。……嗚呼、嫉妬ですか。ミネルヴァはチンチクリンですからね」
「何ですって？」
そこから始まるのは、毎度恒例の口ゲンカだった。
かなり苛烈な敵意が飛び交うけど、周りのみんなは慣れたもの。『また始まったよ』といった感じでスルーしていた。他のクラスメイトも、である。どれだけケンカを重ねたのか理解できるな。
激しい口論をＢＧＭに、呆れ返った空気が流れる。
そんな中、マリナが口を開いた。
「そういえば、ダンくんとミリアちゃんの進路は～？」
水を向けられたのは、今回の話題を提供したダン。そして、今まで黙っていたもう一人の幼馴染みだった。
当然の流れだった。この場にいるメンバーで、未だ進路を語っていないのは二人だけだったんだから。
マリナの問いに対して、ダンとミリアの反応は真っ二つに割れる。前者は自信満々に胸を張り、後者は心底気まずそうに視線を彼方に逸らした。
ダンは意気揚々に言う。
「俺たち、近衛騎士団への配属が決まってるんだ。どうだ、すごいだろ！」
「二人とも？ すごいね、おめでとう～！」
「じゃあ、二人とは、今後も顔を合わせそう」
「お、おめでとうございます」
「おめでとうございます」
「お二人は優秀なんですね。おめでとうございます」
「おう、ありがとう！」
「あ、ありがとう、みんな」
マリナ、ニナ、スキア、ユリィカ、セイラの順に祝福され、鼻高々のダン。一方、ミリアはやはり気まずげだった。
その反応にマリナたちは首を傾げた。近衛騎士団という憧れの職に就いたのに、何で喜ばないんだろうと。
事情を知るオレとオルカは、小さく溜息を吐いた。
「二人の第一志望は、近衛騎士団じゃなかったんだよ」
「ダンくんたちは、フォラナーダが第一志望だったんだ」
つまり、そういうことである。
事情を察した全員が、ダンとミリアに視線を向ける。二人は盛大に顔を逸らし、下手くそな口笛を吹いていた。
オルカは再び溜息を吐いた。
「だから、しっかり勉強しろって言ったのに」
公然で詳細を語りはしないが、二人の落選原因は筆記試験だ。それはもう酷い点数だった。よくもまぁ、最優秀クラスであるＡ１に、最後まで残れたと感心するほどの。
二人の進路は、結果だけは誇れるものだけど、過程まで聞くと残念すぎるものだったわけだ。ミリアが気まずげなのも納得だろう。
結局、何とも言えない視線にさらされる二人は、ホームルームが始まるまでシラを切り続けるのだった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます