殺し屋殺し～最強の殺し屋俺。殺しに行った相手があまりにも可愛かったので殺すのは止めて結婚した。俺たち絶対に幸せになりますッ！～

第二話 鈴太郎視点

月の願い

「は、初めまして……エナと申します……」

　初めて彼女のことを見たとき。

　彼女はとても小さくなって、緊張しているようだった。

　エナはまだ十歳と少しという頃に、私の元に預けられた。

　はるか北に住む人々の血を継いだ彼女の肌は宝石のように透明で、その瞳は天に広がる空のように蒼く、澄み渡っていた。

「先生ったら、また昨日も夜更かしされていたんですねっ？　目の下に凄いくまができてますよ！」

「あわわ……ご、ごめんよエナ。私も早く寝ようと思っていたんだけど、急に熱を出したお子さんがいるというので、つい……」

　九人の使徒は、それぞれが国の重大な役職を司っている。

　人々を癒やし、病毒の知識を後世に残すのが私の役目だった。

「私……先生のことをお慕い……い、いえっ！　心から尊敬しています……っ！　でも、先生が無理をされているのを見るのは、とても辛いです……」

「うん……ありがとう。君の言う通りだね。私一人がいくら頑張っても、私が救うことができる人の数には限りがある」

「あ……先生……」

　私は目の前で俯くエナの銀色の髪を優しく撫で、安心させるように微笑む。

　私もまだまだだと。

　大切な教え子に、このような顔をさせてはいけないと思っていた。

「でも、きっとそれももうすぐ終わるよっ！　だって、私にはエナのような優秀な生徒が沢山いるんだもの。みんなすぐに私よりも沢山の人を助けられるようになる」

「はいっ！　私も早く先生のお力になれるよう、全身全霊で頑張ります……っ！」

　そう言って、私に――――ううん、〝僕〟に満面の笑顔を向けてくれていたエナさん。それを見た僕の心に、とても暖かで、今すぐ抱きしめたくなるような想いが溢れてくる。

　これは僕が山田さんの力で見た、過去の光景。

　僕の中にいる〝ソウマ様〟が、一番幸せだった頃の記憶。

「どうして……？　〝この疫病〟はなんなの……っ！？　私の力でも、過去の記録をどれだけ漁っても、なんの治療法も見つからないなんて……っ！」

　悠生（ゆうせい）のお父さんたちが住む区画を襲った疫病。

　ソウマ様は、来る日も来る日もその病気をなんとかしようと頑張ってた。

　何度も疫病の区画を訪れ、弱って死んでいく人の看病を続けていた。

　エール様の加護を持つ自分は大丈夫だからって……そう言って。

　ソウマ様たち九人の使徒は、預言者エヌアの企みを〝知らなかった〟。

　エヌアはいつも、一番重要な決断は全部自分と神様だけでしていたから。

　だから……悠生のお父さんがエヌアを殺して、その戦いで街が火の海に包まれたときも――――。

「殺す……ッ！　俺の邪魔をするというのなら、お前もエヌアと同罪だ……！」

「アルト……っ！　私は……！」

　他の使徒たちが次々と逃げ出す中。それでもソウマ様は戦っていた。

　ボロボロ涙を零しながら、全身傷だらけで、血塗れになりながら。

「ごめん……っ！　ごめんよアルト……っ！　私は、何も出来なかった……！　何も知らなかったんだ……！　本当に、ごめん……！」

　悠生のお父さんに一人で謝りながら。ずっと――――。

「……ッ！　ならば、お前も俺と共に来い！　俺はまだ……お前だけは〝信じていたい〟……っ！」

「だめだよアルト……それはもう出来ない……ッ！　私にはもう、君の手を取ることはできない……！　この燃える街を見てごらん……？　君がたった今殺した大勢の人たちの顔を見てごらん……！？　たとえどんな理由があっても、君はエール様の力を血と殺戮に使ったじゃないか……っ！　その行いは、いつか必ず君自身に還ってくる……っ！」

「ソウマ……ッ！」

　ソウマ様は最後まで戦った。

　他の使徒や、エナさんが無事に遠くに逃げるまで。

「分かったんだよアルトっ！　私たちは、最初からエール様に〝頼っちゃいけなかった〟んだ……！　エール様は、私たちの願いを叶えてあげたいと君に言ったかもしれない……だけど違う！　それでも私たちの願いは……私たち自身で叶えないといけなかったんだ……っ！」

「黙れッ！　結局お前もエヌアと同じだ……！　俺からエールを奪おうとする者は、全員殺してやるッ！」

「アルト……！　エール様を解放するんだ……！　そうしないと、君は……っ！」

　そこでソウマ様の記憶は終わってた。

　まばゆく輝く光の刃が目の前に迫って、ソウマ様は死んでしまった。

『――――そうだよ。だけど、私はそのときたしかに〝聞いた〟んだ』

　過去の出来事を見終えた僕の心に、ソウマ様の声が響く。

『あのとき、エール様の声を聞いたのはアルトだけじゃなかった。アルトの刃で肉体を失い、消えようとした私のことを、エール様はちゃんと見ていて下さったんだ』

　エール様の声が、ソウマ様にも届いていた？

　じゃあ、この前僕が死にそうになったときにソウマ様が助けてくれたのも、今こうしてソウマ様と僕がお話し出来るのも……。　

『そう……私はエール様に願ったんだ。どうか……今度は〝エール様ご自身が幸せになれますように〟って……』

　その言葉を境に、ソウマ様の声が少しずつ遠ざかっていく。

　待って……待って下さい！

　ソウマ様のそのお願いは叶ったんですか……！？

　エール様は、幸せになれたんですか……！？

『今までは〝叶っていなかった〟……だから、私はここにいたんだ』

　最後のとき。

　どこまでも広がる黒の向こうに、とても優しい笑みを浮かべた男の人が浮かぶ。

『神にお仕えする九人の使徒は、使徒になった後に一度だけ自分の願いを〝直接〟エール様に願う権利を与えられる。その権利を僕はあの瞬間まで使っていなかった。エール様に直接願うということは、それだけ自らの魂をエール様に強く結びつけるということ。私が君とは別に意識を保ち続けていたのもそのせいなんだ……。だけど――――それも〝もう終わり〟』

　その人がソウマ様だって、僕はすぐにわかった。

『大丈夫。はるか昔……私がエール様に祈った願いは〝叶った〟よ。ようやくみんなが手に入れた幸せをここから先に繋ぐのは、もう神様じゃない……君たち自身だ』

　暗かった僕の周りに、悠生や永久（とわ）さん……レックスさんや、碧（あおい）さん……他にも、殺し屋マンションに住むみんなの姿が浮かんでは消えていく。

　そこに浮かぶみんなの顔は笑顔で、とても幸せそうだった。

　ソウマ様の言う通りだ。

　僕たちはみんな、殺し屋としてずっと悩んで、戦ってきた。

　自分の力に苦しんで、いつも組織の力に怯えながら生きてきた。

　でも……どんなに怖くても、辛くても。

　それでも本当の自分の幸せを掴みたくて、殺し屋マンションに集まったんだ。　

　その願いを叶えるのは僕たち。

　ようやく手に入れた幸せを守るのは、神様じゃなくて僕たち自身だ。

　ソウマ様は……それを悠生のお父さんにも分かって貰いたかったんだね……。

『エナのこと……頼んだよ。結局私は、彼女を泣かせてばかりだったから……どうか私の分も……彼女を笑顔に……』

　ソウマ様はそう言って、今度こそ光の中に消えていった。

　いつの間にか僕は泣いていて。ソウマ様の光が全部消えてしまうまで……僕はずっと、その闇を見つめ続けていた――――。