殺し屋殺し～最強の殺し屋俺。殺しに行った相手があまりにも可愛かったので殺すのは止めて結婚した。俺たち絶対に幸せになりますッ！～

聖人

　パチパチと――――。

　うずくまり、嗚咽を漏らし続ける父さんに、永久（とわ）と一緒に寄り添っていた俺の耳に……どこからか、繰り返し手を叩く乾いた音が響いた。

〝素晴らしい。やはり汝こそ、聖人〟

　動けなかった。

　確かにその声は俺の耳に届いているはずなのに。

　パチパチと――――。

　今も止むことなく、手を叩く音は鳴り響いているはずなのに。

〝この闇に火を灯せ〟

〝この闇を続けるために〟

〝この闇に、いと貴き聖人を迎えるために〟

〝火を灯せ。火に惑わされぬ者を見出すために〟

　一つ。二つ。三つ……そして四つ。

　声が増えていく。

　どの声も確かに聞き覚えがあるはずなのに……靄がかかったように、それぞれの声の主を思い出すことができない。

　世界が止まっている。

　それは比喩でも何でもない。

　俺の視界に映る父さんも、俺に身を寄せてくれている永久も。

　なにもかもが、ぴくりとも動いていなかった。

〝汝こそ、聖人〟

〝我らが与えた篝火を、最も激しく燃やし〟

〝しかし、その炎に頼らず〟

〝絶望の暗闇を、自らの意思のみで切り拓く先導者〟

　やめろ。

　わけの分からないことを言いやがって。

　なぜこんな真似をする。なぜ俺たちの自由を奪う。

〝この世は、聖人たる汝を生み出すための泡沫〟

〝これから汝が生み出す世界こそ、真実の世界〟

〝聖人よ。汝が愛する伴侶と共に、苦しみのない新世界の創造を〟

〝新世界の創造を〟

　止まったままの世界。

　見開かれたままの俺の視界に、四つの光が迫ってくる。

　その光の向こう。

　そこには、それぞれに形の違う六枚の翼を広げた天使がいた。

　いや……俺はこいつらの姿を見たことがある。

　一万年前、エヌアとか言うクソ野郎の傍にいた〝四体の神〟だ。

〝恐れることはない〟

〝汝はこれからも、永遠に愛する者と共にある〟

〝もう二度と、愛する者と離れることはない〟

〝我らが与えた篝火と共に、新世界の創造を〟

　ようやく出てきやがったな。

　父さんを……母さんを……そして父さんの仲間を裏切ったゴミクズ共。

　毒の王や獣の女王に化けてたらしいが、ようやく正体を現わしたってわけだ。

　――――ふざけやがって。

　そいつらの姿を見た俺の体が僅かに動く。

　なぜなら、俺にはこいつらに言いたいことが山ほどある。

　俺の中に煮えたぎるような怒りの炎が灯り、意識を突き動かす。

〝よい。怒りも悲しみも新世界には不要〟

〝ただ、愛するだけでいい〟

〝汝には、愛だけでいい〟

〝全てを忘れ、全てを愛せ〟

　だが――――。

　俺の思考に、こいつらの意思が流れ込んでくる。

　俺を塗り潰そうと、膨大な量の思考が注ぎ込まれる。

〝エールとは、我らが与えし試練〟

〝あらゆる望みを叶える力〟

〝人はみな、エールに触れることでたちどころに堕落する〟

〝だが……汝は違う。汝だけは、見事試練を乗り越えた〟

　いくつもの宇宙が始まっては終わる。

　気の遠くなるような長い時間の光景が一瞬で浮かび、消える。

〝聖人は成った〟

〝我らに与えられた、今は亡き主の使命は成った〟

〝月城悠生（つきしろゆうせい）。真にエールを愛した人よ〟

〝エールを愛しながら、堕落することなき人よ〟

〝汝こそ、聖人なり〟

　その光景の中で、こいつらは何度となくエールを地球に送っていた。

　そしてそのエールの力によって人間が争い、滅びるのを眺めていた。

　そして――――。

〝やはり……今回もこうなってしまいましたか〟

〝真の聖人とは、なかなか現れぬものですね〟

　父さんとユーセ……そしてエル。

　あのとき……突然〝エルの姿が父さんにも見えるようになった〟とき。

　あのときも、こいつらは俺たちのことをじっと見ていた。

　父さんが殺意と憎悪に駆られ、俺とエルを殺すのを……まるで駄々をこねる子供を見るような思いで見つめ、〝失望〟していた。

〝愚かなり、アルト〟

〝我らが導いてやったというのに〟

〝一度は聖人たり得た男は、惨めに堕落した〟

〝他の者となにも変わらぬ、我欲に目が眩んだ愚か者〟

　なに、言ってるやがる。

　父さんが愚か者だと？

　欲に目が眩んだだと？

　ふざけるな。

　ふざけるなよ……！

　なにもかも……お前らが仕組んだことだったんじゃねぇかッッ！

　怒りで視界を真っ赤に染めながら、俺は渾身の力でもって抗った。

　だが、そんな俺を嘲笑うように四体の神は笑みを浮かべ、俺に光を当て続ける。

〝恐れることはない。滅びるのはこれで最後〟

〝眠り、目が覚めたとき。とうに全ては消え去っている〟

〝全てを忘れた汝は伴侶と共に、新たなる使命に目覚めていよう〟

〝次の世こそは、汝ら夫婦が生み出した愛に満ち溢れた世界に〟

　圧が強まる。

　俺の思考が遠ざかり、意識が薄れていく。

　だめ、だ……ッ！

　このままじゃ……終われない……！

　拳を握れ。

　立ち上がれ。

　なにもかも、こいつらの好きにさせてたまるか。

　許せねぇ……！

　こいつら全員……ぶん殴らねぇと気が済まねぇ――――！

　叫んだ。

　渾身の力で。

　だが全てが止まった世界で、俺の叫びは虚しく響くだけ

　薄れ行く意識の中で、なにもかもが暗闇に染まって――――。

「俺の息子に……手を、出すな……！」

　父さんの声が、聞こえた。