幼馴染（カノジョ）を親友に寝取られた俺。これからは元親友の妹とイチャイチャしていきたいと思います！

人生最悪の日

　親友だと思っていたヤツに、カノジョを寝取られた。

　いや、寝取られた……その表現は少し憶測が入っている。

　偶然見かけたのだ。バイト帰りにホテルから出てくる親友とカノジョの姿を。

　身体を寄せ合い、恋人つなぎ。聞いたこともない猫撫で声で、カノジョは親友の名を呼び、親友はカノジョの唇を奪う。

　夢か何かだと疑いたくなるくらいには、明らかな浮気現場だった。

　彼らがどこまで進んでいるのかは知らない。正確には知りたくない。

　ただ、一つ確定的に言えるのは、カノジョは浮気をしていた。

　そして浮気相手は、俺の親友だったという事だ。

　キスなんて……俺もまだしていないのに……。

「はぁ」

　重たく吐息をもらす。

　吐いた息と一緒に、生気も抜けていく。そんな気がした。

　部屋の隅っこでうずくまりながら、俺は消えてなくなりたい衝動に駆られる。

　まさか、自分が浮気されるとは考えてもみなかった。

　俺に初めて出来たカノジョは、幼少期から知っている幼馴染で……長いこと片想いをしていた。親友のサポートもあって、晴れてカップル成立。培ってきた想いが成就し、これからは幸せな青春ライフが送れると思っていた。

　なのに……なんだよ……これ。

　まだ付き合って三週間だ。

　倦怠期って訳でもない。順調に恋人としてのステップが踏めていると思っていた。だがそう思っていたのは、俺だけだったらしい。

「幼馴染（アイツ）のあんな顔、見たことなかったな……」

　白い天井を見上げて、ぼんやりと呟く。

　もしかすると、俺と付き合う以前から付き合っていたのだろうか。

　俺との付き合いは、遊び。あるいは同情によるものだったのか。いっそ、笑い物にするためだったのだろうか。

　考えても結論はつかない。

　ただどんな理由であれ、気分のいい話ではないのだろう。

　俺はもてあそばれたのだ。

　その事実は、なにがあっても変わらない──。

　幼馴染と親友。彼らが純粋に付き合っていただけなら、素直に祝福ができた。嫉妬の気持ちを抑えて、それでも彼らの幸せを願えた自信がある。

　ただ……これはさすがに──

「ひどすぎるよ」

　体育座りをしながら、顔をうずめる。

　俺はもう、彼女とも彼とも顔を合わせる自信がない。

　上手く話せる気がしない。これまでの関係はもう終わり。

　……人生最悪の日だ。

　──ピンポーン

　どんよりと紫色のオーラを全身にまとっている時だった。

　インターホンが鳴った。

　俺は今、一人暮らしをしている。

　そのため、この家には俺以外誰も居ない。

　来訪者への対応は俺がするしかないのだが……立ち上がるのが億劫だった。

　──ピンポーン

　どなたか知らないが、申し訳ない。

　居留守を使わせてもらおう。

　──ピンポーン

　…………。

　──ピンポーン

　──ピンポーン

　──ピンポーン

　──ピンポーン

「し、しつこいな……」

　周期的にインターホンが鳴る。

　居留守を使うつもりだったが、中々にしつこい。

　俺は重たい腰を上げると、玄関へと向かった。

　がちゃり、と玄関扉を開ける。するとそこに居たのは、

「凛花（りんか）ちゃん？」

　薄茶色の明るい髪を、左側頭部でまとめたサイドポニー。目鼻立ちはスッキリしていて、肌は少し心配になるくらい白い。

　平均より少し小さめの背丈。その分、胸に栄養がいっていて、女の子らしすぎる曲線を描いている。

　俺より一つ年下の現在高校一年生。そして何を隠そう俺の親友──親友だったヤツの妹だ。

「こんばんは先輩。いつにも増して、辛気臭い顔してますね」

　俺の顔を見るなり、軽く悪態をついてくる。

　ただでさえテンションが右肩下がり。意気消沈している最中だ。普段なら聞き流せるが、今は胸に響く。

「帰ってもらっていいかな」

「嫌です。先輩を放っておけませんから」

「は？」

「ひとまず、中に入れてもらっていいですか。身体冷え切っちゃってて」

　もう十一月。空が暗くなったこの時間帯は、かじかむ寒さだろう。

　現に、凛花ちゃんの手は、赤く震えていた。彼女の来訪目的が掴めないが、取り敢えず俺の部屋へと迎え入れることにした。

　★

　ちゃぶ台を挟んで、俺と凛花ちゃんが対面する。

「先輩。私、温かいレモンティーを注文したんですけど」

「そんな洒落たものウチにはない。飲みたくないなら飲まなくていいけど」

「いえ、頂きます。せっかく先輩が入れてくれたので」

　俺から麦茶のコップを受け取ると、彼女はちびりと一口飲む。

　俺も喉を潤すと、早速、彼女が訪ねてきた本題に踏み込むことにした。

「それで、何か用でもあるの？　こんな時間に」

「用……というよりは、先輩の様子が心配になったといいますか」

「俺の様子？」

「はい。先輩ってすぐ自分一人で思いつめるじゃないですか。だから、だれにも相談せず、落ち込んで、そのまま消えちゃうんじゃないかと心配になって」

　彼女の言い草にピンと来る部分はあった。現に俺は浮気をされて、ひどく落ち込んでいた。

　多少時間は違えど、俺と同じくあの浮気現場を目撃したのか？

「もしかして、凛花ちゃんも見てたのか」

「正確にはトボトボ歩く先輩を見かけたんです。そのあと、先輩のカノジョと、私の兄が浮気しているのを見つけて……」

「そうだったんだ」

「ホント……マジ、ありえないですよね……」

　凛花ちゃんはぼそりと呟くと、スカートにシワが寄るくらい強く握りしめる。

　視線を下げて、苛立ちを押し殺していた。

　それにつられて、俺もどんよりと項垂れる。居たたまれない。お通夜のように重たい空気が流れる。

「……先輩」

「ん？」

「カノジョさんのこと、兄のこと、恨んでますか？」

「……それは、まぁ。こんな気持ちよくないって分かってるけど、そういう感情はある」

「よかったです」

　凛花ちゃんは暗い表情から一転して、明るい笑みを作る。

　その発言の意図が汲み取れず、俺は小首を傾げた。

「よかった？」

「はい、ここで恨んではない。幸せになってほしいとか、聖人君子みたいなこと言いだしたらどうしようかと思いましたよ」

　ジッと俺の目を見据えてくる。

　ちゃぶ台の上に力なく置いていた俺の両手を、包み込むように握ってきた。

「先輩。このままやられてお終いでいいんですか？」

「……よくないよ。でも、こうなった以上、どうすることも」

「出来ます。先輩には私がいます。やり返すんです！」

「やり返すって、どうやり返すんだよ？」

　その方法が分からなかった。疑問符を立てる。

　すると、凛花ちゃんは俺の手を掴む手を強めて。

「私が、先輩の浮気相手になってあげます。寝取られる辛さをアイツらに教えてあげましょう」