奇奇怪怪

不思議時計

　その青年は、ごく普通の男だ。

　大学を卒業し、そこそこ良い会社に努め、そこそこ仕事ができた。

　だがその男はある日、ある物に目を奪われた。

　それは、黒く光沢があり、ダイヤなどの宝石類は一切ついていないアナログ時計。　　

　これを見た人は、

「これになんの価値があるのだね？」

　と聞いてくる。

　傍から見ればこれはネットで買える2000円程度の安物に見えるからだ。

　その通り。

　これは、ネットの安物だ。

　だが、私はそう思えない。

　だが、つい先月のことだ。

　普段通り、上司の愚痴を吐きながら時計を付け出勤しようとしたその時、

『ヘイブラザーもっと元気出せよ』

　あたかも私と親友かのような口調で喋りかけてきた。

　私は聞き間違いだと思ったのだが、

『ん？オレっちの声聞こえた？……っふ……そんなわけ無いか。いや、あるのか？おーいこぉーんにっちは〜〜………。そんなわけ無いかあぁ〜あ期待して損した。まったく……』

　これは関わってはいけない類だと本能で理解した。

　だが、時計は付けていかないといけない。

【職場ルール第37条】

　腕時計は付けるべし。

　ルールには逆らえない。

　ほとんどの後輩たちは職場ルールを破り解雇させられたのだ。

　別のにしたいのだが、俺には予備の腕時計が無い。

『んであって、オレっちは巨乳より、貧乳の方が良いと思うんだけどブラザーはどっち派よ？』

　……どうしたらそんな質問になるのか、不思議だが、時間がない。

　私は気乗りしないが、時計を付け、玄関をあとにした。

　ちなみにずっと喋っている。

　職場の後輩に聞いてもこいつの声が聞こえないらしい。

　アイツらにしろい目で見られた。

「女がいないから時計ですか？」　　

　と。

　この時計に顔面があるのなら殴りたい。

―――

　こいつが喋りだしてから一ヶ月がたった。

　相変わらず、女の話ばっかりしている。

　だが、流石に私が寝ている時は、黙る。

　まさかこいつ、私のことを気遣っているのだろうか。　　

　いや、こいつも寝ているのか？

　分からない。

　不気味なので、どこか然るべき場所へ渡したほうがいいのだろうか。

　俺の中には、確かに疲労が溜まっていった。

―――

　俺は今、とある研究所に来ている。

　時計をどうにかしたいと思い、苦手なネットを駆使し、調べた結果ここにたどり着いた。

　ドアが開いた。

　すると先には、顔がしわくちゃの白髪頭の男がいた。

「おや？　どちら様です？」

「あぁ、私はこの研究所の事をネットで見たもんでね。ちょっと見てもらいたいものがあるんだが」

「そうでしたか。どうぞ、入ってください」

　道中、他愛のない世間話をし部屋へ案内された。

「こちらにお掛けになってお待ち下さい。すぐ教授を呼んできますので」

「わかりました」

「あの……教授の事悪く思わないでくださいね……」

「は、はぁわかりました」

　机と椅子のみの、殺風景な部屋だ。

　数分したら、扉が開かれた。

「君かい？　君かい？　君かい？　見てもらいたいものがあるのは？　のは?」

　ハゲ頭の男が口早に言ってきた。

「……はい。おねがいします」

　ハゲに時計を見せる。

「ほう？　ほう？　ほう？　これはこれは……。あぁ……ふぅん…。…ん？　……ふんふん……なるほど」

「それで、これがどうしたんだい？」

「こいつ、喋るんだ。俺は、不気味だからここに持ってきた」

「ほう。喋るとな」

「あぁ……私が寝てる時は静かなのだが、それ以外はずっと喋ってる。もう、うんざりだ。最初は面白がっていたが、ずっとだぞ。ずっと、女の好きな部位を喋ってるんだぞ。今も。なんとかしてくれ」

「捨てれば解決するではないのか？」

「それが、何度捨てても私の元へ帰ってくるんだよ……。ある日は宅配で来たり、ある日はポストの中に入っていたり、何度も何度も……」

「なるほど……。それで喋り始めたのは、いつぐらいからだね？」

「これを買ったのは、クリスマスだから、もう半年だ」

「そういうことか……」

　ハゲが、なにかわかったようだ。

「どういうことだよ。説明してくれ。」

「ところで君、パートナーはいるかい？」

「……はぁ？　なんだハゲ。煽ってんのか？」

「おっと失敬。そんなつもりじゃないんだ。これは、必要な質問なんだよ」

「あぁ……すまない。最近、イライラしててな」

「それで、いるんですか？」

「っふ。いると思うか？」

「………。いや、思いません」

「っは！　辛辣だなぁ。そうだよいないよ。こんなクズにはね」

「であれば、理由は一つです」

「無視か……」

「幻聴です」

「はぁ？」

「寂しさのあまり、聞こえてきたのでしょう。あなたは先程、今も聞こえると言っていましたが、私には何にも聞こえません。なので、幻聴です」

「私はどうすればいいんだ……」

「パートナーを作ってください」

「……え？」

「それでも駄目だったら、子供をつくれば、なおると思います」

「それはどう言う……」

―――

　あれから3年経つ。

　私はあの後、婚活したら驚くほどすぐに結婚できた。

　その後すぐ、時計は捨てた。

　あんな事あったなと、今では笑い話にできる。

「ピーンポーン」

「俺が出るよ」

　料理をしていた嫁にそういった。

　今日はいい気分だ。

　なんでだろう。

　意気揚々とドアを開けたが、人がいなかった。

　だがドアを閉めようとした時、それは確かに聞こえた。

『ヘイブラザー元気してる？』