君に私はまだ早い!!～保健室の先生として働いている私なのですが、まるでラブコメの主人公の如くモテまくる男子生徒に言い寄られて困っています。私は一体どうしたらいいのでしょうか？～

第29話 少女の恋……百瀬香奈の場合①

　私、百瀬香奈（ももせかな）には、最近妙に気になる男ができた。

　そいつの名前は七月剣。

　クラスメイトであり、天敵でもある、私の隣の席に座る男子生徒だ。

「……おはよう」

「……あぁ、はよ」

　眠そうな目を擦りながら、七月が私に挨拶を返した。

　部活の練習で疲れているのか、朝は決まってボーっとしている事が多い。

　けれど、何だろう。

　今日は何時にも増して、ぽわぽわしているような、そんな気がした。

　何があったのか問いただしたくなるが、無理だと分かっているので黙る。

　だって、そんな事をしてしまえば、まるで私が七月の事を気にかけているみたいだから。

　コイツにそんな風に思われるのは、死んでもごめんだった。

　私のプライドが、コイツが調子に乗るのを許さなかった。

　でも、気になるものは気になるわけで。

　本心では、何か嫌な事でもあったのかと、私にできる事はないのかと、そう尋ねてみたかった。

　まるで、恋する乙女のように……あぁもう！　うっとうしい！

　どうしてこの私が、こんなヤツの事でモヤモヤしなきゃいけないのよ！

　男の癖にだらしのないコイツも、そんなヤツを気にかけている私にも、段々と腹が立ってくる。

　大体、私が勇気を出して言った「おはよう」に対して、「はよ」って何！？

　投げやりすぎ！

　もっとこう……ちゃんと目を見て話してよ！

　少し不愛想だったかもしれないけど……私だって頑張ったのに……

　いや、ダメだ、これしきの事で心を折られてしまってはいけない。

　もう一度、優しく、丁寧に挨拶をしよう。

　その流れで話して、あわよくば何があったか聞き出そう。

　そうだ、そうしよう。

　優しく、包み込むように、女の子らしく。

　大丈夫、私ならできる……

「あんた、朝の挨拶も碌にできないわけ？」

「……は？　言っただろ、はよって」

　……やってしまった。

　本心とは裏腹に、攻撃的な言葉が口から漏れ出てしまう。

　私は、昔からそうだった。

　こう、素直になれないというか、不器用というか。

　興味のある相手であればあるほど、思った事が言えずに、強い態度を取ってしまう。

　しまったと、そう思って口を噤むも、もう遅い。

　私の失礼な物言いに、七月はいつもの不機嫌そうな表情をもっと曇らせた。

　しかめた眉の形が、ナスカの地上絵のごとく複雑に歪んでいる。

　不機嫌×不愛想。

　不愛想×不機嫌。

　こうなってしまったら、もう止まらない。

　どちらも引くという事を知らない人間がぶつかってしまうと、そこには争いしか生まれないのだ。

「ちゃんとした日本語使って！」

「何怒ってんだよ……プロレスラーかお前は」

「お前って呼ばないで！　あと、キレてない！」

「気にするとこそこ！？　あと、なんで長州力知ってるんだよ……お前ホントに帰国子女か？」

「また言った！」

　口論は止まらず、そのまま担任の教師が来るまで言い争いは続いた。

　お互いに不機嫌なままホームルームを迎え、私は内心落ち込んでしまう。

　あぁ……またやってしまった……

　本当は、こんな風に喧嘩腰にはなりたくないのに。

　私はただ、アイツと話をしたいだけなのに。

　どうして、素直になれないのだろう。

　どうして、こんなにも上手くいかないのだろう。

　プイッと七月がいる方向から目を逸らし、外の景色を見る。

　モヤモヤとした私の心の中とは裏腹に、雲一つない秋晴れの空が、清々しいくらいに遠くまで広がっていた。