【Web版】死ぬ運命にある悪役令嬢の兄に転生したので、妹を育てて未来を変えたいと思います～世界最強はオレだけど、世界最カワは妹に違いない～

Chapter11-5 妹（５）

「うあああああ、殺して。一思いに私を殺してぇ」

　喫茶店の対面に席にて、テーブルに突っ伏す本物の（・・・）妹。その慟哭（どうこく）は真に迫るものがあった。今にも血を吐き出しそうである。

「せっかく墓場まで持っていった秘密を、死んだ後に知られちゃうなんて。世界広しと言えど、私くらいの気がするぅ」

　いや、意外と余裕があるのかもしれない。ちょっと茶目っけが混じっている。

　とはいえ、オレも反応に困っているんだよな。内容が内容だし、状況についていけていない。

　一旦、現状を整理しよう。

　突然現れた本物が、偽物の妹をボコボコにした。自分の姿を模していようと、容赦なく顔面パンチを連打したのは驚いたよ。結果、偽物は真っ黒に変化してから崩れ去った。

　それは周囲にいた人々も同様で、偽物の妹と同じように消えた。

　分かっていたこと（・・・・・・・・）だけど、ここにいた人間は、オレたち二人を除いて全員偽物だったようだ。

　――お察しの通り、オレはこの世界が偽物だと理解していた。グリューエンが仕掛けた魔法による、幻想の世界だと把握していたんだ。

　グリューエンが発動した【汝の闇が命を差し出す（サクリファイス）】とは、復活魔法の一種である。自身を殺した相手の命を奪い、自らの糧とする術だ。

　もう少し詳しく説明すると、『対象の心の闇を操り、命を差し出させる』という魔法だな。ゆえに、オレの心残りだった前世の妹が現れ、誘惑してきたわけだ。

　この魔法だけは、事前の解析によって判明していたんだよね。おそらく、死後に発動できるよう、自らの魂魄に刻みつけていたためだろう。

　厄介な術ではあるが、お陰で対策は講じられた。といっても、カロンたちに“透過”の技術を伝授しなかっただけだが。

　彼女たちがダメージを通せていたら、オレが出る間もなくグリューエンを殺していたに違いない。そうなれば、【汝の闇が命を差し出す（サクリファイス）】に捕らわれたのは、カロンたちの中の誰か一人。それだけは回避したかった。

　オレは良いのかって？　良いんだよ。精神魔法を扱うオレなら、幻惑される心配もないから。実際、最初からこの世界が幻想だと見破っていた。

　そして、おままごとに付き合いながら突破口を探っていたら、まさかの本物の登場。

　……マジで意味が分からん。どこから湧いて出てきたんだ？

　目前の彼女も偽物という可能性は、すでに否定されている。

　何となく分かるんだ。魂の繋がりとでも言うのか。あれは本物だと強く実感していた。

　結局のところ、妹より話を聞かないことには、原因は明らかになりそうもなかった。

　オレは溜息を吐き、未だ頭を抱える彼女へ声を掛ける。

「いい加減、正気に戻ってくれ。何でお前がココにいるのか、答えてほしいんだけど？」

「お兄ちゃん、冷静すぎない？　実妹の暴露話を聞かされたんだよ？」

「たしかに驚いたけど、そんなことよりも状況整理の方が優先度高いし」

「そんなことッ！？」

「……驚きすぎだろ。死んだはずの二人が出会ってるんだぞ。それを分析する以上に、優先度が高い話なんてないと思うよ」

「それはそうなんだけどさぁ」

　微妙に納得がいかない、なんて愚痴を溢しつつも、妹は姿勢を正した。優先度云々については、彼女もきちんと理解している様子。色々と残念ではあるけど、頭の悪い子ではなかったからな。

　それから、オレたち二人は近況を語り合った。

　死人同士が近況を語るとは、ものすごく違和感を覚える展開だ。だが、いくらか状況把握はできた。

　まず、妹の死後の話。

　何と、彼女も転生していたらしい。ただ、オレとは別の世界で、前世より少しだけ科学が発展した世界だとか。大企業のご令嬢として生を受け、銀髪碧眼のハーフらしい。今は高校一年生だという。今世は持病がまったくない健康体で、両親も周りも優しいヒトばかり。充実した生活が送れている模様。

　正直、とても安心した。もう別人になってしまったとはいえ、妹が幸せな人生を送れていると知れて、心のつっかえが取れた気がした。

　然（さ）もありなん。グリューエンの魔法によって、この世界が構築されるくらいだ。割り切ったと嘯（うそぶ）いておいて、バリバリ気にしていたんだろう。己の心のことながら、全然把握できていなかったみたいだ。

　ちなみに、オレの方の話も聞かせたんだけど、大爆笑された。『原作ブレイクにもほどがある』とのこと。一方、嫁がたくさんの件は『いつかやると思ってた』と深く頷かれてしまった。解せぬ。

　次に『どうして、妹がココにいるのか』だが、直前の記憶が正しければ、普通に就寝しただけらしい。彼女にとって、ここは夢の中という認識が強いようだった。

　色々と議論した結果、『グリューエンの魔法とオレの異次元の強さが未知の影響を及ぼし、オレと妹の心を繋げた』という結論に落ち着いた。別名、『何も分からなかった』とも言う。

　だって、仕方ないだろう。別世界にいる人間同士の精神が邂逅するとか、どう解き明かせば良いんだ。少なくとも、現代科学や現代魔法では説明できない。

「まぁ、お兄ちゃんが原因なのは間違いないでしょ」

　最終的に、妹はそんな暴論を吐き捨てて匙を投げた。

　その発言は、さすがのオレも見過ごせない。

「待て待て。何でオレのせいになるんだよ。グリューエンに原因があったかもしれないだろう？」

「いやいやいや。どう考えてもお兄ちゃんでしょ。話を聞く限り、お兄ちゃんは意味不明で奇想天外な存在なんだからさ。本気の裏ボス（アカツキ）よりも強いって、頭おかしいレベルだからね？」

「でも、グリューエンだって世界の理を司ってるわけだし？」

「時間を止められるヒトに言われても、説得力がないよ」

「むっ」

　言われてみると、オレも世界の理の一つを操れている。あれ、考えていた以上に、オレってヤバイ奴なのか？

　首を傾げるコチラを見て、妹は盛大に溜息を吐いた。

「目的のためなら形振り構わなくなるところ、全然変わってないね。ぶっ飛んだ活躍を聞いて『遠くに行っちゃったんだな』って感じてたけど、お兄ちゃんはお兄ちゃんで安心した」

「それ、褒めてるのか？　けなしてるのか？」

「うーん……一応、褒めてる部類かな？」

「怪しい返答だなぁ」

　懐かしい会話のテンポ感。本当に妹と言葉を交わしているんだなと、改めて実感できた。二度と叶わないと思っていた夢が実現でき、自然と頬が緩まる。

　しかし、楽しい時間はいつまでも続かない。

　――ピシリ。

　どこからか、何かがヒビ割れる音が聞こえてきた。

「「……」」

　途端、オレと妹は沈黙してしまう。

　お互いに理解しているんだ。この世界の崩壊が始まったことを。そして、お別れが近いことを。

　そこからの展開は早かった。徐々に喫茶店の景色が剥がれ落ちていき、白い空間が広がっていく。すべてが白く染まるまでがタイムリミットなのは、直感的に分かった。

　残された時間は少ない。最後の言葉を継げないと。

「お兄ちゃん」

　オレより先に、妹が口を開いていた。

「私はお兄ちゃんの妹で本当に良かったと思ってる。そして、これから先も、私の兄はお兄ちゃんだけだとも思ってる。お兄ちゃんの方は、新しい妹が出来てるみたいだけど」

「いや、それは……」

　茶化すような口調だったものの、気の利いたセリフは返せなかった。オレにとっては、どちらも大切な妹なんだから。

　対し、彼女は苦笑いを溢す。

「ごめん、意地悪言った。お兄ちゃんがカロライン嬢を大切に想ってるのは、よく分かったよ。でも、お兄ちゃんの妹は私もいるってこと、忘れないでね？」

「嗚呼、忘れないよ」

「絶対だよ？　もし忘れたら、呪ってやるからね」

「それは怖いな。絶対に忘れない」

　オレたちは笑い合う。それから、どちらともなく抱き締め合った。

「今までありがとう、お兄ちゃん」

「こちらこそありがとう。オレは、お前の幸せを願ってるよ」

　最後の瞬間まで抱擁を続けたオレたちは、ついに白へと包まれた。

○●○●○●○●

　意識が浮上し、オレはおもむろに瞳を開く。

　目の前に広がるのは、元は石切り場だった更地。手の中に前世の妹の姿はなく、無事に戻ってこられたのだと分かる。

　グリューエンの遺体は、すでに消滅していた。【汝の闇が命を差し出す（サクリファイス）】が失敗したんだ。当然の結果だろう。

「お兄さま！」

　ふと、背後より声が聞こえた。最愛の妹カロンを筆頭に、みんなの声が耳に届く。

　振り返ると、オレが事前に張っておいた結界越しに、この場にいた全員が顔を揃えていた。フォラナーダ組に至っては、結界にベッタリと張り付いている。

　現実では一瞬の出来事だったはずだけど、かなり心配させてしまったらしい。皆の瞳は涙で潤んでおり、滲み出る感情も心配一色だった。ミネルヴァやニナまでもハッキリ面に出しているんだから、相当である。

　ここに来て、『前もって説明しておく』という考えがすっぽ抜けていたことに気が付いた。まぁ、説明したらしたで説得に骨を折っただろうが、今よりは幾分マシだったと思う。

　自身の不甲斐なさを再認識しつつ、展開中の結界を解く。

　すると、一斉にみんなが飛び掛かってきた。

「ゼクス！」

「お兄さま！」

「ゼクスさま！」

「ゼクス兄（にぃ）！」

「ゼクス！」

「王子さま！」

「ぜ、ゼクスさまッ」

　【身体強化】の練度順に、ニナ、カロン、シオン、オルカ、ミネルヴァ、マリナ、スキアが抱き着いてくる。

　倒れる無様はさらさなかったが、オレはあっという間に揉みくちゃにされてしまった。彼女たちに埋もれて、全然周囲が見渡せない。遅れて近寄って来た面々の苦笑が、小さく聞こえるのみだ。

　しばらく為すがままだったオレは、隙を見計らって全員を引きはがした。一人ずつ丁寧に抱え、最後に頭をひと撫でする。

　ある程度自由にさせたのが良かったようで、すぐに大人しくなってくれた。一段落である。

「『西の魔王』を……グリューエンを、本当に倒してしまったのですね」

　他の面々より距離を置いていたアリアノートが、どこか呆然とした空気で呟いた。

　オレはしかと頷く。

「嗚呼、倒したよ。この世界には、もう魔王の脅威は存在しない」

「そうですか……」

　アリアノートの返答は、心ここにあらずといった様子だった。彼女のこれまでの奮闘を考えると無理もない。今後の多忙は確定しているので、今はそっとしておこう。

　オレは、先程まで抱き着いていたカロンたちへ向き直る。そして、笑顔で告げた。

「みんな、よく頑張ってくれた。お疲れさま」

「「「「「「「……」」」」」」」

　あ、あれ？　ここは『お疲れさま！』と元気良く返してくれると想定していたんだけど、みんな呆気に取られてしまっている。顔も真っ赤だし……照れているのか？　何故？

　見れば、こちらの様子を窺っていた他の面々も、少し頬を染めていた。意味が分からないよ。

　何とも、締りの悪い終わり方だが、こうしてグリューエンの復活劇――後に『魔王の終末』と呼ばれる事件は幕を閉じた。

　膨大な事後処理は残されているけど、今は全員が無事に生き抜いたことを祝いたい。