鍛冶屋だけどアサシン

第1話 出会い

　父さんが死んで早２年。

　僕は父さんの残してくれた鍛冶屋を一人で切り盛りし、生活は厳しいけど、村の人たちが優しくしてくれるから、どうにか毎日過ごせている。

　ある日、村の村長が僕を呼びつけ、こういった。

「最近、シンギュー村の奥にあるダチバ山に山賊が出入りしている」

「え？　山賊ですか？」

「ああ、だからギュート。お前には剣を作ってほしい。村の男衆に持たせるから１０振りほどかな？」

　嬉しい誤算だった。

　山賊は確かに怖いけど、１０振りも剣を作れば、３か月は暮らせるぞ。

　噂はたちまちにシンギュー村に伝わっていった。

　僕は気にせず、剣を打ち続けた。

　工房に入って、ロングソードを鍛える。

　シンギュー村は自然豊かでいい素材もたくさん入る。

　と言っても肝心の戦士たちが、村になかなか来ないため、僕の仕事はあまりやってこない。

　たまに大きな戦があるときに、隣の町から発注を受けるぐらいだ。

　それぐらい世界が平和なのだと僕は痛感している。

　１５年前に大きな大戦が起こった。

　いや聖戦というべきか？

　勇者レオン様と魔王ブラウズの戦い。

　レオン様は戦いには負けたが、魔王城まで唯一たどり着いた人間だ。

　僕はずっとレオン様にあこがれていた。

　なぜなら勇者様に与えられた聖剣エクスキャリバーが魅力的だからだ。

　この世に一つしかない聖剣。

　いつか僕もそんな剣を創ってみたい。

　そう思って、物心ついたときから剣を打ち続けている。

　だからといって、大戦なき今。

　僕の商売もあがったりだ。

　平和なことはいいことだが、食っていくのがとても大変。

　でも、父さんが死んでから村長や近所の人々が気にかけてくれていて、パンやおかずの残りなんかを分け与えてくれる。

　質素な暮らしだけど僕は幸せなんだ。

「ギュート！　村の男たちが山賊にやられた！」

「え？　まだ剣はできてなかったのに……」

「わしもダチバ山に近づくなと言ったんじゃが、あそこに回復草がたくさん生えているからのう」

「じゃあ装備はなにもなしで？」

「いや、斧やナイフぐらいは持っていたはずじゃ」

「相手は何人？」

「そ、それが……」

　村長は言いずらそうに俯く。

「たった一人なんじゃ……」

「え！？　ケガ人は？　誰か死んじゃったの？」

「死人はでとらん、しかしみんな骨がやられとるのう」

「そうですか……」

　僕と村長は互いに無言のまま地面を見つめる。

　その時だった。

　女の人の叫び声が聞こえたのだ。

「山賊よぉ！」

　悲鳴に驚いた僕と村長は工房から慌てて飛び出た。

　村の中央に人だかりができていた。

　人波をかきわけるとそこには熊のような巨人が立っていた。

　モンスターの皮を縫い合わせて作った雑な鎧。

　スキンヘッドに屈強な肉体。

　鋭い眼つきが僕を驚かせる。

「な、なんじゃ、お前は！？」

　村長がうろたえてしまう。

「この村か？　俺を襲ったのは？」

「襲った？　そうか、お前が例の山賊か！」

　村長は激怒して杖を地面に叩きつける。

「山賊？　失礼な……俺はただ、山で修業しているだけだぞ？」

「ウソをつけ！　この人でなし！」

　村長は聞く耳を持たない。

「おい、少年。この村は誰彼かまわず襲うやつらなのか？」

「え？　僕のことですか？」

「ああ、お前が一番、聡明な顔立ちに見えたのでな」

　身長は２メートル近い。

　僕の目の前に立つその人は、そんじょそこらのモンスターよりでかい。

「あ、あの……お名前は？」

「俺か？　俺の名はレオン。レオン・ストロングウィルだ」

「え！？　あのレオン様！？」

　そう、この人こそが僕が生まれてずっと憧れていた勇者様だったんだ。