第18話 食料の運送依頼を完了
冒険者ギルドに食料を届けているところだ。
「こ、この記載されている量をですかっ！？ まさかそんな……」
「信じないのなら、別に構わない。この食料は持って帰って適切に処分しよう」
俺は彼女に背を向け、冒険者ギルドの出口に向かう。
「ちょ、ちょっと待ってください！ 信じます！ 信じますので、ここに出してください！」
慌てて止めてくる受付嬢。
「わかったわかった」
俺は言われた通り、食料を出していった。
カウンターの上に、食べ物の山ができる。
今にも崩れそうだ。
「こ、こんなにもたくさん……！？」
驚愕する受付嬢。
彼女は恐る恐るという様子で食料に手を伸ばす。
俺はガシッとその手をつかむ。
「ひゃあっ！」
可愛らしい悲鳴を上げる受付嬢。
「何をするんですか！」
「いや、手つきが怪しかったからな。盗み食いはよくないぞ」
「違いますぅ～。これは、ちゃんとした仕事ですぅ～」
「ほう。仕事をしている人間が、どうしてよだれを垂らしながら食料に手を伸ばす？」
ハッとした表情で、受付嬢が口元を拭う。
「それは……」
言い淀んでしまう受付嬢。
「やっぱり怪しいな」
「し、仕方ないじゃないですか。ここ最近、食べるものが非常に不足しているのです」
「結局はそれが問題なのだな。それで、食料不足の原因は何なんだ？」
スラム街のグリズリー。
先ほどのＣランク冒険者ガンツ。
そして、盗み食いをしかけた受付嬢。
根は悪い奴らではないのかもしれないが、空腹により善悪の判断基準が狂ってしまっている感じか。
「その原因というのは……」
受付嬢が語り始めた。
どうやらこの港町の近海に、巨大なサメが住み着いてしまったらしい。
その影響で、漁船を出せなくなり、輸送船も来れなくなってしまったという。
「ふーん。でも、陸路で食料を運べるだろ？ 今回俺がそうしたみたいに」
「この港町は、陸路は非常に限られているのです。カエデさんが来た方向も、まっすぐ進もうとすると深い谷があったでしょう？ かなり迂回する必要がありますし、強力な魔物もたくさん生息しています」
確かに大きな谷があったな。
ユーリの飛行魔法により、無事に飛び越えることができたが……。
普通なら、迂回する必要があったところだ。
「なら、他の方向で別の町に……」
「多方面も似たような事情で、行き来は楽ではありません。そのため、この街への食料の輸送依頼には、多額の費用が発生します。それでも餓死するよりはマシですので、各方面に依頼は出しておりますが……」
「なるほど。そのうちの１つを俺が受注したわけだな」
「はい……。本当に助かりました。この食料があれば、街の人々もきっと喜ぶことでしょう」
深々と頭を下げる受付嬢。
「気にすることはないさ。それよりも、その巨大ザメとやらは、放置しておいていいのか？」
「そうですね……。ギルドとしては討伐してほしいところですが、ムリでしょう。今のこの町に高ランク冒険者は不在です」
「それなら、食料輸送依頼だけじゃなくて討伐依頼を出せばいいじゃないか。根本要因を解決しないと、ジリ貧だろう」
「そんなことはわかっています。しかし、海中の巨大ザメを倒せる者など非常に限られているのです。高ランク冒険者の中でも、特殊な技能を持った者を探す必要があります」
「ふむ。それはそうか」
海中もしくは海上での戦闘を想定して鍛えている冒険者など、稀だろうな。
「なので、しばらくはこのままで……」
「わかった。ならば、俺が倒してくるよ」
「えっ！？」
驚く受付嬢。
「そんな、不可能ですよ。カエデさんのランクはＤでしょう！？ アイテムボックスの容量の多さには驚きましたが……」
「俺の実力はさっき見ただろう？ ガンツとかいうＣランク冒険者など相手にもならない、俺の実力がな」
「そ、それもそうですね。確かに、ガンツよりもずっと強い。でも、無理なものは無理なんです！ 海上で巨大サメに挑むなんて！」
「大丈夫だよ。無理なら諦めるさ。まあ、期待せず待っていてくれ」
俺は受付嬢に軽く手を振り、外へ出た。
あの食料があれば、当面の食料問題は解決するだろう。
だが、できれば根本原因を解決しておきたいと思う。
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